自然养蜂（37）
采取这个立场的人支持被称为“有机”一词的自由观点。他们秉持一个宽松的阅读要求，不遵循传统的意味着可以应用到牲畜的有关有机的“教条主义”解释。 因为蜜蜂生物学和文化与其他农场动物有着显著的差异，所以认为对于涉及蜜蜂的喂养、觅食等等需要适用的独立的规定。
在另一个阵营是那些强调有机物的完整性的人不仅要求在蜂群管理的过程中严格禁止使用合成化学品和抗生素，而且应尽可能多地努力以确保蜜蜂不去采集那些已经被施用禁止材料的农作物。被认为对有机完整性产生不利影响的这些地区包括城市和城镇中心、工业场所、使用化学肥料和农药或转基因种子或植物并生长成可能用作蜜粉源采集的常规农场、垃圾堆和垃圾填埋场、非有机管理的高尔夫球场、核电厂、焚烧炉、主要公路、电力线路、铁路沿线、污染水源和传统管理的蜂场。这些人对有机标准采取保守的方法，因为他们相信有机哲学对蜜蜂的传统解释。他们认为有机标准规定应该约束类似于影响的其他家畜，他们认为养蜂人应该遵循这种传统的方法。毫不奇怪，有机认证机构倾向于采取更符合这种保守方法的立场。
那些分享自由主义观点的人认为他们的观点更加现实一些，因为美国境内绝大多数的养蜂场地不能遵守现行的有机法规，大多数符合的地点往往是在蜜蜂饲料极为有限的地区，所产生的蜂蜜作物可能很小或不存在。因此，他们指出，由于标准的过度性限制，目前在美国正在生产的有机认证蜂蜜很少。保守主义者认为重要的应该在再不稀释有机术语的含义下满足有机消费者的预期，因为与其他家畜不同，蜜蜂不能被圈养并且它们的采集活动不像奶牛或养殖鱼类那样容易控制。
与大多数论点一样，每一方的立场都有一部分是真实的，真相就在其中。大多数标准，如目前所写，包括关于可能影响有机完整性的区域距离的限制，努力找到折衷的立场。要求范围是从养蜂场1英里向四面八方延伸约3¼英里的任何地方，即使已知蜜蜂在蜜粉源短缺情况下采集时飞得更远。前提是蜜蜂像人一样：他们不会比人们更努力地工作。如果在蜂箱左右一英里的范围内有足够的花蜜和花粉来源，绝大多数的采集蜜蜂不太可能飞到更远的地方去采集。这个解决方案既不取悦自由主义者和也不偏向保守的观点。如果蜜蜂有能力进入有机标准规定限制距离之外的禁止区域采集，那么从保守的角度来看，这危害了有机完整性。从自由的角度来看，如果蜜蜂很可能进入禁区，为什么要对蜂场的位置设置那些限制呢？这样做只会给市场上制造一个错误的印象，在这些人看来，有机蜂蜜与传统上生产的蜂蜜没有什么不同。
这两个相互矛盾的观点尚未完全解决，因此，经美国农业部（USDA）授权的众多有机认证机构已经将一系列关于养蜂场和采集地点等写入了强制执行的有机标准。 在美国农业部国家有机计划（NOP）制定一套清晰的国家养蜂法规将取代所有其他标准之前，现有的混乱规则可能会在可预见的未来继续下去，而且没有很快解决这个争议的可能性。事实上，我怀疑正是蜂场位置和饲料供应的问题导致了由美国农业部国家有机计划（NOP）编纂的一套有机养蜂法规的延迟。
从蜜蜂的角度来看，最好的位置是在整个生长季节产生花蜜和花粉提供各种各样的可供采集的开花植物。由于植物的蛋白质和矿物质含量的波动，没有单一的花粉来源将提供一个蜂群所需要的一切，花粉和花蜜来源的多样性将有助于确保能够为蜂群提供充分的营养需求。 随着地球气候变化的加速，采集许多不同类型的植物将变得更加重要。 随着地球的各个地区变得更暖或更凉，植物的开花周期将波动。这将导致各种情形的出现，包括蜜蜂将不能再依赖于它们在过去依赖的蜜粉源植物。
