2019年，全球约有5500万人受到老年痴呆症的影响。他们不仅丧失了记忆力，方向感，而且也会丧失语言和情感能力。数以千万计的人患有痴呆症，而且这个数字还在增加。然而，只有少数国家为此做好了准备。
根据世界卫生组织(WHO)的一项研究结果，未来几年，越来越多的人会患上痴呆症。到 2030 年，也就是在9年之内，全世界患有痴呆症的人可能比现在多40%。
根据联邦卫生部的数据，德国约有 160万人患有痴呆症。值得欣慰的是：通过更健康的生活方式、良好的学校教育和完整的社交联系，可以显著降低患痴呆症的风险。日内瓦的世卫组织专家 Katrin Seeher称， “学校教育可以建立大脑储备。” 她将肥胖、高血压、糖尿病、抑郁和社会孤立列为痴呆症的风险因素。根据世界卫生组织的资料，吸烟和饮酒也包括在内。Seeher说，保护大脑，例如在某些活动中戴头盔，也可以降低患痴呆症的风险。
痴呆症风险随着年龄而增加
老年痴呆多人类影响的上升的主要原因之一是由于生活条件改善，人们的年龄明显比以前的人高。患上非传染性疾病（包括痴呆症）的风险通常随着年龄的增长而增加。世卫组织总干事谭德塞说：“痴呆症夺走了数百万人的记忆、独立和尊严，同时也夺走了我们认识和爱的人。”
痴呆症通常是一种进行性疾病，在此过程中受影响的人会失去认知能力，例如记忆力、方向感和语言、理解、学习、计划和评估。情感和社交技能也可能会慢慢丧失。随着年龄的增长，这种情况发生得更频繁。但疾病或受伤也会引发大脑的变化，从而引发痴呆症，包括中风、事故或阿尔茨海默症。
痴呆症患者越来越被抛弃
世界卫生组织称，大多数国家都没有为越来越多的痴呆症患者做好充分准备。 世卫总干事谭德赛称，“世界正在抛弃痴呆症患者。”必须做更多的工作来支持受影响的人过上有尊严的生活，而不是让照顾者独自一人。世卫组织表示：“痴呆症患者及其家人和照顾者会受到基于年龄、污名和社会排斥的歧视。我们的社会不能容忍这种歧视。”
德国在这个领域制定了一套确保痴呆症患者保留在社会中的国家战略，被世卫组织列为示范典型。据称德国地方阿尔茨海默氏症协会在新冠大流行期间的制作了信息材料、音频和视频文件来支持痴呆症患者及其护理人员，世卫组织对这些工作投入大加赞赏。
世卫组织在其报告中写道，在各种令人失望的临床研究之后，人们对抗痴呆药物研究的兴趣已经下降。然而比较突出的是，美国对阿尔茨海默病研究的年度投资从 2015 年的 6.31 亿美元已经增加到 2020年的28亿美元。
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