6月11日,百度在北京召开小度新品发布会,正式推出首款自有品牌智能音箱“小度智能音箱”,售价249元,尝鲜价只需89元,这是百度继两个多月前发布小度在家智能视频音箱后,发布的小度AI系列第二款智能硬件产品,百度正在加大对智能音箱的投入力度,且现阶段已开始冲量。
一边是不断强化自有品牌智能音箱,一边是对话式AI操作系统DuerOS不断攻城略地,百度AI战略软硬件结合之路愈发清晰,平台+硬件两不误,成为百度决胜AI时代的关键。
入局智能音箱正当时
AmazonEcho是智能音箱市场的开拓者,2016年就已大获成功,此后GoogleHome、苹果HomePod等玩家相继入局。中国智能音箱市场的竞争,在2018年也变得空前激烈,BAT均已入局,“百箱大战”在中国正式上演。
不过,智能音箱市场依然处于较早时期,虽然玩家众多,却群龙无首,市场远没定型,包括百度在内的新玩家,都有机会成为中国的Echo。
第一,智能音箱目前处于市场早期,是蓝海。
市场调研机构Strategy Analytics公布的数据显示,今年一季度全球智能音箱出货量为920万台,其中Amazon Echo销量400万遥遥领先,相对于去年同期翻倍,不过从市场份额来看,亚马逊已从去年同期的81.8%下降到了43.6%,缩水一半,去年四季度这个数据是51.8%。不难发现尽管Amazon Echo是智能音箱市场的开拓者和领先者,不过它没有统治这个市场。
很简单,因为市场是高速增长的蓝海,新进入玩家想要分走一杯羹不难,日前eMarketer的预测显示,2016-2020年美国智能音箱用户数复合年均增长率达到47.9%,即从1,600万增长至7,650万人,Google、Apple等玩家都在分食市场。中国所有家庭也都会拥有智能音箱,就像电视一样,而中国家庭数量超过4.3亿,一季度天猫精灵和小米智能音箱上出货量分别是70万和20万,从绝对值来看不高,留给百度们的机会还很大。
第二,百度做智能音箱有独特的优势,特别是技术和数据。
百度智能音箱最核心的优势是AI技术驱动的智能交互能力,让用户觉得它不只是听得清,而且听得懂,同时百度有搜索、百家号、百科、知道、地图、爱奇艺诸多平台,可以给用户提供更完善的服务。从“小度智能音箱”主打毫不妥协的硬件、更领先的智能体验、丰富优势的内容技能等卖点来看,它将很快在处于蓝海的智能音箱市场找到自己的位置,并且优势明显。
第三,百度做智能音箱的“渠道短板”,是不存在的。
有人会说,在硬件销售这方面,百度缺乏渠道,腾讯似乎也有这个问题。在我看来,这样的担忧是多余的,很简单,电商不是唯一渠道,商品到用户的分发路径是扁平化的。智能音箱只要有卖点和性价比,卖出去不难。“小度智能音箱”发布时百度已同步上线“小度商城”,与顺丰合作物流,体现出不依赖第三方的思路,此外百度还与中国联通合作以拓展运营商渠道。
GoogleHome在被Amazon封杀的情况下,今年一季度其出货量与去年同期相比增加了709%,达到了240万,市场份额达到26.5%,快速逼近Amazon Echo,中国与Google对标的是百度,两者都是AI技术见长,电商渠道偏弱,从GoogleHome蚕食Amazon Echo的过往来看,百度智能音箱凭借其独有优势有很大机会抢占高地。
此前百度已经有数次后来居上的历程。比如视频业务,2006年左右WEB2.0方兴未艾,搜狐视频、优酷、土豆、6间房等视频网站面世,百度旗下爱奇艺2010年才上线,如今已是最大视频网站,且率先上市;再比如信息流业务,百家号2017年发力,此前各大新闻客户端以及垂直信息流平台已走得很远,如今百度App日活超过1.5亿,信息流日活已超过1亿。当然,百度智能音箱毕竟是硬件,要在销量上取得提升,需要在产品、技术、市场等维度上跳脱出软件思维,发力才行。
百度硬件矩阵完善时
从高端到大众产品,从有屏到无屏市场,百度正在覆盖全品类智能音箱产品,硬件矩阵不断完善。对百度来说,推智能音箱是获取智能助理用户的手段,而获取这类用户的目的是在IoT时代抢占智能家居场景和语音交互入口。
