一部《大秦帝国》，一部《芈月传》，让秦国宣太后，芈八子（芈月）成了热门历史人物。作为中国历史上的第一个有“太后”称号的女人，与之相关的影视小说里，大都将她按吕雉、武瞾这样英明女性统治者的模板去塑造。
那么真实历史中的宣太后又如何呢？作为秦始皇的太祖母，她当真为大秦帝国的统一作出了如此巨大的贡献么？怕不尽然。
其实，秦昭襄王之舅、宣太后之弟穰侯魏冉，才是当时对秦国国势扩张和奠定未来统一基础贡献最大的人。
穰侯、秦相：魏冉
穰侯魏冉是芈八子的同母异父兄弟，因其过人才干，一直得到秦惠文王和秦武王重用，在朝野和军中积累了相当势力，然后在公元前306年，秦武王意外死后，拥立他外甥赢稷为王，平定诸公子之乱，（或者说杀尽非他外甥的惠文王诸子、包括惠文王后），总揽朝政近四十年。
而宣太后（即所谓芈月）之前只不过是个被赶到燕国当人质的八子，之后也更多是以太后执政的形式，实为穰侯用来阻止已经成年的秦昭襄王参政的一个道具，本身并无如何了得的才能，在秦国宗室和朝野更谈不上有什么了不起威望可言。
她对秦国最有意义的事迹，无非就是笼络义渠王了。然则若非她秦国太后的身份带来的征服感，一个中老年妇人又怎能让义渠王为之颠倒？
想想秦昭襄王19岁即位，芈八子被尊为太后；公元前272年，杀义渠王时，已经过了整整34年，此时秦昭襄王自己都53岁了，推测一下他生母年纪该有多大？细极思恐-_\\。
甚至义渠国在惠文王时代即被秦军多次沉重打击，早已被迫称臣。该国对秦军攻伐天下更谈不上有何助力，从无相关记载，不在后方捣乱就是最大帮助了。至于电视剧《芈月传》里个高吼“秦国一半天下是我打的”易趣王，实在无力吐槽。
宣太后与义渠王：
秦昭襄王前三十余年，穰侯魏冉主持军国大计，提拔任用白起等优秀将领，屡次出兵击败魏国，拔河内，入北宅，夺南阳，围大梁。遣白起率其数万军袭破楚都，夺取江汉平原大片土地。魏冉又曾亲自领军，初战击败魏将暴鸢，斩首四万，再战华阳大败魏军，斩首十万，取蔡阳、长社、观津，盟赵而伐齐，齐王请和。
五国伐齐之战，乐毅作为燕国使节，积极策动燕赵联盟，而齐相孟尝君田文窝里反，邀请秦国为首的五国联合发兵。魏冉为一举击垮和秦国争霸、两强并立的齐国，积极配合，等到联军各自散去，秦国趁机夺取了天下之膏腴的淮泗地区，更成为天下唯一至强，是此次战争的最大赢家。
这也是改变了整个战国史局势的一场战争，前台的燕国和乐毅，倒似是白忙一场，给背后的秦国和魏冉做了嫁衣。
持续三十余年里，秦国连续打残三晋和楚国、齐国，达成天下独霸的成就，都是在魏冉主政下、任用白起等将领取得的。
因此，哪怕昭襄王都即位了三十余年，年纪都过了五十岁，在天下人眼里，还是只知有穰侯，不知有秦王。
但魏冉毕竟并非秦人，大约是有鉴于从前商鞅车裂、张仪被逐的前车之鉴，在执政后期，他不再专心于为秦国富国强兵，而是分心去经营自己的私领陶邑。
此地正是趁五国伐齐后掠得，范蠡助勾践灭吴，自称“陶朱公”，在此经营商贾之事，因此商业繁荣,经济兴旺,号称“天下之中”。而周边彭梁淮泗之地，是当时天下最膏腴之所，战国时魏齐楚百年争霸，就是争这一地区的所有权。五国伐齐因此而起，后世项羽宰割天下，亦选中此地来经营自己的西楚王国。
魏冉连续越韩、魏而东攻齐，以扩展陶邑之封，正是作为贵族的私心代替了作为国家执政者的公心，而不是他真不懂“远交近攻”这一浅显道理对国家的好处，因此秦国朝野的士心军心同样逐渐抛弃了他。
这时游士范雎顺应时势地登场，说动55岁的昭襄王，然后君臣两人历经数年筹划，终于等到魏冉历时五年征战，陶邑领地不断扩张，而秦国不益尺土，秦国朝野都对此不满到极限时，于昭襄王四十一年，发动一场动荡轻微的政变，正式亲政，废宣太后，同时将魏冉罢免，驱逐至其私领陶邑。
数年后，魏冉“身折势夺而忧死”于陶邑，该地被秦国收归为郡。
即位四十一年后，方始亲政的昭襄王，执政前期打残诸国，将大秦版图扩张至二分天下，主要是魏冉及其提拔的白起等优秀将领之功。
