自然养蜂（34）
蜂巢不是由大量的单独个体的蜜蜂辛勤劳作完成的，因此蜜蜂教给我们很多关于合作的价值。蜜蜂展现出对蜂群集体有关成员的无私行为。绝大多数蜜蜂的活动是为了整个蜂群的的利益而进行的，而不是为了单独惠及任何个体。因此，我们看到蜜蜂的力量，一种可以追溯到他们的合作能力的昆虫早在古埃及人时代以前很长时间就已经存在了。这种思路使我相信达尔文的“适者生存”理论涉及的最强的个体是最有可能生存的缺点存在明显的缺陷。仔细观察表明，从长远来看那些具有最大合作能力和适应能力的个体成功的可能性最大。在晚年，甚至连达尔文本人也似乎相信，爱（或利他主义）是一种比生存本能更强大的力量。自然界中发生的这种现象的很多例子支持他后来的理论，比如群狼、鱼群、鸟群、鱼群和野牛群的行为。动物群体很早以前就意识到，与单独行为相比，群体合作大大增加了他们长期生存的机会。这些想法使我对养蜂工作充满激情，这种激情激励我继续从事养蜂工作，尽管工作艰苦、面临困难和充满挑战。这个激情希望的结果是在尽可能长的时间范围内蜜蜂环绕在我的周围，我希望世界上的每个人都能在他们的一生中找到他们可以感觉如此热情的东西。
用防护设备将蜜蜂与自己隔开也阻止了养蜂人可能发现蜂群存在问题提供重要线索的细微观察。不戴纱网面罩，养蜂人对他们的蜂群的脾性更为敏感。从他们的角度来看，如果没有被正确处理，蜜蜂不仅提供即时反馈，也可以从不必要的攻击中指出了需要解决处理的问题。走进一个养蜂场，立即有几只蜜蜂围绕着你的头嗡嗡地叫则提供了一个重要的线索，这个蜂场的一些做法是不正确的，需要更多的调查才能找到事情的真相。由于蜜蜂的愤怒，你的高度警惕的状态可能会引起你注意的一些迹象可能表明，例如，最近缺乏花蜜因此没有蜂蜜进入蜂巢；或者臭鼬已经在你的养蜂场定期取食；或是在你的蜂箱中有一只不产卵的蜂王或是工蜂已经开始产下发育成雄蜂的卵（称为雄蜂）。以上所有情况，蜜蜂将会滋生额外的防御或情绪低落，并让你知道他们对现状不满。
有一次，一个阳光明媚的春日，当进入位于两条土路的交叉口附近的一个蜂场的时候，同事和我立即被一些愤怒的蜜蜂攻击，我们被迫撤退到卡车的驾驶室并戴上面纱方可以继续我们的工作。 这种不寻常的接待促使我们从中推断通常对我们友好的蜜蜂这种不寻常的活动的原因。 在检查养蜂场的时候，我们注意到一些相当数量的岩石随机分布在蜂场中。岩石在颜色和大小上与沿着这个特定位置经过的土路相匹配。过了一会儿，一辆校车停在拐角处，从校车上下来了几个结束了一天课程回家的孩子。 孩子们的脸上局促不安的表情告诉我们为什么有这么多的岩石散落在蜂场周围的故事，以及为什么蜜蜂是如此的紧张。
我很高兴地报告，即使在我很少戴纱网面罩的时候，我也不会经常被螫到。当我被螫时，我发现这通常是因为我在态度上没有集中注意力或是我在拿起一件工具或类似物品的时候抓住了一只蜜蜂。我认为这些情况是在提醒我要更加关注手头的工作。我经常安慰自己，被蜜蜂螫的越多，蜂毒对增加人体的免疫能力的影响就越强，然而，尽管蜂毒影响人体免疫力的增长，但似乎对类似的个体疼痛的耐受力没有增加--蜜蜂的叮螫总是造成伤痛。如果我不小心或者不够专注，很可能在我检查蜂群时被螫上几次，好消息是，通常是最后螫的那次感觉最疼。
通过让自己不受面纱的保护，我发现我被迫成为一个更好的养蜂人。此外，蜂蜇可以减轻或消除诸如关节炎和多发性硬化症的疾病症状，帮助我接受作为一种有益于健康的预防保健形式的偶尔叮螫。这是我从我的蜂群管理工作中收到的员工福利包裹的一部分。
