从政府公布的70年数据来看美国科技与家用电器及电子设备的关系
如果你想要深入了解，我是说真正深入透彻地了解美国消费者在有关科技方面的购买模式，最好的方式之一就是从劳工统计局开始了解。
劳工统计局从1913年的CPI指数统计开始追踪消费者的购买习惯，不仅如此，他们的数据还注重一系列令人瞩目的细节，比如人们最喜欢什么颜色的冰箱以及他们的偏好是如何随着时间变化而变化的。（根据政府数据，白色、杏色、米白色的冰箱最为普遍，但是黑色、不锈钢和木质的冰箱则被认为具有更好的质量。）
居民消费价格指数CPI是联邦政府追踪通货膨胀情况的一个主要手段。但是当你越仔细看近几年的数据，就越会发现，在美国消费者与科技的关系中存在着一些细微的，但却又没那么细微的变化。这个指数不仅展示了相同商品消费水平随时间的变化情况（虽然这也会公布），而且告诉了我们美国科技是如何进步的。试想一下，比如20世纪40年代的“动画电影”是如何在50年代被重新归类为“电影”范畴的，然后在60年代又如何将“室内电影”（——这一细节会让人们想起那个汽车电影院盛行的时代）包含在其中的。或者，是1977年，CB收音机和微波炉是如何被加入官方统计的“商品”一栏中的。又或者是，留声机是如何从20世纪50年代开始在CPI的指标中消失的，而在同一时期内电视机又是如何出现在指标中的。（根据劳工局的统计，当电视机出现时，它的比重是收音机的三倍，这意味着它更重要。）
纵观电视机的发展历程很能说明上述特点，一部分原因在于它总体上的“持久度”，更在于它的变化程度。在1970年，电视机的分类得到修改，包括了便携式电视机。到了1987年，电视天线和有线电视均被纳入到CPI指数中，而且“电视”的种类再次被扩展，增加了“音响设备”和“其他视频设备”。21世纪初卫星电视也被补充了进去。基于这些变化，电视在美国人的支出中占据了更小的比例。下表显示了电视机是如何从1966年占美国人总支出的0.5%变化到去年仅占其很小一部分（0.1%）的。
到了1994年，人们在电视机、视频设备和音响设备上的花费与30年前相比，所占总体支出的比例更小了。
在下一步之前，我必须说：任何试图像这般精确地对CPI指数进行分析都需要一些注意事项。劳工统计局在过去的时间内已经改变了数种统计方法，且有关购买者的定义也得到了改善。
尽管非常复杂，但是如果你回顾了足够的数据就会发现更宏观的模式。我逐个梳理了美国劳工统计局近70年的数据，发现了科技史上几个重要的时间节点——比如纸质报纸的长期衰落以及电视和互联网的兴起。（我所提到的纸质报纸从20世纪60年代开始就慢慢衰落了，并不仅是在互联网到来时才开始的。）但是从数据中可以发现比这些更重大的转型。回顾20世纪40年代，可以清楚看到消费者在科技上的花费从主要集中在家用电器，转到几十年后诸如照相机、电脑、录像机和立体声系统等电子设备上，这个世纪又转到了网络服务如互联网和无线电话的消费上。
回顾20世纪中叶，家用科技产品几乎就是冰箱、收音机、电视机、吸尘器、缝纫机等。到了20世纪80年代，随着有线电视的兴起，电子工业迅猛发展。（“用于支付有线电视、律师费用和外出晚餐的费用增加了”，1987年美国时代周刊这样写道，“但为用于汽车修理、肉类、干洗和点心支付的钱减少了” 。）
接下来到20世纪90年代：个人电脑、网络和视频出租上的花费不断膨胀。到那时为止，消费习惯已经发生了显著变化（——这很大程度是由新科技引起的），联邦统计学家认为，是时候应该大幅度修改测算国家经济的方法了。在1997年，网络最终出现在了CPI的统计指标中。（值得注意的是，在1998年，电话服务花费比60年代的顶峰的两倍还多；可能这是电话联网式服务在不断增长的一种反映。）
除了宏观的科技模式以外，更深入地分析真正取决于我们所谈论的商品种类，劳工统计局的经济学家Steve Reed说道，“香蕉一直都是香蕉的样子，如果一样东西随着时间会发生更大的变化，那它实际上是非常复杂的。”
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