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逆转悲观
如果你有收听新闻的习惯，那么整个世界在你眼中也许会是一副摇摇欲坠的景象——恐怖袭击、气候变化、人口压力……堆积如山的噩耗似乎已经让全世界不堪重负。
不过，除了新闻中报道的样子以外，这个世界还有着另外一副模样：数据显示，目前人类正在经历有史以来最为富足、最为和平的一段时期，而且人类的发展态势还将持续向好。
数据VS新闻
在种种坏消息的阴云笼罩之下，暗藏着这样一个现实：如今，全球的贫困人口数量大幅下降，暴力犯罪与可预防的疾病也不再对人类生存构成威胁。最重要的是，当今大众的受教育程度是有史以来最高的。
纵观历史长河，暴力一直呈现下降趋势；时至今日，我们似乎正处在人类有史以来最为和平的一段时期。
——斯蒂芬·平克
过去一百年来，人类的平均预期寿命几乎翻了一番，全球GDP实现了指数型增长，儿童死亡率更是降低了90%。
这是多么了不起的进步啊！或许这个世界的处境还并没有那么糟糕。
如果你仍然不确信世界正在变得更加美好，可以查看这篇文章（https://www.vox.com/2014/11/24/7272929/charts-thankful）中的表格，或者前往彼得·戴曼迪斯的网站（https://diamandis.com/data）了解更多有关信息。
“共同富裕”切实可行
看吧，这个世界并不完全如你想象中的那样一团乱麻——别着急，说不定在不久之后，它还会变得更加美好。
在《富足：未来比你想象的更美好》【点击阅读原文获取PDF版本】一书中，史蒂芬·科特勒与彼得·戴曼迪斯认为，满足（甚至超越）目前地球上全体人类生存的基本需求并非一件难事——
在锐意进取的创新家手中，科学与技术的进步使过去一些稀缺资源变得唾手可得。
这意味着人人都能喝到清洁的水，吃上有营养的食物，住进宽敞的房屋。不仅如此，将来每个人都可以接受教育，享受医疗保障，并最终实现个人自由。
在悲观人士眼中，这种愿望似乎只是天方夜谭。但是过去几百年来，人类在这一方面已经取得极大进展。再加上近年来科技的飞速发展与信息共享水平的大幅提高，实现“共同富裕”已经不再是一个遥不可及的梦想。
纵观历史，我们可以发现许多锐意进取的创新家的身影——他们把科学和技术作为武器，使曾经稀缺的一些资源变得唾手可得。
拿破仑三世
在《富足》一书中，戴曼蒂斯和库特勒讲述了铝从地球上最稀有的金属之一变成最为常见的一种金属的来龙去脉。
19世纪时，铝还是非常稀有的一种金属，因此它的价值远远超过真金白银。在拿破仑三世为暹罗国王举办的一场宴会上，只有贵宾才有资格使用铝制餐具，而其他宾客只能使用黄金制作的餐具。
但是，铝其实并不罕见。
事实上，铝是地壳中含量第三丰富的元素，铝元素的总重量占整个地球重量的8.3%。但是直到1886年美国化学家查尔斯·马丁·霍尔和法国人保罗·埃鲁发明廉价的电解铝技术之后，铝制品才真正地走进了千家万户。
由此看来，资源短缺并不是满足全人类基本需求的主要障碍，如何更加有效地利用资源才是其中的关键所在。
实现富足的主要动力
——指数型增长的技术
古往今来，铝这样的例子还有很多。近几十年来，IT技术成为了其中的佼佼者——计算机与网络技术的发展使过去一些可望而不可即的理想成为了现实，比如：
便捷地获取全球信息
随时随地与任何人分享资讯
免费/廉价的长途通讯
不受地域限制，自由地买卖商品与服务
十几年前，有钱人也许会花费数万美元购置音响、相机和其它的娱乐设备——而今天，我们只需要一部小小的手机就可以享受所有这些功能。
如今，新一代科技与IT技术之间的联系愈发紧密，二者也都乘上了指数型发展的浪潮。如果能够得到正确运用，人工智能、机器人、数字化制造、纳米材料、数字生物学等一系列新兴技术将帮助人类大幅提高自身的生活水平。
以下列举了一系列开发稀缺资源的创新举措：
目前，IBM旗下的“沃森”人工智能正在接受医疗领域的训练，并已经在克利夫兰诊所等医疗机构中投入使用，以帮助医生诊断病情。将来，AI“医生”也许会像人类医生一样可靠。这样一来，无论身边是否有训练有素的医生帮忙，全世界各个角落的人们都可以通过AI享受到高质量的诊疗服务。