如果我住在美国南部地区，因为非洲蜜蜂（AHB）的原因，我不戴纱网面罩操作管理蜜蜂或许是不可能的，或者至少是不明智的。非洲化蜜蜂产生于1956年，巴西用于研究目的进口了50只非洲蜂王。由于非洲存在大量的蜂蜜捕食者以及短暂、零星的蜜源，非洲蜜蜂进化出了非常积极的防御本能，以保护其有限的蜂蜜储备和在蜂群受到威胁时提供强大的反应能力。这导致了媒体对这种血统的蜜蜂冠以耸人听闻的“杀人蜂”的绰号，它在过去50年向北移动到现在几乎可以在美国所有的南方州发现这种蜜蜂，在横跨加利福尼亚到佛罗里达的大陆上呈带状延伸。谁也说不准这种非洲化蜜蜂会向北迁移前进多远。北半球的冬季对非洲化蜜蜂来说是生存的困难时期。他们有露天营巢的倾向，留下除了蜜蜂本身集群元素以外的很少隔绝性保护。由于他们保持小群和频繁迁徙的本能，非洲化蜜蜂不可能建立一个足够强大的越冬即使他们有充分的保护，他们也不可能存储足够的蜂蜜以持续整个寒冷的季节。也就是说，它们最大的北向扩张可能会被近年来的全球气候变化模式所加强。
然而北方养蜂人不能依靠寒冷将非洲化蜜蜂拒之门外。笼蜂和蜂王可以很轻松地从位于已知的非洲化蜜蜂的区域中的饲养者那里运来，大量迁徙的养蜂人在著名的非洲化蜜蜂南部地区和北纬度之间来回迁徙。当前潜在的风险是携带非洲化蜜蜂基因的蜂群会被运送到北方地区。因此，很多凉爽地区的养蜂人已经关注在如何饲养更替蜜蜂和育王上更加自力更生，以避免一个螫刺“事件”可能造成的形象及对北方养蜂业的损害。不用担心，绝大多数的非洲化蜜蜂叮螫都不是致命的，发生相对较少的致命性事件通常是由于个体对蜂毒的超敏性反应，或动物被绑住或当人们恐慌或者一旦蜜蜂变得防御时人们不能快速地远离该区域时发生的。
在决定穿多少防护服或不穿时，另一个需要考虑的问题是一些养蜂人突发危及生命的蜂毒过敏性反应。这与其他人的经验直接相矛盾，他们观察到反复被蜜蜂叮螫可能增加对蜂毒的抗性，使得蜜蜂蜇的副作用变得不那么严重，随着叮螫的次数、时间的增加并最终变得几乎不可察觉。从我听说过的一些描述来判断，使用药物和药物治疗可能会对一些养蜂人产生蜂毒的突然过敏反应。某些药物可以改变身体的化学性质并影响免疫反应，我怀疑这种变化可能更容易使人对蜂毒产生危及生命的过敏性反应，即使那个人过去从未有过任何过敏问题。
最后一个相关的警告：有报告说，养蜂人的家庭成员不直接与蜜蜂接触仍然有可能会发生严重危及生命的过敏性反应。有些人认为，这些反应来自反复接触微量的蜂毒，不直接养蜂的家庭成员接触养蜂成员穿着的防护服。因此，明智的做法是养蜂人自己承担蜂衣的洗熨工作，并与其他衣服分开清洗。（顺便说一下，除去蜂胶污渍的诀窍是用酒精浸泡污渍区域，这将溶解蜂胶）。
虽然站在一大群飞舞的蜜蜂云中可能相当吓人，尤其是开始的时候，随着时间的推移，你在蜜蜂包围中操作管理会变得舒适，并可能达到你可以用不戴手套的手捉住一只蜜蜂拿在手上。当你站在飞舞的蜂群中蜂拥在你的手掌上时，你会发现世界比平常更美丽。这是因为美在养蜂人的眼中。
自然养蜂（36）
第三章：蜂群管理
5月的一群蜂价值一担干草，6月的一群蜂价值一个银匙，但7月蜂群不值一只苍蝇。
----古老的新英格兰州养蜂人的谚语
我们相信随着我们社会的进步，慢慢地我们旧有的信仰和习俗将被科学、实验、教育和实践经验带来的变化所取代。然而，这种方法只有在新方法改进旧方法时才有效。在我们的历史上，促进农业生产的发展常常因为急功近利而忽视了长远利益，并导致产生更大、更复杂的问题，养蜂的世界也不例外。
