当前的计算机使用微小的晶体管去存储数据，每个晶体管可以保存信息的一个“位”，即0或1。基于叠加原理，一个量子位保存的信息不再仅仅是0或1，还可以是两种态的叠加。如果加入更多量子位，那么从理论上来说，量子计算机的性能要超过当前的任何计算机。
如今，IBM、谷歌和NASA等许多学术团体都在努力开发量子计算机。理想中的通用量子计算机需要几十万或上百万的量子比特组成，就目前各自公开的数据看，IBM宣布的芯片有五到七个量子比特，而谷歌的首席研究员做出的最好的芯片有九个。但是，IBM公司强调其所使用的是量子计算机，而谷歌研究所用的D-Wave不是通用量子计算机，只能进行特定计算。
另一个很大的不同是，IBM能够测量每个量子位的单独状态，也可以测量该设备中所有关键特征，包括量子的稳定状态会持续多久。所带来的结果是，IBM能够提供稳定的量子计算，而这一点被部分科研人员所推崇。
现阶段，量子计算仍然主要为研究人员和科学家做应用探索而服务。但是，借助IBM的量子计算云服务，任何对量子计算的原理感兴趣并能够理解的人，都可以进行一次尝试。而这也将促进IBM量子计算技术的不断突破与发展。
