文/郝加献
漫长寒冷的冬天终于结束了。春回大地,风和日暖。
最初盛开的花朵为大地抹上一抹彩色。最早开花的是腊梅和迎春,紧随着,杏花、玉兰、桃花也争相盛开。
转眼到了百花齐放的时节,一场盛宴即将开始。
盛宴的主角是神奇的蜜蜂家族。
蜜蜂以群体为单位生存和发展,又有严格的等级分化,这种有趣的社会生活体系,被称为“社会生活”。
蜂群由蜂王、工蜂和雄蜂组成,在养蜂学中统称为“三型蜂”。
一群蜂,即一箱蜂。一个春季繁殖期,一群蜂大约在一万只左右,采蜜期的强群能够达到五、六万只蜜蜂。
在长长的喇叭状的花蕊基部,已经分泌出许多花蜜。可是采集峰的嘴巴太短了,根本够不到基部的花蜜。不过她有自己的办法,她在花蕊基部咬开一个小孔,把花蜜偷走,还省去了给花授粉的麻烦。
然后,她带着自己的宝贝,回到了她的蜜蜂王国。
工蜂修造了一个又一个正六角形的中空柱状房室,来安置花蜜、花粉和自己的后代。
这种奇特的房子,被人类认为最节省空间,最省材料,容积最大,最科学。
【是蜂王亦是蜂后】
蜂群中的长寿者蜂王,寿命长达三至四年,有的可达八、九年,是唯一生殖器官发育完全的雌性蜂。在交配和分蜂的时节会飞出蜂巢。
其他时间里,肥硕的蜂王会一直待在蜂巢里。在整个蜂群里,只有她的日常工作是产卵。在产卵期内平均每天产卵2000粒。
蜂王可以根据蜂群的需要,合理自如地产下受精和未受精两种卵。
需要劳动力时,在工蜂房内产下受精卵,羽化出工蜂,参与采粉酿蜜;蜜蜂多了需要分家时,蜂王在雄峰房内产下未受精卵,羽化成雄峰。这种能够自由选择性别的能力是人类目前所不及的。
蜂王在产卵前,首先检查巢房是否清理干净,适合产什么卵,然后才将形体像香蕉的白色卵子产在巢房底部。
其牢固程度用离心机快速甩动也不能将卵甩落。特殊材料和技巧将卵子悬吊牢固的谜点,人类至今未解。
蜂王对整个蜂群的活动产生巨大的影响。当她的产卵效率下降时,蜂群会将其抛弃,重新选育新的蜂王。
群蜂的管理体系原则是适者生存,没有例外。
【勤劳终其一生的工蜂】
在蜂巢里产卵之后,蜂王会亲自封闭蜂室的开口,然后由工蜂照顾蜂卵和孵出的幼虫。
第一代工蜂已经孵化。羽化出房的幼蜂,身体柔弱,灰白色,数小时后,逐渐硬挺起来。3日龄内幼蜂主要担任保温、扇风和清理巢房工作;4日龄后,能够调制蜂蜜,饲喂大幼虫,并开始重复多次地认巢飞翔及第一次排粪。这是幼年蜂。
青年蜂承担了大部分巢内工作,包括饲喂小幼虫和蜂王、清理蜂巢、拖出死蜂或残屑、夯实花粉、酿蜜、筑造蜂脾、使用蜂胶、蜂巢守卫等。6-18日龄,她咽下腺发达;13-18日龄,则蜡腺发达。
壮年蜂是从事采集工作的主力工蜂。勤劳的工蜂把采集的花粉,装进花粉包里,放在腿上,带回巢中,小心储藏起来。她们生产食物,不断修建新的蜂室,侦察、保卫和打扫卫生。
身上绒毛已经磨损,呈光秃油黑状的工蜂进入了老年,大多从事寻找蜜源、采蜜、采水、采胶等工作。
他们的寿命仅有50-60天。
蜂群中的每一只工蜂都知道自己的职责是什么,岗位在哪里。她们所扮演的角色随着日龄而变化,从一个角色快速地转换到另外一个角色。脏活累活抢着干,以此勤劳,终其一生。
【“花花公子”雄峰】
因生殖器官发达,雄峰的职能是与处女王(蜂王)交尾,平时待在蜂巢里憨卧闲居,无所事事,被戏称为“花花公子”。外界蜜源稀少的时候,他也会被工蜂驱出巢外,任其受冻挨饿致死。
更“悲壮”的是雄峰的“婚礼”和“葬礼”同时举行。
雄峰性成熟后,常在午后14-16时出巢飞游,在空中形成一个密集的“飞行圈”,等待处女王。
在交配区内,雄峰必须快于他的对手,才能与蜂王交配,因此雄峰要练就出色的实力、超强的飞行技能和一心一意的决心。
一旦蜂王到来,立即追逐,追上者交尾。
雄峰获得的奖励是2-3秒的交配,随后雄峰后翻,瘫痪坠地死亡。
【奇特的蜂舞】
刚孵出的幼蜂身体柔软,没有成年蜂身上醒目的黄斑。幼蜂孵出后,10日龄就会爬上蜂巢的出口,像其他工蜂一样,外出采集花蜜。
她们的第一次出行有点特别。年幼的采集蜂会在蜂巢的出口上方飞舞。这是为了记住蜂巢的位置。
从那以后,她们一定会找到回家的路。
科学家们研究获知,蜜蜂的舞蹈是传达流蜜量以及花蜜来源地的重要方法。
1973年诺贝尔奖获得者冯﹒佛烈经研究证实,蜜蜂的舞蹈表达了蜜粉的量、质、距离和方向。
蜂舞主要有两种:圆圈舞和8字舞。
蜂舞以转圈的速度表示距离,转得快表示距离近,转得慢表示距离远。
通过不同舞姿向同伴传递不同信息,这就是蜜蜂语言。
奇特美妙的舞姿和悦耳动听得“嗡嗡”声展示着蜜蜂小精灵的独特魅力。
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