自然养蜂（85）
这种早期蜂螨处理方法要求养蜂人愿意做出牺牲有时是蜂蜜收获的很大一部分。8月下旬和9月是收获佛蒙特州盛产的深色美味的鲜黄色蜂蜜的季节。即使蜂群可能在技术上不需要它，通过治疗蜂螨并留下额外蜂蜜的蜂群，在越冬生存能力和第二年春繁时蜂群健康水平大大提高。我还发现，如果没有颜色更深、更浓郁口感的，我的大多数客户更喜欢收获灌装的具有一致较浅颜色并带有清香味道的蜂蜜。
处理瓦螨
治疗瓦螨的最佳方法，将根据蜂群内的寄生水平、一年中的时间和可用的资源而变化。比如，对于那些有蜂蜜继箱放在巢箱上的蜂群，如果用防止蜂群崩溃的某些高冲击处理蜂螨的方法是不可取的。相比之下，在蜂群内蜂螨相对较少的主要流蜜开始，可以用低冲击机械控制蜂螨的方法充分地解决，只除去小部分的蜂螨，但不影响蜂蜜的收获和销售。传统的观点认为需周期抽样评估蜂群内瓦螨寄生水平并确定用哪些类型的蜂螨控制方法以及何时使用它们。然而，由于涉及大量的变量，确定哪种水平的寄生率需要哪种类型的治疗可能是一个挑战。当考虑蜂螨寄生水平时，如果有一个必须遵循的数字这将是非常简单的，养蜂人可以知道何时和如何治疗瓦螨。有些人试图开发这样的基准；然而，这些努力由于以下事实而复杂化：不同蜂群的相同蜂螨寄生率可能导致多种取样结果，这取决于是使用粘性板取样还是采用辊方法取样。因此，有时需要多个样本来获得准确的结果。为了确保治疗有效，在治疗完成后不久进行蜂螨寄生率取样的做法是明智的。更为复杂的是，在对处于什么水平的蜂螨寄生令人关注上存在一些不同意见：当蜂螨寄生水平对蜂蜜生产产生不利影响并造成经济损失时，还是只有蜂螨寄生达到危及蜂群生存临界时才进行化学治疗。此外，如果存在其他疾病或害虫，蜂群的免疫能力已经削弱，则表明蜂螨治疗所需要的阈值会更低。最终，养蜂人必须作出最后决定。
如上所述，我倾向于将有机蜂螨治疗分为两大类：积极的、高冲击的、紧急治疗，其将在在短时间内的单次治疗或治疗期间去除蜂群内的超过70％的蜂螨；被动、低冲击、机械或文化行为，将仅影响5％至30％的螨虫，但是可以长期使用，并且有助于在高冲击处理之间保持蜂螨螨负荷低，而不必担心在主要蜂蜜期间采集的蜂蜜被污染。通常需要每年进行两次高效治疗以去除蜂群中的大部分螨，一次在春季，一次在秋季，以确保蜜蜂不会屈服于蜂螨。然而，当在当年剩下的时间进行几个低影响的蜂螨控制管理活动时，可以利用单一的高冲击方法并取得成功，那么用低影响的方法取代高冲击处理方法。对于那些想要积极进取使用一个组合的四个或更多的低影响被动控制蜂螨活动，以取代高冲击治疗处理，蜂群可以保持生存，单独使用低影响蜂螨治疗方法而不诉诸任何主要的化学治疗方法。
我以前认为蜜蜂在这一年需要两次高冲击处理或其等效：一种高影响的方法在夏末，结合几个低影响的控制在整个季节的其余部分。然而，正如我们看到的，我的经验和许多其他养蜂人的经验似乎表明这种观点可能过于保守。
除了在开花流蜜以及蜂蜜继箱架在巢箱上是可以使用之外，低冲击被动蜂螨控制方法通常提供额外的好处是廉价。（然而，一些低影响控制方法可能是耗时的）。主动高影响瓦螨控制方法依赖于经常在专门设备的协助下将外来物质引入蜂群中，并且这些蜂螨控制的方法倾向于花费更高成本，但对于初学者来说通常更容易简单高效。然而，要记住的是，除了少数例外，当蜂蜜继箱想要收获时，不应当在蜂箱中放置外来物质，以减少蜂蜜污染的机会。
