每年的三月中，红头美洲鹫（Turkey Vulture）就会从南方回到我们北方这边。为此北方有一个小镇，当地人还会举行一个仪式欢迎它们。
久而久之这个仪式就变成了一个节日，一个春天到来的仪式，并在每年的三月十五日后的第一个星期日准时举行。
讲到这个节日的来历还挺有意思的。1957年有一位新闻记者，根据他自己六年的观察和他一位同事23年的观察记录，宣布当年的三月十五日红头美洲鹫将会到达他们小镇的上空。果然，红头美洲鹫像神一般地如期赴约。它们就像春天的使者，给人类报春来了。这个自然景观，引爆了当时的大自然爱好者。
第二年的三月十五日，吸引了上千人前来等候，而红头美洲鹫依旧钟表似地准确到达。从此，每年的三月十五日，被当地人誉为本地区春天开始的日子。很可惜，我一直没有去参加过这个节日。非常感叹当地人的童真，那种和大自然融为一体，互相召唤应答的分享画面一定是很感动的。
自从我的头顶上空出现红头美洲鹫以后，它们就把我吸引住了。我特别惊讶它们为什么会是那么美妙地、随心所欲地飞行？在它们的进化中，是不是从来没有遇到过敌人的伤害而不知道害怕为何物？来自不同地域的我，见过和听到过许多不幸的鸟类故事，所以总会本能地想到这个问题。
欣赏红头美洲鹫飞行真是一种莫大的享受。蓝天白云下，拿着望远镜和长焦，坐在草地上观摩这种大自然的飞行，一天的时间就像分秒一样地迅速滑去。
我不知道人类有哪个飞行表演团队能飞出这种音乐般的节奏，那舒展、那滑翔、那起伏、那俯冲、那搏击、那冲刺……的灵动感，让你顿生敬畏，这种神灵般的鸟类。
一只红头美洲鹫的表演就已经够你看半天的了，况且，它们还很喜欢集体表演。在集体的飞行表演中，其动作从来不统一，各有不同的飞姿。你不得不一会要看全群的阵势，一会又把目光集中到某个角色的身上。真是个精彩纷呈！
当它们飞累以后，它们会停在树上休息，并张开那健壮的翅膀享受阳光。把身体晒晒暖和，或者让紫外线清除清除身上的寄生虫和细菌。那种舒坦和满足也是很让人羡慕的。
看着它们不停地盘旋着，随着空中的气流翩翩起舞，我的心灵就像被放飞一样地跟着它们飘起来。它们那种自由自在地俯视大地的快感，我可以从它们大幅度的飞行轨迹中体会出来。除了不停地不同层面的圆弧或椭圆弧或不规则曲线的水平盘旋，有时，它们还会迅速地旋上蓝蓝的穹顶，我必须得用望远镜才能看清楚；有时，又会突然向我迎面扑来，让我对它们的对焦措手不及。
它们伸展开180厘米左右宽的翅膀左右倾斜，时而也会上下拍起翅膀。全身的黑羽毛在阳光的反射下映出的紫色光彩，显得分外华丽矫健。乳白色的喙连着没有羽毛光秃的红色头部，相比七十多厘米长的黑色身体和宽大的翅膀实在是太小了，你必须在它飞的很靠近时，肉眼才能看清楚其头部的模样。
骄傲的红头美洲鹫就像是跟我炫耀它们的飞行技巧，又似乎是和我打招呼邀请我一起参与，“来呀，也来飞一飞，飞一飞！”
那个羡慕嫉妒恨啊，让我立刻明白，一百多年前的莱特兄弟，也是生活在这片蓝天下的莱特兄弟，一定是受到了这样的刺激而奋发制造飞机的。没有什么梦想能比得上飞上蓝天的梦想更让人类着迷的了！
生活在莱特兄弟曾经生活过的天空下，我理解了这块土地为什么会有莱特兄弟这样的人出现。而且我还相信就是没有莱特兄弟一，也会有莱特兄弟二的。飞机的诞生注定是在这块土地上。因为红头美洲鹫每天的飞行表演刺激着他们，给了他们探索飞行的灵感和勇气，给了他们无穷的想象力和创造力！
看惯了天空中有这些翱翔的红头美洲鹫，当它们在冬天飞到南方过冬时，你会整个地感觉天空单调无灵气。也许就是因为有这个冬季的缺失，才让你体会到天空的不同，感受到红头美洲鹫的珍贵，感受到大自然的魅力！
其实，红头美洲鹫在美洲的分布范围是很广的，在七种（含五个属）新域鹫（New World vulture）中，它们的分布最广。从南美的最南端到加拿大的南部都可以目睹到它们的风采。只是因为它们不适应美国北方和加拿大南部冬天的冷空气而不得不向南方移了一点点。它们有些群族喜欢留在原地，变成当地的留鸟，有些群族则喜欢做长途旅行，年年南北地迁徙。
因为红头美洲鹫的栖息地大，所以不同的地方繁殖时间也不一样。越往北时间越靠后，概括起来就是从3月到8月都是红头美洲鹫的繁殖季节。一般一对红头美洲鹫一年只繁殖两个后代。
红头美洲鹫和所有的新域鹫一样，它们是一种主要吃腐肉的猛禽。从鱼类到动物甚至人类的腐肉它们都吃。越是新鲜的腐肉它们越愿意吃。它们通过灵敏的嗅觉来找到腐肉。可别小看了大自然中这种清道夫的鸟类，它们在维护地球的生态系统中起着重要的作用。在我们这边经常看到一些小动物被汽车碾死在马路上，它们的尸体全是靠这些红头美洲鹫来清理的。不可想象，如果没有这些勤奋的清道夫，不知道空气中会滋长出多少病菌来。
红头美洲鹫还有一些很有趣的习性。比如，它们喜欢在自己的身上排尿排屎。一听到这几个字就有一种很恶心的感觉。但是，这种习性对红头美洲鹫来说却是很科学很聪明的做法。因为红头美洲鹫身上没有撒发热量的系统，通过屎尿的蒸发可以把它们的体温降下来。其实很多鸟类都有这样的习性，像鹤鸟，也是如此。
另外，红头美洲鹫的成鸟基本上是没有天敌的。但是它们的蛋和雏鸟受到天敌的威胁就很多了。狐狸、浣熊、负鼠以及一些猛禽，像猫头鹰和鹰等特别喜欢拜访它们的巢穴。
为了保护它们的后代，红头美洲鹫会采用反刍半消化的腐肉——一种臭气熏天的食物来喂养自己的雏鸟。想想那些天敌吧，当闻到这样的味道，还不难受到想吐？马上逃之夭夭了！更何况，这些臭气熏天的食物是有毒的，如果溅到皮肤或眼睛会有刺痛感。
红头美洲鹫和其他新域鹫一样，与欧洲，非洲和亚洲的旧世界秃鹰（Old World vulture）不是一个家族的鸟类。就是探究到DNA这个层面，它们也没有太多的相似性。它们来自于不同的祖先。
它们的外貌长得那么趋一致，还具有类似的生态作用只能说明相似的习性使它们在进化的过程中，为了适应自然界使得自身繁衍存活都长成了这个模样。不过，它们发现食物的方式是不同的。新域鹫有很好的嗅觉，而旧世界秃鹫则只能通过视觉找到腐肉。
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