大多数德国人认为社会极度分裂：三分之一的穷人，四分之一的富人，中产阶级不是很多。然而，德国的实际社会状况如何？联邦政府在暑假前不久提交的最新一版贫困和财富报告阐述了这个问题，报告除了包含居民经济状况的统计数据外，还包含有代表性的调查结果，可以发现，德国实际情况和德国人的主观想象不相符。
主观想象中的贫困比实际情况严重
受访者估计， 32% 的德国长居人口生活在贫困中。大多数人将贫困门槛定为每月净收入1000 欧元。事实上，根据联邦统计局的数据，只有约16%的人口，也就是估计值的一半，处于贫困风险中。统计学家甚至将将贫困门槛设定为净收入中位数(就是恰巧一半人的收入低于和高于这个收入，目前净收入中位数约为1950 欧元）的60%，也就是每月1170 欧元，略高于公民的主观评估。
下图是德国各种人群的中位净收入和贫困比例：
受访者还大大高估了富人的比例。因为他们认为德国富人约占25%。而实际上，统计学家认为德国只有7%属于富人，而“富人”的标准是收入中位数的两倍，也就是每月净收入超过3900欧元的人。
总体而言，大多数德国公民认为德国社会贫富分化严重，要么是穷人，要么是富人，而中产阶级不多。然而根据政府的第六版贫困与财富报告，德国仍然还是中产为主的国家：四分之三以上的人口都属于中产。
普遍对最低收入群体不了解
三分之一的人认为老年人面临贫困风险。而事实上，65岁以上人群的贫困风险率为 13.8%，明显低于儿童和年轻人。德国的儿童和年轻人，很多生活在低收入家庭，如2019 年，在18至25岁的人群人中，超过四分之一(近 26% )属于穷人。虽然德国3%的老人依赖基本生活保障生活，是人口平均水平的三倍，但是，儿童依赖基本生活保障的比例是人口平均水平的五倍。
对于贫富差距的看法和实际不符
该报告的调查是在病毒危机之前进行的，那时，德国经历了十年的经济增长，所有工资群体都从中受益。数据报告显示，德国人的工资在 2009年至2019年间上涨了 28%，而对于非技术工人来说，涨幅甚至达到了33%。在此期间，养老金也显著增加。尽管如此，绝大多数德国人认为，近年来社会状况越来越差：五分之四的受访者表示，贫困在过去五年中有所增加。而且，80%的受访人口预计未来几年贫困将继续增长。
相比之下，德国人对自己处境的看法要乐观得多。大多数受访者表示他们的个人经济状况有所改善，认为自己是中产阶级的一部分，并认为未来几年收入还会增加。因此，德国人似乎总是怀疑在社会的其他地方存在越来越严重的社会分裂，而不是在自己的周边。
联邦劳工部长认为：“许多人认为我们的社会两极分化严重，这一事实表明我们必须加强社会凝聚力。”
德国人跨阶层难度减小
贫困和财富报告还指出，当今的德国人，和父辈相比，职业地位有所增加或改善的比例超过了恶化比例：大约35%的德国人获得了比他们父母更高的职位和社会地位，而相比父母辈情况恶化的比例为20%。因此，说德国社会越来越固化，跨阶层难度越来越大也不是事实。在社会流动性方面，德国今年是有改善的。具体如下图：
移民的问题更大
德国社会变得越来越丰富。但是，有移民背景的人更要和贫困作斗争。移民平均贫困风险率是28% ，是德国原著居民的两倍多。有移民背景的群体在养老金领取者中也在稳步增长，其中几乎三分之一被认为有贫困风险。
在社会流动性方面，移民向社会上层移动的可能性较小。
2009 年至 2019 年间，德国录得500万人的移民盈余。此外，现在有40%的新生儿有外国血统。报告认为，鉴于这种快速的社会变革，德国贫困率的相对稳定是一项社会成功。
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