先说北周,北周为宇文觉所建,立国凡二十五年(557-581),也是一个短命的王朝。与之同时的政权,是东边的北齐和南边的南朝陈,如图:(北周、北齐与陈的对峙)北周以“和平”的方式取代西魏,江山易主之际,西魏的臣民摇身变为北周臣民。所以,北周的书家,实际上都是西魏的书家。北周的著名书家是赵文深。其实,他应当叫赵文渊,那是因为《周书》及《北史》他的传记文字都要避唐讳,我们这里仍以赵文深记述。(赵文深[苏文先生作像时称赵文渊]画像)北魏攻克宛城,在孝文帝太和二十一年,他“献书于魏帝”,当在北魏,而这个时候,正值北方仰慕江南文风之时。赵文深书丹的《西岳华山神庙碑》,现在还能见到,是杂有楷式的隶书体,大约就是当时的“楷隶”。注意,这里的是《西岳华山神庙碑》,与东汉的《西岳华山庙碑》是两个碑,不要弄混。它的拓本如图:(《西岳华山神庙碑》拓本)原石局部:(《西岳华山神庙碑》原石局部)赵文深是南阳宛人,宛城之地,本属南朝,因此,《周书·赵文深传》称赵文深“雅有锺、王之则”,所以,赵文深的人文气质是属于南朝风尚的。此外,北周的书家还有冀儁、和黎景熙,《周书》都有传。但北周影响最大的书家是西魏末年入关的王褒。王褒(约513-约576),字子渊,琅邪临沂(今山东临沂)人,王导九世孙。曾祖俭,南齐太尉;祖骞、父规,为梁侍中、南昌侯。并有重名于江左。他是真正的世胄名家,梁武帝以弟鄱阳王(萧)恢之女妻之。梁元帝与王褒有旧谊,召至江陵,待以不次之位。旬月之间,位至尚书左仆射。这都不是最重要的,最重要的,是王褒所习尚的书法,是正宗的南朝一脉书风。(王褒画像)当年北周士人效慕王褒书法的景况,在《周书·赵文深传》里有记载:及平江陵之后,王褒入关,贵游等翕然并学褒书。文深之书,遂被遐弃。文深惭恨,形于言色。后知好尚难反,亦攻习褒书,然竟无所成,转被讥议。谓之学步邯郸焉。你看,赵文深学王褒,没学成,反而遭到讥笑。可见王褒书风在北周的影响力。这里所说的北周书风,指的是北周官僚阶层流行的书法风尚。而王褒书法在北周处于强势地位,而且北周经卷如《涅槃经第九》所见抄经楷书已趋近南朝风范。(《涅槃经第九》局部)但是,北周的碑榜犹沿旧体,以赵文深“楷隶”为尚。“王褒入关”,携带世代相传的王家书迹北来,唐耕馀指出,王褒曾孙王方庆在唐朝武周时代献晋的王氏一门二十八人书迹,即现在所说的《万岁通天帖》,就是王褒所携之物。如果这样,这应当是王羲之真迹北传之始。还有一个重要的事情,就是唐太宗李世民的父亲李渊,亦曾师法王褒,李渊生于周武帝天和元年,十七岁时逢杨坚代周建立隋朝,可见他“师王褒”是在北周,而且《旧唐书·后妃传上》也记载“高祖太豫皇后窦氏”“善书,学类高祖之书,人不能辨。”由此可见,唐太宗父母的书法源出王褒一脉,这也是他极力提倡王羲之书法的原因。