一个例子是纽约州的部分地区的报告，在一个异常温和的冬天，原本在4月开花的褪色柳提前到3月开花。气温随后又回落到正常的季节标准，天气太冷蜜蜂无法持续飞行，所以它们无法从盛开的褪色柳上采集花粉。这种对早春重要花粉源采集的缺失增加了蜂群的压力。通过将蜂箱放置在有各种植物生长的区域，尽管气候模式的改变的情况下我们增加了蜂群能够找到足够的饲料的机会以满足他们的需要。
自然养蜂（38）
设备
漫长、寒冷且黑暗的冬季是制作、装配和修理蜂具设备的最佳时机，它将看到你通过即将到来的蜂蜜收获的季节。有几种获得蜂具设备的方法，可以从养蜂供应公司购买未组装的蜂具，或为方便预装支付一些额外的钱。花时间自己组装设备可以让您更好地控制工艺质量。你也可以从别人那里购买二手设备，或者如果你有工具，你可以从头开始生产自己的蜂具设备。当购买二手设备时，一个人应该非常谨慎地购买使用过的框架。在框架的蜡中，疾病和化学残留物可以隐藏。这些都会对蜂蜜的质量和蜜蜂的健康产生不利影响。
用于建造蜂箱设备的材料的类型应按照有机标准解决，因为某些材料可能对蜂群的整体健康和活力或从蜂群收获的产品的质量产生不利影响。在有机蜂箱里，所有油漆和防水是局限于蜂巢的外观，而内部是有限的裸木、金属和蜂蜡。由于化学物质的存在，传统的压力处理的木材不能用于构建蜂箱。商业上可用的蜂房体通常由松树或柏树制成。有些人喜欢在做蜂箱时使用雪松。雪松的气味对蜂群将是一个刺激作用，并将导致它们用蜂胶涂覆内部，以便覆盖木材并减少香味。不仅是用于制造蜂箱设备的材料重要，而且施工的工艺质量在设备的有用性和使用寿命方面起着巨大的作用。对细节的额外关注或缺乏决定了能否将精心制作的蜂箱与不良产品分开。
在选择木制蜂房部件防护性涂料产品时请谨慎选择。当一个蜂场的蜂箱箱体涂成不同的颜色时，单个蜜蜂识别其群体的能力被大大改善。然而，油漆应该只用在蜂箱的暴露在外面的部分，因为蜂蜜对箱体内部的偏好是裸露的木头和蜂蜡，都涂有非常薄的蜂胶。由于蜜蜂散发出热量和水分，蜂箱的外部不应涂油性油漆；它会随着时间的推移而发生破裂和剥落。乳胶漆不仅比油性漆具有更低的毒性，对环境也更好，而且透气并允许水分通过，同时排斥水和它的破坏作用。因此，乳胶漆比我试过的任何其他材料对木材的保护都要好得多。有趣的是，我用了十多年的蜂箱设备看起来仍然很棒，除了一些灰尘和磨损的痕迹，即使是箱体外没有使用底漆的情况下涂刷了一层乳胶漆。这与大多数木制建筑形成鲜明对比，大多数木制建筑通常在被漆之前涂底漆，然而由于剥落，油漆开裂等最终需要每四至五年重新涂漆，这让我想知道：如果挑战传统智慧和不使用底漆对蜂群这么好，在我的主场它将会怎么样？这些天我希望得到足够的大胆尝试并查明真相。
如果你没有一个通风的房间可以用来喷漆，而你有几个箱子需要喷漆，这里有一种快速喷涂一堆蜂箱体的方法：把箱子放在一些支架上，箱体离开地面并把它们铺平，在上面放在一个平板，并在顶部放置一个重物防止箱体堆在刷漆时移动。现在你可以使用油漆滚轮刷从箱体堆的四面自上而下快速刷，使用一个普通的油漆刷手握手柄区域。
