春天花事繁盛，一缕春风就能叩开波澜不惊的花心。当各种花树开到荼靡，甚而落英缤纷之时，公园一隅两排紫荆开花了，甚至还没有来得及准备妥当，连叶子都没有抽发出来，团团簇簇的花瓣就爆满了光秃秃的枝条，一茬紧接一茬怒放，红红紫紫耀眼，让人的心头春意融融。
紫荆为豆科落叶乔木、丛生或单生灌木，是我国原产花木，株高可达数米，主干光滑无皮，呈灰白色，故而又称“裸枝树”。每年春末开花，紫红或粉红的花瓣密匝匝凑做一束，簇生在紫荆的老枝和主干上，因此它也叫做“满枝红”“紫珠”。据传，紫荆花能驻颜美发，疗治疾病，紫荆叶用来洗浴爽身，服用其根有延年益寿之效，是天宫里的圣树，一位紫霞仙子把紫荆树带到了人间，所以紫荆花还被称作“乌桑”“紫霞仙子”。
紫荆因树形奇崛清瘦，花色紫红艳丽，历来为文人墨客所喜爱。北宋诗人韦骧爱着紫荆树的虬枝曲干，紫荆花的别具春工，吟诗赞曰：
紫艳暮春庭，少陵诗思清。
老蛟蟠曲干，丹矿缀繁英。
花谱元无品，春工别有情。
不随桃李色，俗眼莫相轻。
——《紫荆花》
这种常植于庭院里的花木，唐代大诗人杜甫为它诗情泉涌。紫荆满树繁花，像缀满了紫色的珍珠，可在古人的花谱里寂寂无名，原来它是得到了春神的眷顾，精心培育出来的，所以紫荆不随桃李那样寻常花卉，只是悄无声息绽放，俗眼之人可不要轻视它啊！北宋末诗人朱翌在《咏紫荆》也赞道：
鹤骨龙筋结寿枝，红绡紫绮曝仙衣。
只应不奈麻姑爪，独领春风住翠微。
赞美紫荆树鹤骨龙筋似的枝干，开满宛若仙女紫红的丝衣。它逃脱天宫的羁绊，在人间独领春风显风姿。
紫荆晚春才迟迟绽放，不与百花争艳，不和千卉媲美，这种耐得住寂寞的品性，尤令人感慨。南宋诗人卫宗武作有一首《紫荆花》，诗云：
稼艳压春葩，葩成叶始芽。
未张青羽旆，先糁紫金砂。
谱接三荆树，名齐连萼花。
移根向深谷，寂寞爱繁奢。
诗中写出了紫荆先花后叶的特点，粒粒花瓣像极了紫金砂，它仿佛有意避开红红火火的热闹处，移根于深谷崖畔，寂寞地开、寂寞地败。明代潮州状元林大钦写有一组《草堂看花》，其中一首写到了紫荆：
且从诸种问风流，休怪紫荆最后抽。
试看红艳倾阳日，乱蕊繁英何处求。
你们都忙着去争奇斗艳，占尽春光，我偏偏要到最后盛开，待到春将尽，残花颓蕊，落英簌簌，还不是我迎着春日艳阳含笑啊！
紫荆花的花期不长，大约绵延两三周就凋谢了，绽露出一只只小小的尖尖的青角，延伸至初夏的光阴里。元代诗人、诗论家方回写道：
疏枝坚瘦骨为皮，忽迸红英簇紫蕤。
娇女乍看齿生液，分明茜糁缀饧枝。
——《紫荆花》
诗人有感于它一粒粒紫色花瓣，与紫红的石榴果儿相似，小女孩看得唾液潜溢。紫荆也结果，黑色的荚果要到夏秋之季成熟，里面的种子也是黑褐色，长圆光亮，不过那是不能食的，因为紫荆种子有毒。
古时，紫荆多野生，生长于山谷、湖畔、乱石丛中，后来被移栽到花园、庭院中培植，是和美家园的象征。唐代诗人韦应物漂泊在外，见到紫荆花，忽然想念家乡，想念亲人，他赋诗曰：
杂英纷已积，含芳独暮春。
还如故园树，忽忆故园人。
——《见紫荆花》
晚唐诗人朱绛从女子的视角，写了一首《春女怨》，诗云：
独坐纱窗刺绣迟，紫荆花下啭黄鹂。
