秦始皇嬴政，承秦国六世先君之余烈，择能者而委之以责，历时十余年吞灭六国，天下合一。
而后始建帝制，建立三公九卿制，下令天下车同轨，书同文，统一货币和度量衡单位，整顿交通，在全国修建驰道，将天下混同为一。同时在天下广立郡县，县下设乡，乡下设里，每十里设亭，各有官员管理治安、监察民众，使中枢命令可迅速传达到帝国每个角落。
此外，秦始皇更驱逐匈奴，收复河套，修筑长城，从此足以应对异民族的大规模入侵；修建灵渠，连通长江珠江水系，攻伐百越，开拓岭南大地，扩展为新的华夏基本领土。
秦朝疆域图
秦始皇嬴政：秦王扫六合，虎视何雄哉！挥剑决浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅琊台。
秦始皇建立起中国史上第一个中央集权王朝，把中国推向大一统时代，奠定中国之后两千余年政治制度的基本格局。其功绩可以说冠于千秋万古。
然而，秦始皇死后不久，陈胜吴广便揭竿而起，关东诸侯纷纷复国，而秦朝竟连将势力收缩回关中，保住八百里秦川故土亦不可得，仅仅三年后便二世而则亡，这又是什么缘故？恰恰证明了秦始皇施政的过于超前与急于求成。
秦始皇：嬴政
关东六国，齐楚燕赵魏韩，他们不是王世充窦建德，不是五代十国、不是张士诚陈友谅那种军阀政权，而是有几百年历史、有自己统治精英集团，形成了自己独立民族意识和国家意识的真正“国家”。
所以战国七雄才能动辄动员超过十分之一人口，出兵数十万鏖战，类似于近代国家的总体战，远非后世那种一战即亡的割据政权所能比。因此，要吞并与消化这样的国家，也是个非常漫长的历史过程。
秦始皇攻灭六国，并通过加强中央集权，终于将原来彼此隔阂的列国民众，重新捏合成一个统一民族国家的雏形，固然是彪炳千秋的伟大业绩，远远超过后世王朝那种平定乱世、削平割据的统一。然而，仅仅十余年时间，绝不足以真正泯灭原来六国精英和百姓的国家意识与民族意识。
比如赵国贵族集团在秦末汉初时的表现，就证明了他们其实并不十分在乎，坐在赵王位置上的，究竟是赵歇这样的故赵国王室，还是乱世豪强如武臣、陈余、张耳张敖父子，甚至是刘邦的儿子刘如意。 这些都不重要，重要的是，统一王朝之下，赵国作为半独立王国的国家体系依然存在，他们作为赵国统治精英的地位依然存在。
秦始皇不行分封制，不分封自己子孙为王去统治六国旧地，等于是让本可以通过效忠于这些秦朝皇族，从而间接效忠于大秦天子的六国精英集团，都彻底被砸了饭碗。砸人饭碗如杀人全家，他们怎能不潜藏反心？
反过来说，如果有一个秦国皇子做韩王，另有一个秦国皇子做楚王，那么张良也好，范增也罢，未必就不会是他们的得力臣属，间接效忠于大秦王朝，又怎会决然投入到九死一生的造反事业中去？
秦朝短暂统一即灭亡，证明了没有同姓宗王分封来过渡，想在广大的关东大地，一步到位到郡县制，是不可能的。
刘邦比秦始皇更高明的地方，恰恰就在于他的妥协与顺应时势，“开历史倒车”，一边以继续郡县制治理秦国故地，一边通过战争和谋算双管齐下，削平了彭越、英布这样的异姓诸侯王，同时分封自己的刘氏子弟为王，君临六国故地。
汉初分封图：土黄色为各诸侯国
这种“一国两制”的郡县和封国并行的“郡国制“，就有效地将原来六国的精英集团，容纳进新王朝的统治中枢，通过近百年时间，消化各国的精英人才。等到汉武帝时，各诸侯国的国家意识已经消化得差不多了，齐赵楚国的民众们，都有了身为新的大汉王朝国民的身份共识了，自然就有推恩令来削弱诸侯国，实现真正大一统了。 两汉王朝故得四百年天下。 这正体现了当年开国皇帝刘邦的远见卓识，是“上善如水”的大智慧。
汉高祖：刘邦
一个时期有一个时期的做法。汉初的郡县制和分封制并行的“郡国制”，很好适应了当时形势，稳定了王朝政局。汉武帝的推恩令，也只有当关东各地的民心与民族意识都消化干净了，才能实现。若放在汉初，就是无根之萍。
汉武帝：刘彻
当然，没有十全十美的政策，汉初诸侯王势力强大，宗王联合起兵作乱的事发生了两起。一次是吕太后死后，齐王系刘襄、刘章等诸王起兵，与中枢的功臣集团里应外合，直接宣布刘邦的嫡系子孙：惠帝一支是“非刘氏子”而灭绝之，然后功臣集团又选代王刘恒为新天子即汉文帝，并联合其他担忧齐王系势大的诸侯，把齐王系诸王分而制之了。
另一次当然就是吴王刘濞发动的“七国之乱”。然而，别说“七国之乱”失败了，便是成功了又能如何？吴王刘濞兵精良足，麾下二十万兵士为诸侯之冠，且已自命为东帝，能力、号召力皆为叛乱诸侯之首、诸侯军主力，若淮阳之战他能击破汉朝中央军，号令天下顺理成章，无非换了个刘氏子孙做皇帝，绝不会导致春秋战国的乱世重临。
肉烂在锅里，依旧是大汉朝，远强过秦朝二世而亡。就如同后世明成祖朱棣起兵靖难，篡了侄子的皇位，难道就不是朱家子孙坐龙椅？大明朝就灭亡了不成？
明太祖：朱元璋
——朱元璋建立明朝后之所以不顾文臣反对，坚决大行分封制，学的也正是刘邦故智，相反之下，秦始皇就只能作为后世开国之君的反面教材了。
退一步方可进两步，远强于急于求成翻了车。一代人只能做一代人的事。
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