如前所述，在二十世纪末和二十一世纪早期蜜蜂和养蜂业的第一生物威胁已经是狄斯瓦螨。美国养蜂业将这种蜂螨进入北美的反应一直是零容忍。化学控制Miticur，Apistan，CheckMite +和Apivar，期望杀灭率为97％或更高。从有机的角度来看，消除蜂群内每一只螨虫的努力是错误的。在许多情况下，蜜蜂可以维持10％至15％的寄生率，而几乎不受伤害。允许蜂群在恒定的基础上寄生低水平的瓦螨将加速蜂蜜蜂对瓦螨的天然遗传抗性的进化。另一方面，农药起到拐杖的作用，并且具有遏制蜜蜂和防止蜜蜂使用它们自己的先天防御机制来处理寄生蜂螨的效果。定期将一些蜂螨虫留在蜂巢中是给蜜蜂一个战斗的机会唯一的方式，以自己的条件有效地处理瓦螨。我们应该通过与蜜蜂的进化过程一起鼓励蜜蜂的天然遗传抗性，因为这是最好的长期解决蜂螨问题的方法。
自然养蜂（86）
有机蜂螨控制措施和方法
不幸的是，只要忽略螨虫，除了罕见的例外，将导致蜂群在一到两年内的损失。因此，我建议，除了开始培育天然蜂螨抗性品种，有机蜂农采取以下蜂螨控制方法的某些组合。虽然并非所有这些瓦螨控制技术都已经“科学地证明”，但是它们在该领域中已经被利用，并且有不同程度成功的报道。
瓦螨的文化管理实践和生物控制
文化管理实践是指一种活动，它是人类蜂群管理系统的一个内在部分。它可以由一件设备表示，该设备在季节期间的某点处是蜂箱的标准架构的一部分，或者是由养蜂人员进行的管理周期的常规部分的蜂箱操作。因此，文化管理实践往往是物理性质的，并且作为被动控制措施。
瓦螨的生物防治取决于生物本身有效地处理这种害虫的破坏性，从而给蜂群带来一种自然平衡的生态系统。发展天然抗螨的卫生蜜蜂的努力一直是养蜂届大多数生物控制努力的焦点。尽管如此，生物控制的其他例子正在进行中并且具有巨大的希望。
核群
在早期，当蜂螨在美国首次出现并且尚未开发出治疗药物时，显而易见的是，上一年的新分群比老的、较强壮的已经越过冬一两个季节的蜂群具有高得多的存活率。因此，养蜂人应该纳入其年度管理周期的低影响做法之一是如第4章所述定期培养核群。这使得养蜂人通过分离被证明具有的生存倾向的种群来积极地扩张蜂群的数量，增加蜂群同一时间内暴露蜂螨下生存的机会。为什么新组建的蜂群通常在面对瓦螨侵袭时比较早组建的蜂群具有更好的存活率是一个很好的未来研究课题。我相信在这里至少有四个可能的因素。首先，通过从强壮的蜂群中提出蜜蜂和子脾组建核群，同时去除许多蜂螨，并且中断蜂螨生殖周期足以保持它们的数量低于攻克蜂群的阈值。第二，以强大的蜂群为代表的大型蜜蜂家族有更多的子脾以支持蜂螨繁殖，并且他们有更多的野外采集蜂，这导致蜂螨搭便车和进入蜂群的机会增加。通过减少子脾面积，我们减少了蜂螨的孵化机会。第三，年轻、活泼的蜂王在他们的第一年可能能够以老蜂王无法匹敌的方式打击螨的影响。第四，通过用巢础框或少于5年的巢脾换掉蜂箱中的旧巢脾，减少了蜡脾集聚病原体负荷和化学污染的趋势。
由螨携带和传播的病毒是确定存在的。变形翼病毒（DWV）已经成为瓦螨存在的强烈指示性迹象。寄生螨综合征的症状，变形的翅膀是典型的迹象，瓦螨潜伏在附近的某处，因为螨已被证明是传播和/或使蜜蜂更易于受到疾病影响的载体。变形翼病毒（DWV）通常在蜂群中发现，但很少可以通过存在具有变形翅膀的蜜蜂而明显识别，除非暴露在蜂螨引起的应力之下。这种病毒的明显存在与其说是死刑，不如说是一个警告，除非有更多的事情尽快完成，否则这个蜂群很可能会崩溃。现今，一个蜂群的健康与蜂群内发现的瓦螨种群数量密切相关，这导致了经济损伤水平（EIL）的建立，这是蜂群可以容忍的蜂螨的水平，而蜜蜂生产和收入没有明显损失。这种方法强调蜂群作为一个工业/经济系统，其主要目的是生产，而不是一个生物系统，蜂群的健康和完整性至关重要。显然，生物学观点更接近有机方法和自然生态农业。
