对我来说，在球场上经常会好事连连。每当陷入困境之时，总会有一股力量让我化险为夷。有一次我参加了一个在佛罗里达州西部的墨西哥湾沿岸举办的巡回赛。所有的精英球员和教练都来到了那里，我大概是这届赛事中最年轻的一位参赛者，当时我11岁，面对的对手都比我大两三岁，大多数人都比我高大很多。我的年龄很小，身体很单薄，膝盖向内收，腿部很长，看起来好像风一吹就倒的样子。前几轮比赛我很轻松地闯了过去，当我赢下一分时，一阵欢呼声便会响起，球场旁边的掌声对我来说是很新鲜的事情。换边休息时，我会坐在椅子上看着场边的尤里。这个时候他总会对我指指点点，有时他会举起一瓶水，意思就是“喝水，玛莎！喝水！”在比赛的过程中，我经常会忘记喝水，有时我会在一天结束的时候意识到它，有时在第三盘的后半段就能感觉到，这时我会感到极度的恶心和持久的眩晕，感到整个世界都倾塌了（编者：我们大多数人都会有这样的感觉，在烈日高温下打很长时间的网球或篮球，中间不喝水，晚上可能头会很痛，医生称之为缺水性头痛）。狭小的中心球场旁边的露天看台上挤满了人，到处都是球员的父母和兄弟姐妹，还有许多我们不认识的网球爱好者。
在他们当中，一个我不认识的女人将会改变我的人生。她的名字是贝琪·内格尔森，在四十岁左右，非常的潇洒帅气，有一头蓬松的金色短发，刚刚从职业网坛退役不久。在二十世纪七八十年代时，她是一位顶尖的网球选手，世界排名最高来到过23名，拿到过一些单打冠军和更多的双打冠军。贝琪的比赛风格和我一模一样，都是底线力量型选手。她妈妈住在威尼斯（位于佛罗里达州），曾看到我在当地球场上打球。她给她女儿打电话说：“你应该过来看看这位瘦小的俄罗斯女孩，你长这么大的时候和她打球很像，一切就像时光倒流一样。”
贝琪在一家电视台做着评论员的工作，她看过太多的比赛，见过太多不可错过的天才，不可能完全都记得，但她还是过来了。她在这呆了一下午，看着我闯过一轮又一轮的比赛。我后来才知道，真正打动她的并不是我们俩人相似的比赛风格，而是我顽强的球风和击球时的激情，每个球我都不会放弃，必须要把对手逼到角落里。在人生中的关键时刻，网坛中的前辈们总会一次又一次地帮助我。她们并不求回报，事实上，这一切都是匿名进行的，仅仅是希望能够帮助到一个打球很好的女孩。她们是为了网球运动着想。纳芙拉蒂诺娃让我踏上了前往美国的道路；内格尔森让我走上了稳定之路。
贝琪·内格尔森嫁给了美国国际管理集团的创始人和拥有者马克·麦科马克。国际管理集团是一家世界顶级体育机构，简称IMG。IMG不仅代表着世界上最好的网球运动员，它还负责举办和运营一些顶级网球赛事，包括温布尔登网球公开赛。IMG最终收购了波利泰利网球学院和一些涉及到其他运动的学校，比如美式足球和棒球。现在，IMG 更是无可匹敌，代表着这个世界上一些最好的运动员。
马克比他的妻子年长将近三十岁，当我遇到他时，他就已经70多岁了。开始创业之时他一无所有，这个机构的建立来源于一段友谊。在二十世纪六十年代，马克和高尔夫运动员阿诺德·帕尔默是很好的朋友。他们在当时都是顶尖的运动员，都站在各自运动的顶峰。但是马克同时也是律师和财务人员。他发现他们很难真正赚到钱，于是和帕尔默一起认真讨论这个问题。马克坚信可以把他们俩人的名声当做资本，做到发家致富。这是IMG早年间基本的商业思路。最后，帕尔默真的通过IMG变得很富有，这是最好的广告。其他运动员看到马克做的一切，都跑过来想要获得同样的帮助。马克于是和他们所有人都签约了。IMG一步一步得以发展壮大，直到今天这样。IMG的总部设在克利夫兰，马克在那里有着自己的办公室。无论他的公司怎么发展壮大，无论他拿下多少客户，IMG都保持着最初的思路和宗旨。当运动员年轻的时候，你在他们身上投资，给他们一个稳定的条件，让他们开花结果。他们成功了，IMG也就成功了。他们签约的每十个人里，可能只有一个人会真正成功，但这已经足够了。
在赛事结束之后，贝琪并没有下来找我，或者去找我父亲，而是回到家给她丈夫打电话。她说：“在佛罗里达州有一个小姑娘，来自于俄罗斯，你需要派人过来见她，她未来肯定会成为一个球星。”
马克联系了IMG学院的网球专家加文·福布斯，从前他是一个很优秀的网球运动员，对于少年天才独具慧眼。他能够分辨出伟大的球员和看起来伟大的球员，能够看出球员身上那种额外的天赋。
最近我问加文他是否还记得我的第一个电话号码，他笑着说：“我不但记得，我还把它写进了日记里。”
“一天下午，马克·麦科马克先生的妻子贝琪·内格尔森突然给我打了一个电话，她说：‘加文，在佛罗里达有一个打网球的俄罗斯姑娘，她击败了所有对手。你应该立刻派人来见她，她很快就会家喻户晓的。她真的很出色，肯定会夺得大满贯冠军。’贝琪曾经是一个世界级球员，对比赛看得很透彻，所以我对此很重视。但是说实话，每周我都会接到很多类似这样的电话，某人在某地发现了一位未来的伟大球员，他将会实现这样的成就，他将会实现那样的成就。每次我都会从办公室出来去看他们，因为你不会知道他们是什么样的运动员。但百分之九十八的可能性你会见到一个出色的孩子，或许非常出色，但是距离伟大还有一条鸿沟。”
“当我问到贝琪更多的细节时，她的答案很奇怪。这和你平时遇到的年轻女子选手不同，她们大多数人都是和自己的妈妈一起训练——网球妈妈。但是贝琪说你和父亲一起生活，他的名字叫尤里，来自于俄罗斯，只有你们两个人在一起，当时你还非常小。”
“她妈妈呢？”加文问道。
贝琪说：“她还在俄罗斯。过来见见这个女孩，要不然你会后悔的。”（来源：网球之家 作者：Maria Sharapova 编译：杨过）
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