7月21日，视频流媒体服务巨头Netflix发布了一份并不那么好看的第二季度财报，虽然营收仍在增长，但是整体的净利润却不如市场预期，每股收益从一季度的3.75美元下滑至2.97美元，不及市场预期；付费用户新增154万，虽然高于预期的100万，但和去年同期新增1009万的数据相比，属实不是什么好消息。概括来说，Netflix虽然业务还在增长，但已经有点涨不动了。
基于这种情况，在影视流媒体耕耘多年的Netflix，决定开拓新的领域解决自身的业务增长焦虑。 Netflix在致股东信中公布了自主游戏平台的细节，正式宣告进军手游市场。Netflix称，将先为智能机和平板电脑设计游戏，但不排除在未来推出主机级游戏。游戏内容将包含在Netflix现有订阅费中，不需要用户额外付费。 就在上周，Netflix宣布已聘请前Facebook内容副总裁麦克·沃都（Mike Verdu）出任游戏开发副总裁一职。传奇娱乐（Legend Entertainment）公司联合创始人、游戏公司Zynga首席创意官、EA资深副总裁、曾参与开发《模拟人生》《植物大战僵尸》《星球大战》等知名IP，这一系列的光环和荣耀让麦克·沃都的游戏履历熠熠生辉。 用游戏来解决自己的业务增长焦虑，这会是Netflix下一个商业传奇的开始吗？ 2020年，受全球疫情的影响，居家娱乐需求激增，Netflix的业务增长迎来大爆发，全年全球付费用户数激增3660万户，总数突破2亿户大关。 然而随着疫情逐渐过去，Netflix用户增长也随之将降温。今年Netflix一季度财报数据显示，一季度订阅用户增长398万，远低于预期600万的数量。基于这样的数据，Netflix也调整了第二季度的用户增长预期，预计新增订阅用户100万。 根据Netflix7月21日发布的最新财报数据显示，第二季度实际新增订阅用户154万，虽然超出了预期，但是增长速度放缓与竞争对手的崛起也引起了高层的担忧。Netflix CFO斯宾塞·纽曼（Spencer Neumann）也在当天的财报会议上表示，随着下半年更多内容的推出，希望公司业务能恢复加速成长。 传统影视领域的加速成长似乎变得越来越困难，Netflix作为流媒体平台的龙头，其在影视领域的版图经过多年的扩张已经处于一个十分可观的地位，根据Parrot Analytics今年4月份发布的调查报告，2021年第一季度，全球观众想看的原创剧，有一半来自Netflix。
而这样一个50%的数字，其实是市场份额不断下降的结果，两年前，这一数字是64%。随着Disney+、HBO Max、Peacock、Apple TV+、Paramount+、Discovery+等平台的不断发展，Netflix已经不再是观众唯一的选择。这样的情况之下，Netflix要想保持业务的不断增长，只有开拓新的版图。这一次，Netflix瞄准了手游市场。 作为一家影视流媒体巨头，Netflix手上握有大量的优质影视IP，这些IP除了帮助Netflix在影视领域开疆拓土，也可以被改编成游戏，助力Netflix初步探索游戏市场。 2016年，Netflix推出自己的原创科幻悬疑剧集《怪奇物语》，该剧一经推出就获得巨大的成功，当年的全美收视率仅次于《权利的游戏》。为了第二、第三季的顺利播出，Netflix决定采用IP授权的方式，制作两款游戏来为这两部续集预热，一是由BonusXP制作的跨主机、PC、移动平台的游戏《Stranger Things 3: The Game》，该作还登上了2019年的E3展会；二是由芬兰工作室NextGames制作的基于《怪奇物语》世界观设定的手游。
Steam的《Stranger Things 3: The Game》，收获绝大部分玩家的好评 除了利用影视IP改编成游戏，Netflix也在尝试将游戏IP影视化。 2019年，根据CDRP知名游戏IP《巫师》改编的同名剧集上线Netflix（严格意义上讲，《巫师》剧集改编自波兰作家Andrzej Sapkowski所著的架空奇幻小说《猎魔人》）。剧集上线之后一个月内就有超过7600万用户观看，约有46%的订阅用户观看了《巫师》剧集。《巫师》剧集的成功同时带动了游戏的销量，据统计，与2018年12月相比，2019年12月《巫师3》实体版在全平台上的销售额增长了554%。