不是使用油漆，许多商业养蜂人将其蜂箱设备浸入与各种木材防腐剂混合的蜂蜡桶中。 不幸的是，市场上的大多数防腐剂是基于石油并且相当有毒，对蜜蜂具有潜在的亚致死作用。亚麻油作为油漆或基于石油的防腐剂的替代品，并且可以与少量天然松油混合使用，这将有助于亚麻油的快速干燥和更深入地浸入木材提供更好的保护。请务必阅读说明，因为源自石油馏出物的松油已经替代了市场上大多数天然生产的木松油。
一些有机养蜂人通过将蜂胶溶解在外用酒精或谷物酒精中制成漆并将它刷在蜂箱表面，就像蜜蜂在蜂巢内部做的一样。明尼苏达州立大学的玛勒·斯皮瓦克博士进行了研究，表明用蜂胶酊剂涂覆蜂巢内部可以帮助改善蜂的健康和提高蜂群的抗病性。这是你可能想要考虑的，尤其是如果你决定使用芳香的雪松木材做你的蜂箱。然而，当制做用于蜂房内部的清漆时，只使用食品级酒精，因为外用酒精含有毒素。当然，做清漆是一个奇妙的想法，如果你碰巧有大量的剩余蜂胶。在我看来，蜂胶作为清漆使用的治疗性能使它太有价值。我宁愿让蜂胶在蜂箱以改善蜂的健康，我往往只从蜂箱收集适量的蜂胶供个人使用（通常只有当我遇到一个大块时提取蜂蜜晚餐）。
自然养蜂（39）
塑料或蜂蜡
塑料蜂箱部件的使用有增加的趋势，因为它们不腐烂并且经久耐用。塑料已成为最受欢迎的材料，尤其是对于一些或全部通常用蜂蜡生产的巢础或巢脾的构件。这是在二十世纪早期石化产品快速发展之后，现代社会广泛使用塑料趋势的延伸。
塑料巢础和巢脾具有比蜡更坚固的优点，塑料巢脾在取蜜机中高速旋转（离心机）的过程中较少导致巢脾破碎和塌陷的情况。此外，塑料不像蜡那样对温度敏感，从而减少运输和存储损坏。例如，塑料巢脾和巢础不太可能像蜡一样在寒冷的低温下变脆和开裂，并且它们不容易被小鼠、蜡蛾和其它害虫破坏。由塑料巢础和木材或全塑料组成的巢脾比传统蜡础在木制框架中组装所需的劳动更少。当操作管理大型养蜂场时，这种节省是特别重要的。此外，对于视力衰退的人来说，用黑色塑料巢础制成的巢脾会更容易发现蜂卵。
引用罗杰·莫尔斯和威廉的开创性著作中关于蜂蜡的研究表明，为了生产1磅的蜂蜡蜜蜂必须消耗6.6至8.8磅的蜂蜜，因此，蜂蜡巢脾的巢脾对蜜蜂以及养蜂人来说投入了大量的时间和精力，并导致收获的蜂蜜减少。使用全塑料巢脾显著降低了在建造巢脾时蜂蜜的消耗。
尽管养蜂人很热情，迄今为止没有塑料巢脾或巢础当日被造好，蜜蜂更喜欢蜂蜡巢础。蜜蜂通常不造塑料巢础，除非它用蜂蜡涂覆或用糖水喷洒或两者都涂覆。为什么蜜蜂不在塑料巢础上吐蜡有点神秘。可能是蜜蜂感觉到微量的化学物质（由塑料释放出的），或者他们根本不喜欢塑料表面光滑的质地。 或者可能是蜜蜂通过跳舞传递信息时发送到塑料巢脾上的震动信息传递不如蜂蜡有效，蜜蜂可能更难以通过塑料传递他们的舞蹈语言信息。
即使对于那些不选择跟随蜜蜂引导并听蜜蜂忠告得养蜂人来说，也有许多其他原因可以避免使用塑料作为蜂巢的一部分。 增加对塑料部件的依赖意味着增加对其制造中使用的石油的依赖，并且由于塑料制造过程中产生的危害增加，以及这些污染物释放出大量的污染物和毒素到环境中。这个问题是如此普遍，密西西比河沿岸有许多塑料工厂所在的地方，被一些人称为“癌症胡同”。