目前，世界上某些地区的太阳能已经比化石燃料还便宜，随着新材料的发展和储存技术的进步，太阳能的使用成本还将进一步降低。未来，全世界的人们或许都能享受到近乎免费的清洁能源。
谷歌公司的神经网络翻译技术(GMNT)如今已经能够像人类一样进行翻译工作，这使不同国家间的人们可以无障碍地进行交流。
自动驾驶汽车已经开始在美国部分城市的道路中展开测试。未来几年内，它们将真正走向大众市场。如今，美国人每天平均有2小时在驾驶座上度过，自动驾驶汽车将解放我们的双手，为人类提供一项极为重要的稀缺资源——时间。
改变世界的人们
过去，只有体量巨大的组织机构才能改变世界的走向。但是，不断发展的技术为今天的创新家们提供了一系列强大的工具，使他们也能对整个世界造成举足轻重的影响。与此同时，在这个高度连接的世界中，世界各地的人们都能够以前所未有的方式团结起来，共同解决那些迫在眉睫的问题。
在今天这个“超链接化”的世界里，解决好任何一个地方的问题，也就等于解决了所有地方的问题。”
——彼得·戴曼迪斯、史蒂芬·科特勒，《富足》
戴曼迪斯与科特勒认为，目前有三类人群正在加速推动全世界的积极转变。
1. “DIY”创新者
上世纪七八十年代，一群计算机“DIY”爱好者共同组建了“家酿计算机俱乐部”(the Homebrew Computer Club)。他们在俱乐部交流心得，分享配件。二十年后，“家酿计算机俱乐部”孕育了整个PC产业——包括苹果公司在内的数十家计算机公司的起源都可以直接追溯到这家小小的俱乐部。
自那时起，社会企业家、“创客”运动以及“DIY”生物运动都取得了长足发展。这些运动效仿“家酿计算机俱乐部”的精神，推动了各自领域（社会改革，制造业以及生物行业）的民主化进程。这些创新家如饥似渴地寻找着身边的机会，并且不惜一切代价创造新事物，最终为陈旧的现实带来了新鲜空气。
2. 科技慈善家
19世纪与20世纪初，“强盗资本家”往往会将财产捐赠给当地的公共部门（比如博物馆）以挽回自己的声誉。但是，新一代的“科技慈善家”们却摒弃了这种方式，他们放眼于全球慈善事业，为各国的社会企业家提供资金，试图在全世界范围内解决一系列的社会问题。
比尔及梅琳达·盖茨基金会已经投入了至少280亿美元，用于研发小儿麻痹症、疟疾与麻疹等疾病的疫苗。1998年，杰夫·斯科尔（eBay第一任总裁）出售了eBay网站，套现20亿美元并创建了斯科尔基金会。此后，他在全世界范围内投资创办了一大批社会企业，以推动社会变革。2017年，马克·扎克伯格夫妇承诺会将他们持有的Facebook 99%的股份（约合460亿美元）捐出。
3. 崛起中的10亿人
思科公司预测，到2020年，全球移动互联网用户总数将达到41亿，而2015年这一数字仅为30亿。当然，随着Facebook、谷歌、维珍集团和SpaceX公司全球互联网接入计划的不断推进，全球移动网民的数量还将进一步攀升。在接下来的几年内，这新增的10亿用户就将加入到全球网络“大家庭”当中。他们会逐渐建立起自己的社群，并且开始学习如何改善自己的生活条件。C·K·普拉哈拉德在《金字塔底层的财富》一书中写道，“底层的10亿人”是一个潜力巨大的市场。在这样一个市场中，公司必须创新经营策略，与当地民众展开合作。这样一来，有关公司不仅能获取丰厚的利润，还能使大量人口摆脱贫困。
富足之路
在强大技术的帮助下，雄心勃勃的创新家能够实现一系列伟大的创举。在科特勒和戴曼迪斯的设想中，实现富足需要满足三个层面的需求：
基本需求（食物、水、房屋）
发展工具（能源、教育、信息通讯技术）
理想的健康与自由
当然，富足的实现往往并不是一个完全合乎逻辑、循序渐进的过程。不过，构建这样一个框架更有助于我们形成直观的认识。
许多人以为，人类对全球范围内的“烂摊子”已经无能为力，然而回顾历史我们可以发现，技术的进步已经让许多曾经稀缺的资源走入了寻常百姓家。
当然，除了发展技术以外，政策层面以及社会改革方面中努力依然是必不可少的。不过，正如我们一再看到的那样，强大的工具一旦由锐意进取的创新人才所掌握，就能发挥出“化腐朽为神奇”的力量。
编译丨王燕处
选自丨Singularity Hub
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