秦昭襄王赢稷：
一个19岁就已即位的成年人，居然从此开始“天下不闻有其王”的君主生涯几十年，到55岁时才决心夺权，60岁花甲之龄才真正完全亲政，非要说他自己在此前秦国的扩张中做出了多大贡献，实在是个问号。
魏冉最终的失败，主要是他自己的失策，给自家经营退路，被私领的丰饶遮了眼，才被秦国朝野抛弃，让昭襄王得以趁机罢之、逐之。
然综合评价其一生，虽然晚节不保，于秦国之功亦莫大焉。
《史记》： 【魏冉，秦昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，天下皆西乡稽首者，魏冉之功也。】《史记注》： 【穰侯智识，应变无方。内倚太后，外辅昭王。四登相位，再列封疆。摧齐挠楚，破魏围梁。一夫开说，忧愤而亡。】
《资治通鉴》：【魏冉援立秦昭王，除其灾害，荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦。秦益强大者，魏冉之功也！】
范雎：【臣居山东，闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳、高陵，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，泾阳、华阳击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，下乃所谓无王已！】
其后昭襄王任用白起，长平之战大胜赵军，俘斩四十五万，极大削弱了最后劲敌赵国，英明果断并不下历代先王；
岂料战后就听信范雎谗言，错失灭赵良机，更自毁柱石杀害白起，并在随后的邯郸之战中择机不明、用人不当，大败于合纵联军，令秦国承受商鞅变法以来最惨重的一次失败，吐出之前侵攻三晋百余年的几乎全部成果，退回函谷关内，休养生息，至少让大秦统一天下的时间表延后了二十年。
大秦军神白起、饮恨杜邮：
相反之前被魏冉多次进攻，几近打残的魏国，则趁机收取了秦国吐出的这些土地，四面侵攻，一度回光返照，小霸于中原。
《韩非子·有度》 ：【魏安釐王攻燕救赵，取地河东；攻尽陶、卫之地，加兵于齐，私平陆之都；攻韩拔管，胜于淇下；睢阳之事，荆军老而走；蔡、召陵之事，荆军破；兵四布于天下，威行于冠带之国；安釐王死而魏以亡。 】
昭襄王如此前明而后昏，综合评价其为君水准，对秦贡献，是肯定不及其祖父孝公和其父惠文王的，也未必强于其曾祖献公。以“其意尚怏怏不服，有余言”为罪名杀白起，堪比赵构杀害岳飞之“莫须有”。
多亏是他三代祖先献公、孝公、惠文王与他舅舅魏冉之前给他挣下的家产实在雄厚，才经得住这样败家，秦国统一大势，终究已不可逆。
而范睢向秦昭襄王献远交近攻策，提出秦国战略主攻方向，当是天下枢机的韩魏之地，而对齐楚，不妨暂且远交之，对各国分化利诱，逐次打击。其后秦昭襄王罢黜魏冉，直到庄襄王、吕不韦执政、秦始皇时期，都坚决支持了这一战略，最后到五国皆亡时，齐兵尚且不出，只得坐以待毙。秦并天下，实缘自此。
秦相范睢：
可惜他骨子里不但是个功名之士，而且私欲远大于政治操守，心胸之窄更令人瞠目。私器公用，陷害忠良、乱荐庸才，自毁柱石，并和晚年魏冉一样为私领而决国策，败坏国势无以复加。
云梦秦简《编年纪》云：【秦昭王五十二年（前255年），王稽、张禄死。】张禄即范雎在化名。可见在前257年，邯郸大败，其举荐的郑安平降赵时，按秦连坐法，本当处死，昭襄王破坏秦法，强行保了他「有敢言郑安平事者，以其罪罪之。」
岂知前255年，范雎举荐的河东太守王稽也私通六国被杀，那么其后范雎之死，可能并非《史记》云辞相后善终，极可能是坐法诛。
大秦诸相，除了那位直接导致大秦帝国灭亡的李斯，其余如商鞅、张仪、魏冉、吕不韦，虽各有私心或晚节不保，然皆可羞与之为伍。
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