瓦螨不具有高繁殖率，并且通常仅产下二至六个卵，在每个繁殖周期中大约每30小时产一个。约20％的蜂螨将进入第二个蜂房并再次产卵，而且，这取决于蜂螨是进入了雄蜂蛹或工蜂蛹，在每个繁殖周期过程中，平均只有约1.8成年雌螨在工蜂蛹房到2.7成年雌螨在雄蜂蛹房达到性成熟。虽然数量很少，能够达到成熟的年轻雌性蜂螨具有高存活率。这产生了在一年中在蜂群中发现的蜂螨的数量的指数增长模式。
虽然一个蜂群在年初可能只有十二只寄生螨，在第一个繁殖周期后，他们的数量将跳跃到约26只。在下一代孵化出后，可能发现约57只蜂螨栖息在蜂群中。在第三个繁殖周期后，超过125只蜂螨可能存在于蜂群中。下一个繁殖周期--一年开始后约三个月--可能导致蜂群中存在超过275只蜂螨，等等。当然，这些数字都假定采集蜂或流动的雄蜂不会给蜂群带来额外的蜂螨，事实上，他们通常这样做。正是这种指数级数的进展，加上蜂螨发育吸食对蜜蜂的削弱作用，加上螨携带的病毒（与在蜂群内潜伏的病毒组合），允许蜂螨在蜂群中的增加存在最终压垮蜂群并在秋天来临之前消亡。无论是养蜂人还是蜜蜂本身，都能够采取措施保持瓦螨数量低于使蜂群崩溃的阈值。
虽然瓦螨喜欢在雄蜂蛹房孵化后代，他们可以在工蜂蛹房成功地繁殖后代，即使它有一个较短的生殖周期。在工蜂发育的前12天内，或者成熟的雄蜂蛹的前15天内，在标准的欧洲蜂蜜蜂群中产下的任何瓦螨卵通常有时间充分发育成熟。在这些时间之后产下的瓦螨卵将产生螨虫，其将不能及时成熟并且不会存活。因此，在雄蜂房比在工蜂房可以更快地产生大量的蜂螨，并且一般来说，蜂群中的子脾越多，蜂螨维持种群增长的机会就越多。由具有瓦螨敏感卫生（VSH）基因的蜂王所控制的蜂群具有感测哪些螨能够成功繁殖并且具有干扰瓦螨繁殖周期的能力。他们通过卫生行为来实现这一点，其促使蜜蜂揭开那些受到蜂螨危害的发育幼虫的封盖并将其去除，在很大程度上比其他蜜蜂品种具有典型的卫生清理行为。
随着时间的推移，有机意识的养蜂人可以通过定期组建核群，在他们的蜂群中产生抗螨特性。要做到这一点，简单的方法就是培育出能够进入春季的蜂群，它们是最大和最健康的蜜蜂种群。可以在瓦螨的存在下生存和繁殖的蜂群应该是育种的主要焦点。一旦耐受瓦螨的蜂群构成了蜂群的大部分，繁殖努力可以集中于其他性状如温顺或蜂蜜高产性状的培育。无论蜂群能生产多少蜂蜜，或是多么容易管理，如果它因蜂螨危害而死的话。
自然养蜂（87）
定期更换巢脾
如上所述，定期去除旧巢脾，同时着手分蜂和组建核群。去除含有病原体和被有毒化学品污染的旧巢脾。可以帮助蜂群忍受瓦螨的生存应激能力。研究表明，当一个蜂群中的病原体水平低时，比病原体水平高时能够承受更多的蜂螨寄生量。瓦螨削弱了蜜蜂的免疫系统，使得蜜蜂会对蜂群内的各种病毒和真菌产生敏感。因此，我们现在看到瓦螨实际上没有杀死蜜蜂，是疾病杀死了蜜蜂。因此，最好是确保我们蜂箱内（尤其是孵化巢脾）的脾子都不超过五年，特别是如果我们在蜂群中使用外来物质来控制螨或使蜜蜂位于化学或病原体可能污染的区域。
