“友好城市”的说法我们常常都能听到。据统计，中国自1973年开展友好城市活动以来，目前共有30个省、自治区、直辖市（不包括台湾省及港、澳特别行政区）和391个城市与五大洲130 个国家的422个省（州、县、大区等）和1307个城市建立了1871对友好城市（省州）关系。在这1871对友好城市中，与中国建立最多友城关系的国家是日本。日本的248个都、道、政府、县、村、町，分别和中国的省、首都、直辖市、省会、地级市及辖区、县级市建立“友好城市”关系。与中国结交友好城市最多的前十名国家多为发达国家，在日本之后分别为美国、韩国、俄罗斯、澳大利亚、德国、法国、意大利、巴西和加拿大。在国内，江苏省以239对结好数成为缔结之王，之后是山东的153对和广东的109对。
在这1871对友好城市中，与中国建立最多友城关系的是我们的友好邻邦日本。日本的248个都、道、政府、县、村、町，分别和中国的省、首都、直辖市、省会、地级市及辖区、县级市建立“友好城市”关系。但由于早前日本名古屋市长河村隆之认为“南京（大屠杀）事件并未发生过”的言论，南京宣布与名古屋断交，于是这一中日友好邦交证明的数字只好降为了247个。南京和名古屋缔结友好城市虽然已有34个年头，但从现实状况来看，名古屋似乎并没有把这个“老朋友”的感情放在眼里。
“友好城市”到底是什么呢？资料显示，“友好城市”的设立最早发生在二战后的欧洲，城市官员希望能借此加强欧洲人民的互相了解，并鼓励跨国界的各种计划或活动。而美洲的“姊妹城市”计划始于1956年，由前美国总统艾森豪威尔发起，希望能借由增加城市等级的国际合作，推广文化的互相理解并促进经济发展。
那中国这上千的友好城市又有什么实际作用呢？广东省人民政府外事办公室王世彤在《浅谈发展友好城市的作用》中表示，“各国都十分重视发展国际友好城市，把国际友好城市的数量和交往质量，作为对外开放程度和国际化程度的一个重要标志。总体来说，建立国际友好城市、开展国际友城交往，在政治、经济、文化、外交等方面具有重要作用。”但事实上，中国这上千的友好城市的实际作用，并没有太多实际资料可查。
友好城市既不能给我们普通市民免签证的待遇，也没有太多两市人民之间的文化交流。友城之间互相提供学生交换的机会有没有被内部消化、两城之间的“友好访问”是否变成公款公费出国的理由，我们不得而知。事实上，中国的友好城市更像是人们微博上“互粉”，一方面未必人家真心主动加的粉丝，另一方面是粉完以后还是各玩各的。许多因为种种治目的而拉郎配的友好城市，大部分和普通人没有丝毫关系。
