西汉时期，为了加强中央集权，汉武帝铸造了马蹄金、麟趾金这两种形制非常特殊的金币。但近些年，越来越多的声音开始传出一种新观点：马蹄金和麟趾金并不是行用货币，而是最早的纪念币。WHY？文瀚乐拍为你细致解读。
马蹄金和麟趾金
根据《汉书》的记载，最初汉武帝铸造马蹄金、麟趾金，源自于他的一次出游。太始二年的时候，他发布诏书，说在路上看到了上天的身影，又先后看到了白色的麒麟和天马，去泰山封禅的时候拾到了狗头金。他将这几件事联系在一起，认为是吉祥的瑞兆，于是将黄金的铸造成天马的足蹄以及麒麟的脚趾的形状以示纪念，以“麟趾”“褭蹏”命名，这就我们所说的马蹄金和麟趾金。
但实际上，汉武帝借口祥瑞只是一种托辞，目的在于加强中央的集权，削弱各个地方诸侯的实力，像是“酎金夺爵”、“白鹿皮币”、“白金三品”这些手段都是削弱诸侯的方式，而对于主动配合的诸侯，则会给赐马蹄金和麟趾金，恩威并施，双管齐下。
马蹄金和麟趾金有固定的形制，不过在使用的时候却并不方便，黄金作为贵重金属，几乎不会参与到日常的小额贸易中，而且尺寸固定，必要时还需要切割称量。没过多久，汉武帝就停止铸造了这种金币，因此马蹄金和麟趾金的铸造和使用时间并不长，铸造量也很少，能够传世的就更少了。
为什么马蹄金和麟趾金属于纪念币？
非行用钱
从马蹄金和麟趾金的铸造目的来看，是为了赏赐，是汉武帝用于政治斗争的一种媒介，是赏赐给王公大臣的纪念品，在功能上有些类似于后世的赏功钱。
赏功钱属于纪念币的范畴，并不是能够直接流通的货币，通常赏功钱如果要流通就需要先兑换成可以流通的行用钱，因此后世很多赏功用的古钱币，大多有相同的制式和重量。
但马蹄金和麟趾金却与众不同，它的重量不固定，不符合行用钱的制作规范，况且琉璃在当时的价格要远高于黄金白银，想要兑换流通货币就更加不便了。
而且马蹄金和麟趾金金币上的“上中下”三个字，目前学术界也没有合理的解释，有人认为这代表了赏赐的等级，有人认为这代表了不同制作作坊的代号，在正式的流通货币上，我们几乎看不到用上中下三个字进行标注的货币。
在西汉时期，金饼是流通非常广泛的黄金货币，但是从西汉昏侯刘贺墓穴中出土的金币来看，马蹄金和麟趾金所装的盒子与装金饼的盒子截然分开，显示出这两类金币拥有完全不同的身份和地位，进一步说明它不是普通的货币。
铸造工艺
最后要说马蹄金和麟趾金的铸造工艺，西汉昏侯刘贺墓中出土的金币精美异常。但值得注意的是，出土的马蹄金不同以往，制作工艺水平更高，在完成金币的浇筑以后，每枚金币还要有熟练的匠人进行精细加工，除了要用掐丝工艺做出精致的花边，还要镶嵌更加贵重的琉璃薄片，麟趾金也是如此，也有掐丝工艺的花边和镶嵌的琉璃。
再来说质量，马蹄金之间会镶嵌琉璃，这就很难计算它的价值，而且琉璃的密度与厚度差异，导致马蹄金在重量上也有较大的差异，这些重量又严重不符合当时汉朝主要重量单位的整数倍，既然重量和价值都无法完全统一，又怎么能成为标准的等价物呢？
从制作工艺可以看出，马蹄金和麟趾金是极其贵重的工艺品，不可能进行大批量生产的，只能是数量较少的精工细琢，作为宝物收藏。现实的资料也进一步证明，这两种金币的制作量非常少，流通范围仅仅限于皇族之间的馈赠，其数量根本就不足以支持全国范围内的流通。
最后
祥瑞文化，古已有之，数千年前我国就已经开始在古钱币上体现对祥瑞的向往，刘贺墓出土的马蹄金和麟趾金，让我们看到原来金币也可以根据不同的性质和用途进行“定制化制作”。文瀚乐拍觉得，这与后世我们常说的压胜钱基本没有区别，想想后来朝代用纯金或是白银铸造出的各种“通宝”，又何尝不是马蹄金与麟趾金的精神延续呢？
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