据估计，人体大约含有数以万亿计的微生物，大约相当于体重的1-3%，称为人体共生微生物。与健康研究的其它领域相比，人体共生微生物的研究，特别是肠道微生物的研究在过去的很长时间内并没有引起足够的重视，因此，肠道菌群也被称为是“被遗忘的器官”。直到20世纪90年代末期，科学家开始关注肠道细菌对免疫功能的影响。此后，研究人员发现了肠道细菌与许多疾病之间的关联，包括肥胖、糖尿病、关节炎、多发性硬化症和癌症等等。
越来越多的研究表明肠道细菌也可以影响一个人的心理状态，如情绪、焦虑水平等等。有研究表明，肠道中某些特定细菌的异常增加与抑郁症有关，而有些细菌可以帮助我们维持好心情。因此，研究人员开始关注是否可以通过补充一种或多种有益微生物来改善抑郁和焦虑症状，同时改善整体健康。
很多研究揭示了益生菌在改善抑郁和焦虑中的作用，下面我们就一起扒一扒科学实验证明的能够帮助改善抑郁和焦虑的10株益生菌菌株。但是，请记住，并不是所有这些菌株都已经在人类临床实验中进行了验证，许多还只是在动物模型中进行了评估（比如：大鼠和小鼠）。因此，我们不能理所当然的就认为它们在人类中也是有效的，特别是对于那些严重的抑郁和/或焦虑患者。
前面我们介绍了其中五种：
6、干酪乳杆菌（Lactobacillus Casei）
干酪乳杆菌是一种居住于人类肠道和口腔黏膜的细菌。干酪乳杆菌的存在被认为有利于另一种有益菌嗜酸乳杆菌的生长。工业上，干酪乳杆菌通常被用于乳酪等乳制品的生产。
医学上，一些证据表明干酪乳杆菌可以在一定程度上抑制幽门螺旋杆菌的生长。干酪乳杆菌的某些菌株可用于干预某些病原菌感染导致的胃肠道疾病。干酪乳杆菌和其它一些有益菌联用能够成功的预防抗生素相关的腹泻和艰难梭菌感染。
2009年的一项研究调查了干酪乳杆菌代田株对慢性疲劳综合征的干预作用。慢性疲劳综合征患者通常表现出肠道菌群组成的异常并伴随着明显的焦虑症状。因此，研究人员招募了39名被诊断为慢性疲劳综合征的志愿者，让其服用含有8亿活菌的干酪乳杆菌或安慰剂，每天一次，持续2个月。
研究人员分别在干酪乳杆菌干预前后收集粪便样本分析其肠道菌群，并且在干预前后使用贝克抑郁量表和贝克焦虑量表评估其神经精神状态。结果表明，与服用安慰剂组相比，服用干酪乳杆菌的受试者肠道菌群组成明显不同，粪便样本中的乳杆菌和双歧杆菌属的细菌数量显著增加。此外，服用干酪乳杆菌的受试者的贝克焦虑量表的评分显著改善。因此，研究人员得出结论认为干酪乳杆菌代田株可以改善慢性疲劳综合征患者的肠道健康和焦虑症状。
补充干酪乳杆菌可以增加肠道中双歧杆菌的数量，这具有很大的健康效应。因为，双歧杆菌被报道可以提高色氨酸的浓度以及调节抑郁和焦虑相关的脑区的5-羟色胺和多巴胺水平。另一项研究调查了干酪乳杆菌发酵乳的作用，研究人员招募了132名平均年龄61.8岁的健康老年受试者，要么补充干酪乳杆菌发酵乳，要么补充安慰剂，持续20天，一共124名受试者完成了整个试验。结果表明，干酪乳杆菌可以显著改善受试者的情绪状态。研究人员注意到干酪乳杆菌似乎对于改善基础情绪状态低或者有抑郁情绪倾向的人群的情绪更有效。这表明，干酪乳杆菌可以改善那些具有亚临床抑郁症状的人群的情绪，但可能不能进一步改善一个情绪状态良好的人的情绪。这似乎是合理的，因为那些情绪状态良好的人肠道中可能已经有足够的好菌，而那些情绪状态不好的人肠道中可能好菌较少，所以可以通过补充干酪乳杆菌而最终受益。
干酪乳杆菌的研究表明它对于焦虑的作用比抑郁更有效，但是经过20天的补充仍可改善日常情绪。它是否能够有效地干预严重的焦虑和抑郁还不是很清楚，但是我们可以推测，对于那些无法从一线治疗中充分获益的抑郁症患者，干酪乳杆菌或许是一个有效的辅助手段。
7、婴儿双歧杆菌（Bifidobacterium Infantis）
从技术上讲，婴儿双歧杆菌是长双歧杆菌的一个亚种，因此大多数人也简单地将其称为长双歧杆菌。然而，许多研究评估了婴儿双歧杆菌的健康益处，婴儿双歧杆菌能够促进醋酸、乳酸和甲酸的产生。
2008年的一项研究调查了长双歧杆菌在Sprague-Dawley大鼠中的抗抑郁特性。研究发现，缺乏有益的肠道细菌可能改变单胺类神经递质系统和下丘脑-垂体-肾上腺轴的活性，导致抑郁症的发生。为了研究婴儿双歧杆菌的抗抑郁潜力，研究人员给大鼠补充婴儿双歧杆菌，持续14天，同时评估大鼠的单胺类神经递质系统活性、神经内分泌反应和免疫功能。
研究表明婴儿双歧杆菌不会改变大鼠在强迫游泳实验中的游泳行为，但可以减少一些炎症性细胞因子，比如TNF-α、IL-6和IFN-γ的水平。婴儿双歧杆菌也能显著增加色氨酸的浓度，它是5-羟色胺的氨基酸前体。这表明婴儿双歧杆菌可以增加5-羟色胺的产生和/或浓度。
另外让研究人员倍感兴趣的是婴儿双歧杆菌可以降低前额叶的5-羟吲哚乙酸（5-羟色胺代谢产物）和杏仁核的二羟苯乙酸（又叫“多巴克”，多巴胺的代谢产物）的水平。研究人员认为，婴儿双歧杆菌可能通过调节单胺类神经递质（5-羟色胺和多巴胺）及其抗炎症作用来发挥抗抑郁的作用。但是，该研究并不能得出婴儿双歧杆菌改善情绪的结论。
幸运的是，2010年同一研究团队的一项后续研究调查了婴儿双歧杆菌对情绪的影响。研究人员使用母子分离模型诱导大鼠的情绪障碍和胃肠道功能紊乱，同时，给大鼠补充婴儿双歧杆菌或西酞普兰。此后，通过强迫游泳测试评估了其抑郁样行为，并检测了细胞因子水平、中枢单胺类神经递质浓度和下丘脑-垂体-肾上腺轴的活性。