欲知无限伤春意，尽在停针不语时。
暮春时节，女子独守小窗刺绣，看见院子里黄鹂鸟在紫荆花丛中婉转啼唱，她开始伤春了，停下针线想着心事，是期盼着出外的郎君早早归家吗？
元代诗文家、词曲家、书画家、也是茅山派道士的张雨，他写的一首《湖州竹枝词》挺有意思，诗云：
临湖门外是侬家，郎若闲时来吃茶。
黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。
该诗的口吻显然是一位妙龄少女，她似乎是在晚春时节遇到了钟情的男子。她说：靠湖的那边就是我的家，如果公子有空，就来我家坐坐吃盏茶。我的家呀，是黄土墙、茅草屋，门前一棵开满紫红花儿的紫荆树。该诗通俗易懂，怀春少女纯朴天真、大胆直率的形象极为鲜明。关键是诗中出现了紫荆花，代表着和和美美的家园，表达了这位姑娘对美好生活的无限向往。
一直以来，紫荆的寓意为家庭和美、骨肉情深。这里面有一段感人的故事，南朝梁人吴均所撰《续齐谐记》中记载：京兆尹田真与兄弟田庆、田广三人分家，家中的其他财产都分割完了，唯有院子里一株紫荆古树未予处置。兄弟三人商量着要将这株紫荆截为三段，每人分一段。哪成想还未及砍树，第二天一早，发现这株紫荆花朵凋零，枝条枯萎，奄奄一息。他们感叹道：“人不如木也！”遂兄弟三人放弃了分家，重归于好，合住一处。那株紫荆后来竟恢复了生机，花色鲜艳，枝繁叶茂。
许多文人墨客有感于这个典故，在诗词歌赋里经常引用。如唐代大诗人李白在乐府诗《上留田行》中，慨叹唐肃宗兄弟不能相容的悲哀，有句：“田氏仓卒骨肉分，青天白日摧紫荆。”47岁的杜甫被贬为华州参军，此时安史之乱还没有完结，他站在华州的官衙前，看到了花开花落的紫荆花，想到遥遥千里之外的家乡，想到了音信杳然的弟弟，写下了这首《得舍弟消息》：
风吹紫荆树，色与春庭暮。
花落辞故枝，风回返无处。
骨肉恩书重，漂泊难相遇。
犹有泪成河，经天复东注。
杜甫将自己深沉的兄弟情谊都写在这首诗里了，谁愿意分开，谁愿意漂泊啊？但适逢乱世，命运多舛，谁能逃离得了呢！
南宋抗元名臣文天祥在《弟第一百五十三》中，也运用“紫荆花”这个意象，思念逆境中奋斗的弟弟，他写道：
沙晚鹡鴒寒，风吹紫荆树。
忍泪独含情，江湖春欲暮。
这是他在峥嵘岁月，在战斗的春天，看到摇曳的紫荆花，想起了他的两个弟弟。此时，其弟和他一样，也在抗元前线苦苦支撑危局。文天祥的苦痛比杜甫更加深沉，思念也比之更为浓郁！
可怜骨肉相聚散，人间不满五十年。
三仁生死各有意，悠悠白日横苍烟。
——文天祥《闻季万至》
一曲壮歌洒江天，何等苍凉壮阔啊！
俗语云：“家和万事兴，国盛天下平。”而今，农家常在屋檐下、墙跟前，植上一株两株虬枝盘曲的紫荆，花开时节，朴素的农家小院被映得红红紫紫，喜庆热闹。
紫荆枝枝相连，根根相通，花团锦簇，象征家庭和睦，兄弟相亲，诸事顺达。紫荆花瓣密集，籽粒繁多，也寓意人丁兴旺，子孙满堂。正如南宋诗人刘克庄在《寄题南康胡氏春风堂》诗中所言：“一门和气常如春，紫荆花开庭草碧。”
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