沃斯顿克夫特是个小说家，也是法国革命史的研究者，她曾在纽灵顿绿地附近生活和工作，25岁那年在这里成立了一所女子寄宿学校。她最为后世铭记的身份是女权主义理论家——尽管“女权主义（Feminism）”一词在她生前还没有被创造出来。在1792年，她写下著名的《女权辩护》，这部作品被视为当代女权主义者们的“基本法”，其中提出男性拥有的权利也应平等地给予女性，女性应该拥有自由和经济权，成为无须依附男性的独立个体。她在书中阐述的观点远超过她所处的时代。要到1882年，英国才颁布法律，允许已婚女性拥有独立的财产权，1918年，30岁以上拥有一定财产资格的女性有了投票权，1928年，女性选举权才扩大到21岁以上的所有妇女。这尊雕塑回应了社会存在多时的诉求——全英国有51%的人口是女性，但根据慈善机构“公共纪念碑和雕塑协会”（Public Monuments and Sculpture Association）的目录，全英国925座公共雕塑里，只有15%的女性角色，其中近一半是虚构人物，而真实人物里，14个是圣母玛利亚，46个是皇室成员——这意味着除此之外的女性雕塑只有25座。但如今，当沃斯顿克夫特站在绿地上，公众的评价却并非全是赞扬。在社交媒体上，有人认为这很酷、很先锋，但也有人认为这是对沃斯顿克夫特、甚至对女性的不尊重，这其中甚至包括成功游说英国央行，把简·奥斯汀印到10英镑纸币上的作家和女权活动家卡罗琳·克里亚多·佩雷斯（Caroline Criado Perez），“我一直想为沃斯顿克夫特立一座雕塑，但不是这样的。”沃斯顿克夫特的成就正是人们提出批评的原因：它象征性地描绘了一位裸女，而不是栩栩如生地刻画出那位女权主义者形象。“男性的雕塑都是衣冠楚楚，因为人们关注的是他们的工作和成就，”一位英国作家说。没有人会塑造、展览裸体的牛顿或者丘吉尔，但沃斯顿克夫特却一丝不挂。 除此之外，雕塑的呈现方式——纤细苗条的身材也受到诟病。“这是个赤裸而完美的女性之梦，我认为这种表述对她是一种侮辱，”卡罗琳·克里亚多·佩雷斯说。这并非女性雕塑第一次因“完美身材”而受诟病。上个月，在美国，一座名为“美杜莎和玻耳修斯的头颅”的雕像在纽约市法院对面安装。因性侵而被广泛指责的哈维·温斯坦（Harvey Weinstein）就在纽约市法院受审，7英尺高、一手挥剑、一手提着断头的女妖因此被视作Metoo运动的象征。但与此同时，她纤细健美的身材、丰满的乳房却被认为传统、平庸。当女权主义之母以相似的方式出现在伦敦，《卫报》专栏发表了瑞安侬·路西·克斯莱特的评论：“二者的创作者有相同的问题，即缺乏创造力。”“用沃斯顿克夫特自己的话说，’女人自婴儿时期就被教育美丽是女人的权杖，心灵为身体所困，在它的镀金笼子里徘徊，只顾装饰它的监狱，’可悲，太可悲了。”但创作者为这个设计理念辩护。她认为，作为反叛者与先驱者的女权主义之母应当拥有一部先锋的艺术作品，而非穿着维多利亚时代的衣裙、坐在维多利亚时期就存在的普通底座上。“衣服定义了人、限制了人，可沃斯顿克夫特是裸体的，她是每个女人，”她解释说，“大多数男性历史雕像都远远超过了真人大小，但我认为女性不需要占据主导地位就能变得强大。”而历史学家索菲·科伦比（Sophie Coulombeau）则认为，她从雕塑里感受到了沃斯顿克夫特的气质，“她比公众对她的认识更加怪异、更超现实，”她说，“而这个作品让我感受到了这一点。”
