北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城,再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国?佳人难再得。
——汉·《李延年歌》
未央宫中汉武帝大宴群臣,席间觥筹交错,浓浓的酒香在空气中弥漫。笙管丝竹声中,李延年一袭轻纱舞衣,长袖漫舞如行云流水,歌喉婉转似百灵啼鸣。武帝和众大臣听得如醉如痴,醉眼迷离中仿若看到那绝世的佳人就在眼前回眸顾盼。
武帝禁不住感叹:“难道世上真有如此美妙的女子?”武帝姐姐平阳公主早知李延年有个绝色的妹妹,就顺势向武帝推荐:“我知道的确有这么个女子,她就是李延年的妹妹。”
也许就是这首曲子,改变了李家贫困多年的命运,扶摇直上进入了贵族阶层,同时也为那位绝美女子赢得了一段旷古未有的爱情。
▲李延年
宴席散后,武帝马上召见了李延年的妹妹,果真如歌中描述,有着沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,倾国倾城,绝世无双。武帝十分欢喜,当即纳入宫中,不久就成为了李夫人。
李夫人不仅容颜绝代,还能歌善舞。进宫后,顿时“六宫粉黛无颜色”,后宫佳丽三千在李夫人的衬托下都变得苍白暗淡。李夫人成了武帝心上那颗朱砂,被武帝视若珍宝。武帝日夜与其相厮守,恨不得片刻不分离。
一日,武帝与李夫人在宫中闲坐,正卿卿我我、情深意浓间,忽觉头皮发痒,便顺手从李夫人头上摘下一支玉簪搔头。这件事不久就在宫中传开,众妃嫔们纷纷效仿,把头发梳成“玉簪式”的发髻,插上玉簪,以期得到武帝垂幸。一时间长安玉贵,自此有了“玉搔头”的典故。
李夫人得武帝专宠,一年后又生得一子,取名刘髆,可谓是人生圆满。然而自古红颜多薄命,没想到,美好并没有维持多久,李夫人竟一病不起。即使武帝遍诏天下名医,依然不见病情有丝毫好转。渐渐地,李夫人容颜不再,面容枯槁,已病入膏肓。
武帝很难过,经常来寝宫看望。可每次来,李夫人都用被子蒙住脸哭泣,拒绝让武帝看到她的脸。武帝十分怜惜她,说:“假若真如爱妃所言,不能痊愈,那就让朕再见一面吧。”然而李夫人坚持不见,“妇人容貌未曾修饰,不可以见君父。妾不敢以轻慢懈怠的态度见陛下。”为此,武帝很不高兴地走了。
李夫人的姐妹怕她因此惹怒武帝,她却说:“我之所以不见陛下,正是为了能将兄弟和孩子托付与他。我出身卑微,只是因为容貌美好而得宠。以美色事人者,色衰则爱弛,爱弛则恩绝。如若让他看到我现在的容颜,一定会厌恶我,怎么还能记得怜悯我的兄弟与孩子呢!”
不出李夫人所料,她拒绝与武帝见面,只将曾经最好的容颜留在了武帝心里。在其病逝后,反而激起了武帝更深的思念。他不仅以皇后礼仪将其安葬,不久还将其哥哥李延年封为协律都尉,另一个哥哥李广利为贰师将军、海西侯。
李夫人虽以美貌得势,却并非浅薄之人,她有胆有识,在她生命的最后时刻,以自己的智慧为孩子和家人铺就了一条光明坦途。
一日汉武帝偶尔在昆明湖中泛游,看碧波荡漾,秋风微拂,天边落日也渐隐渐没,天地间一片静默,不禁一股莫名的悲凉涌上心头。想起往日与李夫人同游上林苑,共泛湖舟的欢愉,娇声俏语仍在耳边回荡,纤柔舞姿亦在心头摇曳。可物是人非,只徒留他一人独自在此唏嘘。
罗袂兮无声,玉墀兮尘生。
虚房冷而寂寞,落叶依于重扄。
望彼美之女兮,安得感余心之未宁?
武帝触景生情,无限怅惋的赋了一首《落叶哀蝉曲》,寄托他对李夫人无尽的哀思。咏罢,又惆怅地说:“要是有人能帮我再见到李夫人就好了。”
西汉时曾有一种草叫“梦草”,颜色鲜红,白天缩进地里,晚上才从地下钻出来,据说能测夜梦凶吉。东方朔将此草献给武帝,说怀揣此草,夫人就能入梦。
果然那夜武帝在半梦半醒间,感到纱帐中有一女子袅娜娉婷地走来。女子一身白衣胜雪,双眸含泪,深情地望着武帝,一阵微风,面纱飘起,果真是李夫人。但在烛影阑珊间,又飘然而去,只留下一室清香。
自此,武帝将这种草改名为“怀梦草”,将自己的卧室取名为“遗芳梦室”,将那魂牵梦萦的绵绵思念都纳入其中。
可这一切都无法让他的思念减少一分,他已被那刻骨的想念折磨得夜夜难寐。于是他又多方寻求方士为李夫人招魂,终于在昏黄烛影中再一次见到一个若隐若现的妙曼身影,但转瞬即逝,未留下一丝痕迹。
“是邪?非邪?立而望之,偏何姗姗来迟。”一往情深的武帝,无奈中也只能寄情于笔端,一遍一遍书写着心中的相思。
美连娟以修嫮兮,命樔绝而不长。饰新官以延贮兮,泯不归乎故乡。惨郁郁其芜秽兮,隐处幽而怀伤。释舆马于山椒兮,奄修夜之不阳。秋气憯以凄泪兮,桂枝落而销亡。神茕茕以遥思兮,精浮游而处畺。......呜呼哀哉,想魂灵兮! 刘彻《李夫人赋》
曾经叱咤风云的汉武帝,却用一腔的柔情诉说着心中那份思念。那么纤弱而美好的你,却生命如此短暂。长夜漫漫、秋风惨惨,心爱的人已魂归世外,再也回不到曾经的故乡,只留下他这个孤独的灵魂在尘世间游荡,日日怀想。
思念如流水般滔滔不绝,心里却一片凄怆悲凉。可悲啊可叹,终日想念着你的魂灵!
李夫人病逝后,武帝为寄托哀思,特命人将她生前容貌画下来,挂在自己经常住的甘泉宫中,以便日日得以相见。唐人张祜曾写:
延年不语望三星,莫说夫人上涕零。
争奈世间惆怅在,甘泉宫夜看图形。
自古帝王多薄情寡义,可李夫人却以绝世的容颜和绝顶的聪慧为自己赢得了武帝半生相思,也为李家赢得了一个锦绣前程。
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