先说北周，北周为宇文觉所建，立国凡二十五年（557-581），也是一个短命的王朝。与之同时的政权，是东边的北齐和南边的南朝陈，如图：（北周、北齐与陈的对峙）北周以“和平”的方式取代西魏，江山易主之际，西魏的臣民摇身变为北周臣民。所以，北周的书家，实际上都是西魏的书家。北周的著名书家是赵文深。其实，他应当叫赵文渊，那是因为《周书》及《北史》他的传记文字都要避唐讳，我们这里仍以赵文深记述。（赵文深[苏文先生作像时称赵文渊]画像）北魏攻克宛城，在孝文帝太和二十一年，他“献书于魏帝”，当在北魏，而这个时候，正值北方仰慕江南文风之时。赵文深书丹的《西岳华山神庙碑》，现在还能见到，是杂有楷式的隶书体，大约就是当时的“楷隶”。注意，这里的是《西岳华山神庙碑》，与东汉的《西岳华山庙碑》是两个碑，不要弄混。它的拓本如图：（《西岳华山神庙碑》拓本）原石局部：（《西岳华山神庙碑》原石局部）赵文深是南阳宛人，宛城之地，本属南朝，因此，《周书·赵文深传》称赵文深“雅有锺、王之则”，所以，赵文深的人文气质是属于南朝风尚的。此外，北周的书家还有冀儁、和黎景熙，《周书》都有传。但北周影响最大的书家是西魏末年入关的王褒。王褒（约513-约576），字子渊，琅邪临沂（今山东临沂）人，王导九世孙。曾祖俭，南齐太尉；祖骞、父规，为梁侍中、南昌侯。并有重名于江左。他是真正的世胄名家，梁武帝以弟鄱阳王（萧）恢之女妻之。梁元帝与王褒有旧谊，召至江陵，待以不次之位。旬月之间，位至尚书左仆射。这都不是最重要的，最重要的，是王褒所习尚的书法，是正宗的南朝一脉书风。（王褒画像）当年北周士人效慕王褒书法的景况，在《周书·赵文深传》里有记载：及平江陵之后，王褒入关，贵游等翕然并学褒书。文深之书，遂被遐弃。文深惭恨，形于言色。后知好尚难反，亦攻习褒书，然竟无所成，转被讥议。谓之学步邯郸焉。你看，赵文深学王褒，没学成，反而遭到讥笑。可见王褒书风在北周的影响力。这里所说的北周书风，指的是北周官僚阶层流行的书法风尚。而王褒书法在北周处于强势地位，而且北周经卷如《涅槃经第九》所见抄经楷书已趋近南朝风范。（《涅槃经第九》局部）但是，北周的碑榜犹沿旧体，以赵文深“楷隶”为尚。“王褒入关”，携带世代相传的王家书迹北来，唐耕馀指出，王褒曾孙王方庆在唐朝武周时代献晋的王氏一门二十八人书迹，即现在所说的《万岁通天帖》，就是王褒所携之物。如果这样，这应当是王羲之真迹北传之始。还有一个重要的事情，就是唐太宗李世民的父亲李渊，亦曾师法王褒，李渊生于周武帝天和元年，十七岁时逢杨坚代周建立隋朝，可见他“师王褒”是在北周，而且《旧唐书·后妃传上》也记载“高祖太豫皇后窦氏”“善书，学类高祖之书，人不能辨。”由此可见，唐太宗父母的书法源出王褒一脉，这也是他极力提倡王羲之书法的原因。