许多现代有机蜂群管理技术正在出现，但并不是所有的都不同于常规养蜂。这只是因为蜜蜂生物学的基本原理和蜜蜂行为仍然需要继续研究。 事实上，要在有机养蜂方面取得成功，更重要的是学习如何利用蜜蜂的自然生物进化过程和蜜蜂本能行为。 鉴于常规的养蜂倾向于将养蜂人的意志力强加给蜂群，有机养蜂人更倾向于与蜂群合作而不是控制。因此，许多20至30年前常见的蜜蜂养殖的方式方法正在被边缘化从而支持新的技术方法，随着新的研究和技术信息的使用，这种情况将持续发生变化。
有机方法的一个关键区别是，它不把蜂蜜收获的最大化作为其首要任务。这个看起来微小的转变让世界变得不同。突然间，收获的蜂蜜的质量和蜂巢的健康变得同等重要，至少与养蜂人可以从蜂巢中哄出来的蜂蜜的数量一样重要，如果不是更重要的话。这种对质量超过数量的强调可能是有机农业运动的定义概念。质量的属性不限于简单的表面因素，例如大小和外观，也不仅仅适用于收获所得。在有机农业中，质量应用于整体操作的影响，并考虑农场，土地，动物和从农民到消费者的相关人员的健康和福祉当然，质量也与最终产品的味道，颜色和气味有关。随着时间的推移，我们发现，当适当关注质量，数量方面自然而然地好起来。在养蜂业中这种转化的事实是，通过有机的方法，在面对耐化学性螨虫的情况下保持你的蜜蜂活力和健康。从长远来看，与那些依靠毒性药品的方法、最终导致失败的养蜂人相比，你将实现更大的收获和利润的增加。这可能发生，即使你的有机蜂蜜的收获可能比通过常规手段可能获得的更少，同样的重量下，只是因为有机养蜂人可以不必花太多的金钱和时间每年更换蜂箱或治疗蜂螨和疾病治疗，并且也因为有机蜂蜜应得的溢价。
养蜂场的位置
养蜂人在选择养蜂场所时需要考虑的传统考虑不仅包括花粉和花蜜来源的可用性，而且包括其他因素。在这些其他问题中，附近有的清洁水源，车辆的可达性，良好的排水，南部或东南部开阔以提供充足的阳光，在盛行风的方向上的防护屏障，地方性法律和区域法规，一个防止破坏和盗窃的场所。另一个因素是一个养蜂场在设置蜂箱位置时有时会忽略蜂箱周围留出足够工作场所的重要性使得存在进行养蜂活动的空间。将蜂箱直接面对着篱笆或者一排灌木可能使得难以进行必要的检查和蜂群管理操作，如果这些都不够，有机养蜂人在定位蜂场时还有其他的考虑，这已经成为有机养蜂最有争议的方面之一。
蜜蜂是半驯养的野生动物。他们会选择随时随地觅食，我们人类对此几乎没有什么可说的。因此，蜜蜂可能会在有机种植的花朵上采集花蜜和花粉；或者，他们可能会访问那些被喷洒化学物质或经过基因改造的并不适合在有机农业的框架的植物。因此，目前有机蜂蜜的标准通常要求蜂箱位于认证的有机农场上。标准还要求在蜜蜂可能觅食的养蜂场附近的所有区域必须没有任何可能危及有机完整性的活动。一些人对有机法规的真正的问题，即蜂箱位置和采集地点，并认为只要蜂群本身是不使用合成化学品或抗生素的天然方法管理，蜜蜂饲料应该是无关紧要的。他们认为蜂蜜和蜜蜂的有机标准应该只涉及蜂群管理和操作，这些因素显然在养蜂人的控制之内，因此是可验证的。原因是，即使一个蜂箱被放置在有机管理的土地上，蜜蜂很可能飞过有机花朵，并且在群体可达范围内的非有机花卉上采集。蜂群的采集半径在缺乏花蜜的时候明显扩大。已经表明，在蜂群中约有10％的蜂蜜可以飞行超过距离蜂箱5½英里的距离，在饲料短缺期有的可以飞行8½英里或更长距离以寻找食物。此外，如果盛开的植物被喷洒了严重的有毒化学物，采集蜂是不可能活着回到蜂箱的。
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