癌细胞并非“坚不可摧”，它有一个致命的弱点，那就是耐热性差，当达到一定温度范围，癌细胞的活性就会受到抑制并出现不可逆的热损伤。
对此，研究人员利用“肿瘤怕热”这个弱点，研究出一种抗癌疗法——肿瘤热疗。
抗癌“神助攻”——肿瘤热疗
肿瘤热疗指的是通过射频、微波、超声和激光等物理手段，使肿瘤组织或身体各部位的温度均匀升高到一定温度，利用高温使肿瘤细胞死亡，而正常组织不受损伤的一种抗癌疗法[1]。
图源：摄图网
为什么升高温度可以“烫死”癌细胞，而正常细胞却可以不受影响？
主要原因在于，正常组织和癌细胞对高温的耐受能力不一样。
人体正常组织可耐受的温度高达46℃，而癌细胞的耐热性更差，一旦温度升到43～45℃，癌细胞就会严重受损，在较短时间内死亡。
具体“烫死”癌细胞的原理如下：
肿瘤组织的血管扭曲杂乱，血管膜与神经感受器发育不健全，对温度感受迟钝，很容易集聚热量而使温度上升，且散热困难。
因此，当肿瘤组织的温度升高到一定温度，并且维持一段时间，利用高温抑制蛋白质与遗传物质的合成，损伤细胞膜导致蛋白质外溢、促使核染色质结构改变等，就可置肿瘤细胞于死地。
相反，正常组织的血管结构与功能正常，对热敏感，一旦温度上升，便可通过血管扩张、加快血液流动等途径，将多余的热量散失掉，从而保证正常细胞不受损或受损较轻微。
简单总结：癌细胞就像一个不懂得“变通”的倔老头，面对高温，不懂得根据环境变化来进行自我调整，最后只能被高温“吞噬”了。
热疗联合放化疗抗癌效果显著
肿瘤热疗作为目前重要的肿瘤辅助治疗方法之一，与化疗或放疗联合应用，有助于提高抗癌疗效，达到1+1>2的治疗效果。
例如，一项与乳腺癌相关的“新辅助化疗联合热疗对比单纯化疗的研究”结果显示[2]：与单独化疗组相比，化疗联合热疗组的客观缓解率提高15.9%；乳腺癌保乳和再造手术条件的女性比例增加13.63%；10年总生存率高于仅接受化疗的患者。
此外，一项在既往放疗区域复发的乳腺癌患者中，「热疗联合放疗」对比「热疗联合放化疗」的II期临床研究结果显示[3]：热疗联合放疗与热疗联合放化疗相比，
完全缓解率分别为60.9%和61.1%；
部分缓解率分别为30.4%和33.3%；
1年总生存率分别为63.4%和57.4%；
1年局部无进展间隔分别为81.5%和88.1%。
两项研究均可见，在乳腺癌常规的放化疗中加入肿瘤热疗，二者或三者联合能够发挥协同的作用，不仅仅可以提高疾病的缓解率、生存率，还能降低疾病的进展风险，以及为乳腺癌患者创造乳腺癌保乳和再造手术条件。
热疗联合中医药促进肿瘤患者康复
诸多研究证明，中医药对提高肿瘤患者的生活质量、促进康复有着显著的作用和自身优势。那么肿瘤热疗联合中医药是否会给肿瘤患者带来更大的健康获益呢？
图源：摄图网
目前已有研究证明[4]，热疗与中医中药的协同作用，可以增强细胞对中药的吸收和渗透，加快中药反应速度，从而发挥中药更大的抗癌效果。具体体现在以下两方面：
肿瘤热疗本身具有缓解中晚期肿瘤患者的顽固性疼痛的作用，而中医药在治疗疼痛方面亦有其独特的方法和手段，如针灸与外敷中药。
对此，有学者将热疗与中医药联合，结果发现二者联合治疗可明显加强镇痛效果，改善患者的生活状态及生活质量[5]。
放疗及化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，也伤害人体正常细胞，患者容易产生恶心、呕吐、脱发、白细胞和免疫力下降等毒副作用。
而研究发现[6-7]，中医与热疗联合不仅可以提升放化疗的治疗效果，还可以减轻放化疗副反应，包括减轻炎性反应，改善肺功能；降低急性放射性皮肤损伤，缩短皮肤愈合时间等，尤其与中药口服、外敷联合效果更佳。
肿瘤热疗作为治疗肿瘤的一种辅助手段，在放疗或化疗的基础上联用可以明显提高肿瘤的治疗效果，降低放化疗副反应的发生。不过，由于个人体质不同，病情不同，热疗还需根据患者的病情与体质进行选择。
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