驱动小度智能音箱的是百度对话式人工智能操作系统DuerOS,而DuerOS一直是一个开放的AI交互平台,在AI时代的定位跟Android在移动时代一样。截止今年5月底,搭载DuerOS的智能设备激活量超过8700万,月活设备量达到2140万,DuerOS平台合作伙伴超过200家,开发者超过13000名,在智能电视、手机、智能儿童设备、智能音箱、汽车等IoT遍地开花。
做好自有智能音箱对百度来说,还有一层价值是成为DuerOS的标杆,建立示范效应。这也是谷歌、微软等公司发布操作系统时的惯有思路:硬件是标杆,核心是推系统,塑造软硬件生态。一直以来,百度AI产品平台化的重点方向就是软硬件结合,不是说百度要做更多自有硬件,而是更重视硬件,更强调算法、系统、软件与设备深度整合来强化体验,而不只是简单地提供API,要做到深层次的软硬件结合,就需要在生态上更加深入,比如投资硬件品牌,甚至亲自动手。
事实上,GoogleAndroid成为如今最繁荣的移动互联网生态,与谷歌先后发布Nexus和Pixle自有硬件品牌也从不冲突。互联网生态不一定非要二选一,竞合才是商业新常态,腾讯有微视但同时投资快手,滴滴上线青桔单车同时也有共享单车平台,苏宁在天猫开店但同时又与阿里新零售竞争。正是因为此,我认为百度一边力推开放平台DuerOS,一边强化自有硬件,也符合行业趋势,当然,更重要的是,此举是AI战略落地的必须选择。
用软硬结合落地AI战略
百度为什么先后发布多款智能硬件?从李彦宏一年多前的内部讲话可一窥端倪:
“软件和硬件的结合越来越紧密了,你仅做软件恐怕是不行的。像现在智能音箱在美国很火,他们卖了上千万台,这个是充分利用了软硬件结合优势……软硬件结合是AI时代非常重要的特点。”
李彦宏认为软硬件结合是AI时代非常重要的特点,例子用的正是智能音箱AmazonEcho。
软硬件结合的魅力究竟有多么强大?亚马逊不只是在Echo上取得成功,Kindle、FireTV,都堪称软硬件结合的成功样本,谷歌最成功的是智能电视棒ChromeCast,在2017年美国家庭视频设备市场上,亚马逊Fire TV排名第一,接着就是Chromecast,当然,苹果理论上来说也是一体化整合的典范。
互联网时代软硬件结合的价值是给用户提供极致体验,与软硬件分离的WinTel或者Android模式平分秋色。不过,AI时代软硬件结合将成为唯一选择。正如我此前总结,AI时代软硬件结合很重要是因为:
1、跟互联网时代一样,极致的软硬件整合可以带来更好的体验;
2、部分场景必须要软硬件结合才能实现智能化,比如无人驾驶汽车、智能电视/盒子、智能家居等等;
3、智能硬件擅长于数据获取收集进而改进算法,数据是AI的要素之一。
百度近来年的战略是“夯实移动基础、决胜AI时代”,如何决胜呢?AI已成为百度的基石,也是百度的长板,百度要不断拉伸长板,保持领先优势,只是在算法上不断投入做好软件技术是不够的,不论是语音、图像、知识图谱,各种AI技术都要有落地场景,只有渗透到足够多的场景,才能将技术优势转化为生态优势,前者有被复制、超越或赶上的可能,后者不可复制、也难被超越。正是因为此,百度一路狂奔,到处给AI找场景,建生态。
百度如何找场景的呢?其实不难发现,主要是三个方向:
1、百度自有产品先全面应用AI技术,从搜索到信息流到翻译到地图;
2、瞄准IoT时代,让AI进入到各种各样的设备,智能音箱只是开始;
3、通过AI开放战略进入到各行各业,比如智能金融、智能教育、智能驾驶(Apollo)。
其中,2、3,都需要软硬件结合。而要做好软硬件结合,就不能只做开放软件平台,而是要扎根到硬件中,不论是投资硬件公司深度整合还是亲自动手做智能硬件,都是更关注硬件,更重视软硬件结合的体现。
可见,百元级智能音箱的发布,是百度软硬件战略的完善,未来将会看到更多可能性。
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