之后，Netflix宣布将携手CDPR与Trigger工作室打造全新原创动画剧集《CYBERPUNK: EDGERUNNERS》，该动画和CDPR制作的游戏《赛博朋克2077》共享同一世界观，预计2022年上线；今年3月份，Netflix又推出了基于知名MOBA游戏《Dota 2》改编的动画剧集《龙之血》；8月12日，《怪物猎人》CG动画电影《怪物猎人：公会传奇》将在Netflix上映。 除了影视与游戏的互相改编，Netflix也在尝试将影视内容与游戏的互动逻辑以互动式影像的方式结合在一起。 2018年，Netflix首次尝试推出互动式电影《黑镜：潘达斯奈基》，通过在影视中加入互动元素来增强影视作品的娱乐性。《黑镜：潘达斯奈基》的诞生，预示着Netflix在探索影像与游戏的边界，当大量的互动元素被加入到影像中，那这样的作品到底是影像还是游戏？
有趣的是，2019年，一款国产互动影像游戏登录steam, 同样收获了大量玩家的好评。这也说明，互动式影像作为一项娱乐产品，得到了玩家的认可，Netflix在《黑镜：潘达斯奈基》上的尝试，确实是一个光明的探索方向。 一连串的改编动作可以看出，基于游戏IP改编影视已经成了Netflix的发展策略之一。Ampere Analysis数据显示，游戏改编影视占Netflix即将播出改编影视的7.59％。Netflix的管理层也在2020年第二季度财报电话会议上肯定了游戏IP的价值，并表示公司将继续致力于特许经营IP的开发。按照这样的趋势，越来越多的优秀IP将会面临改编的命运，不论是影视IP改编游戏还是游戏IP改编影视，只要改编出来的作品足够优秀，市场永远不缺为优秀内容买单的用户。 而互动影像这一新的内容形式的诞生，模糊了游戏与影视的边界。Netflix虽不是此类内容的初创者，却也表现出了对这个领域的探索欲望，凭借自身流媒体龙头的实力，没准能将这类内容带到一个新的高度。 根据Newzoo近期发布的《全球游戏市场报告》显示，2021年，全球游戏市场预估达1758亿美元，移动游戏市场达907亿美元，占总游戏市场的一半以上。面对如此惊人且仍在不断增长的红海市场，Netflix选择从免费手游开始切入，确实是瞄准了一块巨大的蛋糕。
2021全球游戏市场规模 来源：Newzoo《全球游戏市场报告》 游戏行业的美好前景除了直观的市场数字规模，Netflix同时也看到了不断发展的游戏在未来承载的更多的可能性。 2018年，Netflix在当年度的财报中称，其流媒体平台在全球范围内拥有1.39亿付费用户，与此同时，电子游戏《堡垒之夜》却在全球吸引了2亿用户，“与HBO相比，我们与《堡垒之夜》竞争，并输给它的可能性更大”。彼时的Netflix，已经将《堡垒之夜》视为自己的竞争对手。 《堡垒之夜》也的确有赢过Netflix的实力，这两年《堡垒之夜》的发展，正在打破自身“游戏”这个狭隘的定义。游戏内演唱会、电影之夜的举办，构建起了一个庞大的虚拟社区，正与时下爆火的Metaverse元宇宙概念相契合，未来的游戏产品将在人类生活中扮演怎样的角色，具有无限的想象空间。
美国著名说唱歌手Travis Scott在《堡垒之夜》中举办名为“Travis Scott's Astronomica”的虚拟演唱会，共吸引了1230万同时在线玩家参与，全球共有2770万玩家观看该演唱会 在影视流媒体领域，Netflix是当之无愧的龙头，但是在游戏行业，Netflix还只是一个蹒跚学步的婴儿。即使拥有强大的财力，好的游戏产品也不是光靠钱就能砸出来的，这一点已被多家在游戏领域栽跟头的巨头所验证。财力雄厚如亚马逊，涉足游戏领域8年，一路磕磕碰碰，至今没有一款拿得出手的游戏产品；迪士尼于1994年成立的迪士尼互动也在2016年黯然离场，这份失败者名单上还有诸如福克斯、NBC环球、卢卡斯影视等影视业巨头，它们在游戏领域探索的失败都在告诉世人：做游戏好难。 游戏团队组建、项目管理等对于一家游戏公司至关重要的环节，Netflix都没有足够的经验，更别说Netflix自身的影视业务也正面临着来自竞争对手的巨大压力。兼顾自身影视业务的同时，腾出手来在竞争白热化的游戏市场分下一杯羹，即使对于Netflix这样的巨头而言，也是个不小的挑战。 面临业务增长瓶颈的Netflix急于寻求一条新的赛道扩充自己的商业版图，而游戏与Netflix的生态在某种程度上具有不错的互哺性，选择手游这个巨大并仍在不断增长的市场也在情理之中。即使Netflix的游戏开发经验基本为零，但是手上大量的优质影视IP，为Netflix在游戏项目的开发上提供了强大的内容生态支持；将游戏镶嵌在自家平台的订阅服务内免费提供，在自身庞大订阅用户数量的加持下，只要游戏质量过得去，势必会收获不少的用户。Netflix的这些举措，看起来都十分的谨慎。而基于国外浓厚的主机文化，假使Netflix能在手游市场取得成功，进军主机和PC市场的胜算也更大一些。 问题在于，游戏这个绊倒了无数巨头的行业，Netflix是否驾驭的住？
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