1944年春,日本为了打通中国大陆交通线,集中50万兵力发起了代号为“1号作战”的豫湘桂战役。衡阳,位于粤汉铁路和湘桂铁路的交汇点,是西南通往华东各省的交通枢纽,同时这里还有着粤汉线上最大的机场,可以起飞B-25轰炸机,能否占领衡阳成为了日军此次作战最为关键的一环。
日军在1944年6月18日占领长沙以后,分兵南下,准备一举攻占衡阳。6月20日,日军以第68师团和第116师团共4万人发起了对衡阳的攻击。但让日军没有想到的是,奉命固守衡阳的中国第10军17600名官兵对日军进行了顽强阻击,中国抗日战争史上波澜壮阔的衡阳保卫战就此展开。
日军先后对衡阳发起了三次大规模进攻,并利用炮火优势对城内狂轰滥炸,但中国守军不畏强敌,死战不退,苦苦坚守衡阳达47天之久,最终因弹尽粮绝,防线被日军突破。守城的第10军参战人员几乎所剩无几,8月8日衡阳才落入日军手中。
衡阳保卫战是整个抗日战争史上守城时间最长,战况最为惨烈的城镇争夺战。要知道在发动豫湘桂战役时,日本占领整个河南也不过花了38天,攻下郑州仅用了4天时间。
参战的第10军中下级军官几乎全部伤亡,其中第3师第8团半天时间内更换了5个营长,全部先后战死。最终第10军伤亡15000人,阵亡人数高达7600多人。而日军伤亡更是罕见的高达2.9万人。这样的伤亡比在整个抗日战争期间都是极为罕见的。
等到抗战胜利,1946年中国政府在衡阳保卫战的战场挖掘出了大量抗战官兵的遗骨。
面对着堆积如山的将士遗骨,正如主席在战斗结束后的评价:“守衡阳的战士们是英勇的”。
衡阳保卫战抗战将士的英勇事迹也将永载史册,后人敬仰。
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