《The Past Within》,来自荷兰的锈湖工作室(Rusty Lake)最新一作,上线一个月以来已经在Steam收获了五千多份好评。不仅如此,在移动端领域,《The Past Within》也在益智解谜品类坐上销量宝座,16个地区进入游戏付费榜前10,是名副其实的销量口碑双丰收。
独具特色的“联机”解谜体验虽然《The Past Within》宣称是一款双人合作解谜游戏,但这种“联机”并不是常规意义上的网络联机。简单来说,该游是一款不需要网络就能双人游玩的游戏。工作室创新性地让玩家之间的“交流”成为构建联机体验的关键。双方在选择了各自的时间线后(游戏提供了“过去”与“未来”两个路线),都会获得单独的谜题与游戏内容,而解开谜题所需的密码往往会在对方手中,需要玩家交叉获取信息来共同推进。因此,玩家在游戏以外的交流与配合才是通关的重点。
这样的联机设计仿佛把电子游戏变成了一件能够拿在手中的“玩具”,无论自己或对方在什么平台,只要双方都有一份游戏,那么两人就可以愉快地开始共同游玩。正如标题“The Past Within”所言,在游玩方式上是两位玩家用交流进行思维链接,相互配合;而在游戏剧情方面,双方的游戏内容也能够相互呼应,是“过去”与“未来”的链接。《The Past Within》讲述了一个简单的故事。玩家双方在游戏中扮演着不同年龄的同一个角色,年轻的Rose与年老的Rose,通过跨越时空的交流机器将父亲Albert复活。
虽然游戏的剧情简单,但故事背景却极为庞大与复杂,我们可以将这个背景称为“锈湖宇宙”。(该游戏工作室的所有故事都基于这个背景发生)玩家通过对系列游戏的内容进行解析与拼接,可以得知几个家族(Eilander家族、Vanderboom家族)纠葛百年的恩怨,更可以获知在六道、神秘学设定下的关于永生与转世的阴谋。Rose与Albert都曾在锈湖工作室的其他游戏作品中登场,《The Past Within》讲述的不过是他们人生经历的一个片段。至于Albert因何而死、Rose又如何有能力将其复活,更多的内容需要玩家探索该系列的其他游戏才能知晓。品牌影响力巨大的“锈湖宇宙”事实上,单从游戏性与谜题难度来说,《The Past Within》算不上一个很深度硬核的解谜游戏(与前作相比难度下降太多),但这并不影响该游的销量与口碑。究其原因,还是要归结于我们提到的“锈湖宇宙”。2013年,锈湖工作室的创始人Robin Ras与Maarten Loise共同开发了一款Flash网页解谜游戏《轮回的房间》,虽然游戏并没有广为流传,但获得了玩家的高度好评,这鼓舞了两位制作人的士气。2015年,锈湖工作室正式成立,《轮回的房间》也成为锈湖系列游戏的基点,此后的游戏作品很多都沿用了其中的设定。同时,受到大卫·林奇导演的美剧《双峰》的影响,Robin Ras与Maarten Loise决心创建一个诡异荒诞、超现实主义的神秘故事体系,游戏界的“双峰镇”——“锈湖宇宙”。
为了拯救游戏中的角色,世界各地的锈湖爱好者群策群力,用网络分享智慧,用现实中的脚步寻求密码,这听起来就足够让人热血沸腾,不得不感慨锈湖工作室的天才想法与策划能力。回到《The Past Within》本身,现在你或许能理解,尽管它不那么完美,但玩家依旧买账,根源在于其背后迷人的“锈湖宇宙”,在于该工作室在玩家社区的企划与运营能力,从而形成了真正的品牌效应,在解谜赛道成为霸者。