母子分离可以减少大鼠在强迫游泳测试中的游泳行为，增加大鼠的不动时间，说明大鼠表现出抑郁样的症状。同时，母子分离可减少大脑中的去甲肾上腺素的水平，刺激外周IL-6的释放，增加杏仁核中促肾上腺皮质激素释放因子（一种参与应激反应的神经肽）的水平。补充婴儿双歧杆菌可以逆转母子分离大鼠的行为异常，增加大鼠的游泳行为，减少不动时间。同时，婴儿双歧杆菌可以恢复大脑中的去甲肾上腺素的浓度，缓解母子分离相关的免疫功能紊乱。因此，研究人员认为婴儿双歧杆菌可以显著改变神经功能和缓解抑郁。
虽然，婴儿双歧杆菌尚未在人类身上进行过测试，但是初步证据表明，它可以提高免疫功能、减少炎症反应、对抗应激相关的神经变化。我们已经知道婴儿双歧杆菌的亲本物种长双歧杆菌具有抗抑郁和抗焦虑的属性，我们相信婴儿双歧杆菌对于应激相关的抑郁也将有益。
8、短双歧杆菌（Bifidobacterium Breve）
短双歧杆菌是一种从母乳喂养的婴儿粪便中分离出的一种厌氧的革兰氏阳性杆菌。它可以抑制白色念珠菌的生长，白色念珠菌是一种与口腔和生殖道感染有关的机会致病性真菌。短双歧杆菌与其它潜在的有害细菌相互竞争的爱好使得其作用机制相当独特。
肠道中足够的短双歧杆菌与健康的肠道消化功能相关。肠道短双歧杆菌缺乏的人更容易过敏、腹泻、胀气甚至出现肠易激综合征。2004年的一项研究发现，补充短双歧杆菌可以改善出生时体重较低的婴儿的肠道健康。
缺乏短双歧杆菌可能导致肠道菌群的异常发育，这可能对健康产生大量的有害影响，甚至可能影响整个生命周期。不管怎样，短双歧杆菌也可能为神经精神焦虑症患者提供帮助。2014年的一项研究评估了短双歧杆菌的作用，并与西酞普兰和另一种双歧杆菌菌株长双歧杆菌进行了比较。研究发现，只有短双歧杆菌能够减少小鼠在高架十字迷宫中的焦虑样行为。在随后的2015年，同一研究团队调查了短双歧杆菌对焦虑小鼠的影响，并与长双歧杆菌进行了比较。结果表明补充短双歧杆菌的焦虑小鼠在物体识别测试中的表现更好。这表明短双歧杆菌能够增强焦虑小鼠的认知功能。虽然短双歧杆菌不能像长双歧杆菌一样缓解小鼠的焦虑和抑郁症状，但是人类临床试验中评估其效果还是十分有必要的。
参考文献：
Rao, A. V., et al. (2009). "A randomized, double-blind, placebo-controlled pilot study of a probiotic in emotional symptoms of chronic fatigue syndrome." Gut Pathogens 1(1): 6.
Benton, D., et al. (2007). "Impact of consuming a milk drink containing a probiotic on mood and cognition." European Journal of Clinical Nutrition 61(3): 355-361.
Desbonnet, L., et al. (2008). "The probiotic Bifidobacteria infantis: An assessment of potential antidepressant properties in the rat." J Psychiatr Res 43(2): 164-174.
Desbonnet, L., et al. (2010). "Effects of the probiotic Bifidobacterium infantis in the maternal separation model of depression." Neuroscience 170(4): 1179-1188.
Ren, J. J., et al. (2015). "Effects of Bifidobacterium Breve Feeding Strategy and Delivery Modes on Experimental Allergic Rhinitis Mice." PLoS One 10(10): e0140018.
Li, Y. D., et al. (2004). "Effects of bifidobacterium breve supplementation on intestinal flora of low birth weight infants." Pediatrics International 46(5): 509-515.
Savignac, H. M., et al. (2014). "Bifidobacteria exert strain-specific effects on stress-related behavior and physiology in BALB/c mice." Neurogastroenterology and Motility 26(11): 1615-1627.
Savignac, H. M., et al. (2015). "Bifidobacteria modulate cognitive processes in an anxious mouse strain." Behavioural Brain Research 287: 59-72.
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