许多养蜂人在美国四处宣传“免于治疗的蜜蜂”出售。大多数初学者养蜂人不明白，虽然这些蜜蜂供应商不是撒谎（他们不通过引入外来物质进入蜂房治疗他们的蜜蜂），但在对付瓦螨上并不是在他们什么都没做。这些蜜蜂供应商通常销售他们从已经产生一定水平的蜂螨抗性的蜂群中分出来的核群。通过分蜂组建核群，打断蜂螨繁殖周期，同时从蜂箱中提出旧巢脾随核群一起出售。因此，不知情的新手们购买了“免于治疗”的蜜蜂，认为他们不必做任何事情来帮助蜜蜂对付蜂螨。当然，蜂群可以在不用治疗的情况下生存，但是养蜂人如果不像核群卖家那样，以某种抑制蜂螨种群对蜂群的压力的方式管理蜂群的话，蜂群通常会在几年内消亡。
纱窗底板
作为蜂箱不可或缺的一部分，纱窗箱底有助于以最少的金钱和劳动控制瓦螨。尽管如此，俗话说，“你得到你所付出的”，因为它只能帮助清除蜂群全年中10％到20％的蜂螨。纱窗底板的有效性是基于观察到的一定百分比的瓦螨在特定的时间内失去他们的立足点和从它们的寄主蜜蜂身上脱落。当一只蜂螨从装有传统木头箱底蜂箱中的蜜蜂身上脱落时，蜂螨将掉落在箱底，蜂螨有机会附着在路过的蜜蜂身上返回孵化子脾上。当纱窗箱底代替实木箱底时，通过纱窗落下的蜂螨实际上永久地从蜂群清除。
我已经试验了两种类型的纱网底板。第一个设计是一个纱网的框架，类似于今天许多蜂具供应公司可用的基本设备。事实上，当第一个底板纱网变得可用，我购买了一个，然后用它作为模板来制造我所需要的纱窗底板。这种设计将纱网的底部放置在实木底板的上面，使得纱网的表面与下方底板的表面大约一英寸半的距离。纱网实际上成为蜜蜂蜂箱的底部。前面的空间，被蜜蜂用作蜂箱的入口刚好在实心底板上被一块木头堵住密封起来，所以蜜蜂不会把它与现在存在于纱网和第一巢箱之间的新入口混淆。
然后有人发现，通过转动底板，纱窗下的开口面对蜂箱的背面。现在的底板被制成为具有彼此附接的纱窗和底板的单个单元，并且用于捕获托盘的开口面向蜂箱的后部。通常将粘合胶、薄薄的凡士林油或油加到纱窗下方底板上的捕获托盘上。这确保螨虫在通过纱窗掉落后被粘住，从而消除了他们将能够找到他们回到蜂巢中的任何机会。
虽然位于实木底板上方的纱窗底部在从蜂群中去除坠落的螨虫方面效果很好，它还倾向于积累蜂蜡和蜂巢碎片，并且需要定期清洁以保持其蜂螨捕获能力的有效性并且防止蜡蛾在该区域中产卵。附加设备（底板纱窗和关闭的假门），在清洁纱窗和底板之间的区域（并且改变粘性板或收集盘上的粘性材料）所涉及的额外劳动，并且蜂箱下面的这个空间是蜡蛾幼虫和其他昆虫的有吸引力的家，促使我去除固体底板。现在我所有的蜂箱都有一个向地面开放的纱窗底板。
对于那些真正想要节省设备处理成本和存储，彻底摆脱箱底。一些养蜂人报告说，成功只是这样做。然而，放弃在蜂箱的地板是不现实的，如果你打算把蜂箱移动到任何有意义的距离点。因为无论是固体或纱网的底板都可以帮助避开较大的捕食性昆虫和动物，以及保护蜜蜂进入，如果有诸如此类的小动物在你蜂场或者周围，不建议去掉箱底。
要制作纱窗底板，只需切割现有底板的中心部位，然后在开口处装订一块⅛英寸纱网，可从当地五金店买到。然后高兴的事实，这个解决方案减少您的设备要求，每个蜂箱由两个项目。现在，蜂巢的底部包括一个纱窗，落到蜂群底部的蜂螨和蜂群碎片将通过纱窗落下并落在下面的地面上。清除纱窗下方的区域不再是必要的，即使是非常健康和活跃的蜂螨，可能会成为住在蜂箱下面昆虫的膳食，而不是回到了蜂群。用纱窗代替蜂箱的实木底部还改善蜂群内的空气循环，使得在炎热的夏季，蜂群更容易降温。当巢门被关闭时，增加通风也很方便，比如在蜂群在运输或转场时。
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