塑料的另一个持续存在的问题是废料处理。大多数塑料是非常稳定的，不容易分解或生物降解。因此，塑料最有价值的好处之一也是其最困难的挑战之一。虽然塑料巢脾和巢础经久耐用和便于操作，如果在阳光下放置太长时间，它们可能变得严重扭曲。尽管有这个缺点，塑料巢脾和巢础有可能被使用和重复使用几十年，如果不是使用几个世纪的话。然而，当一个含有塑料巢脾的蜂群感染美洲幼虫腐臭病时，会发生什么？根据大多数州的法律，蜂群必须焚烧，但是塑料的燃烧比在生产过程中释放更多的致命毒素进入环境。这种有毒的污染不利于蜜蜂、人或任何其他生物。
聚苯乙烯泡沫或发泡聚苯乙烯（另一种塑料形式）也越来越普遍用于生产蜂箱箱体、盖子、底板和蜂箱顶部饲喂器。 聚苯乙烯特别在北方气候中被推广，因为与标准木制蜂箱相比，聚苯乙烯泡沫蜂箱提供更好的隔热保温性能。
不幸的是，对蜂群来说，高度隔热的蜂箱可能弊大于利，当仲冬解冻时，蜂箱内部升温暖和需要更长时间，因为与保温同样有效的是蜂箱保持冷的效果。这就延迟了蜜蜂在解冻期间进行热身并进行清洁飞行的能力，从而降低了它们生存和离开冬季强壮健康的机会。
与塑料或木制蜂箱部件不同，聚苯乙烯不能承受粗暴的使用，容易凹陷、开裂和破碎。 虽然这也意味着聚苯乙烯容易在环境中分解成小块，但不幸的是它不会生物降解。聚苯乙烯提出了将玉米淀粉结合到其结构中、并从单个大块塑料分解成许多较小块的“绿色塑料”类似的问题。这个问题与每天处理的大量的不可生物降解的塑料结合，导致形成了目前漂浮在海洋中和德克萨斯州面积差不多的塑料浮岛。
在养蜂业中增加使用聚苯乙烯泡沫塑料与寻找聚苯乙烯泡沫的替代品同步进行，特别是在餐馆环境中，因为社会变得更加环保。限制使用泡沫聚苯乙烯外卖食品包装已成为一些环境组织的优先事项。因为养蜂人往往是社会中最环保的，这是令人费解的悖论。
一个可能的解释是塑料和聚苯乙烯蜂箱部件被一些养蜂供应公司大量推广和销售给初级养蜂人，因为它比蜂蜡巢础更容易处理。还值得注意的是，塑料巢础和塑料巢脾以及聚苯乙烯蜂箱、继箱组件和其它部件往往比它们的天然木材和蜂蜡对应物更昂贵。养蜂业公司通过提供由塑料或聚苯乙烯泡沫塑料组件制成的“初学者工具包”以折扣价格诱惑养蜂人。一旦新的养蜂人开始使用塑料，他们会继续购买更多相同的新的设备替换是必须选择，尽管成本更高。
为什么养蜂人决定放弃塑料蜂箱部件的使用，花费额外的时间组装蜂箱部件，接受更频繁地更换一些蜂箱部件的需要，需要蜜蜂将蜂蜜转换成蜡并放弃了相当一部分的蜂蜜收获？抛开可能激发这种决定的更大的社会和环境后果，蜜蜂本身可能提供原因：他们更喜欢蜡和木材，他们的行为告诉我们这一点。虽然还没有任何科学研究来支持这一理论，但我相信由大约12至18天的工蜂产生的蜂蜡是蜜蜂生物发育和健康的重要组成部分。正如人们在他们的出汗时从他们的系统中消除毒素一样，可能是蜂蜜蜂能够在蜡生产过程中从其身体排出有毒化学物质和毒素。如果这是真的，那么鼓励蜜蜂定期建造新的巢脾可能比从蜂箱中简单地去除老的、患病的和化学污染的巢脾对蜂群更有好处。
当它们完全由蜡、木材和少量金属组成时，处理巢脾简单，所有这些都是可生物降解的。 蜂蜡是一种有价值的商品，有许多用途，同等重量下它比大多数蜂蜜更有价值，它可以为养蜂操作提供良好的替代性收入。 另一个你可能想要使用蜂蜡巢础而不是塑料的原因是简单地支持你的养蜂人同行，而不是石油/塑料工业。
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