专诸(?-前515年),吴国人。屠夫出生,英武有力。有一天与人在街头斗殴,别人怎么也劝不开,她妻子一叫,便走了。被伍子胥看到便觉得很奇怪,专诸说:屈一女之手,必伸展于万夫之上。伍子胥很敬佩,结成了八拜之交。
吴国公子姬光的父亲是吴王诸樊,诸樊死后没有把王位传给儿子,而是传给了弟弟吴夷。吴夷死后按姬光的想法,王位应该传到他手里,结果是姬夷把王位给了他自己的儿子。姬光心中不服,暗中伺机夺位。伍子胥就把专诸推荐给了姬光,目的是谋杀吴王。
姬光非常厚待专诸,专诸很感动,决定以死相许。但因为有老母在堂,犹豫不决。他的母亲知道事情后,为了成全专诸谋大事自缢而死。专诸葬母后,便一心一意与公子姬光谋划刺吴王之事。
吴王僚爱吃烤鱼,专诸就练了一手烤鱼的技术。时机成熟,吴王僚应姬光的邀请到他家吃烤鱼。专诸进献烤鱼时,手托菜盘,行至吴王僚座前,忽地从鱼肚里抽出匕首,猛刺吴王僚,立即死亡。旁边卫士一拥而上,将专诸砍为肉酱。
公子姬光也令伏兵齐出,将吴王僚卫士尽数剿灭,自立为吴王,他就是吴王夫差的父亲阖闾。
吴王僚被刺死之后,其子庆忌逃出吴国,暗中组建自己的武装力量,并周游诸国,希望联合诸侯,共同出兵讨伐阖闾。阖闾自然会感到非常不安,于是又与伍子胥商量对策。伍子胥便向他推荐了要离。要离是位有名的击剑能手。
要离尽忠义之心,献的是苦肉计。一日在朝与阖闾斗剑,先用竹剑刺伤公子光的手腕,再取真剑斩断自己的右臂,投奔卫国找庆忌去了。要离走后,阖闾还依计杀掉了他的妻子和儿子。庆忌知道事情真相,便对要离深信不疑,视为心腹。
不久,庆忌领军渡江,准备攻打吴王阖闾,要离趁其不备,左手持矛从庆忌身后狠狠刺去,当即刺穿庆忌胸膛。左右欲杀要离,庆忌却阻拦道:"岂可一日而杀天下勇士二人哉!"命令放要离回吴,自己却拔出长矛,喋血而死。
要离在回国途中,悲痛不已说:"杀吾妻子以事其君,非仁也,为新君而杀故君之子,非义也”。认为自己没面目再见天下之士,回到吴国,阖闾要封赏要离,要离不愿受,说:"我杀庆忌,不是为了做官,而是为了吴国的安宁,让百姓能安居乐业。"然后在殿上自杀,凄凉而又悲壮。
豫让晋国人,在晋国大家族智瑶家做家臣,得到了智瑶的重用有知遇之恩。公元前453年,赵、韩、魏三大家族灭智氏,分了智氏家产。
为了替智瑶报仇,他更改姓名,伪装成受过刑的人,进入赵襄子宫中修整厕所。他怀揣着刺刀被赵襄子发现。侍卫要杀掉他,赵襄子却说:"他是义士,我谨慎小心地回避就是了。况且智瑶死后没有继承人,而他的家臣想替他报仇,这是天下的贤士啊。"最后还是把他放走了。
过了不久,为了顺利实现报仇的意图,豫让把漆涂在身上,皮肤烂得像癞疮,吞下炭火使自己的声音变成嘶哑,他乔装打扮使自己的相貌不可辨认,沿街讨饭,就连他的妻子也不认识他了。
豫让摸准了赵襄子要出来的时间和路线,提前埋伏于一座桥上。赵襄子过桥的时候,马突然受惊,猜到有人行刺,豫让又被搜索出来。赵襄子虽然很感动,但这一次不能再放走豫让了,豫让知道无法完成刺杀赵襄子的誓愿,就请求赵襄子把衣服脱下一件,让他象征性地刺杀。赵襄子满足了他这个要求,后仰天大呼曰:"吾可以下报智伯矣!"然后拔剑自杀。
豫让的事迹传开,赵国的志士仁人无不为他的精神所感动,为他而悲泣。
韩国大夫严仲子受丞相侠累的迫害流亡他国。他游历各地,欲寻侠士为自己报仇雪恨,刺杀侠累。后听说魏国人聂政因杀人避仇,携母及姐在齐国贩屠狗生意。其人侠义,武功高超。严仲子赴齐,找到聂政家,数次登门拜访,赠黄金百镒与聂母为礼。聂政坚持不受,但与严仲子成为了知己。
不久,聂母辞世。严仲子帮助聂政葬母,并厚嫁了他姐姐,聂政很感激。聂政服母丧三年,无一切后顾之后,聂政到严仲子府上问其仇家具体情况,并谢绝严仲子为他提供的敢死队相助的要求,只身去韩国为严仲子报仇。
侠累府宅护卫森严,聂政仗剑直入韩府,诸多甲士反应不及,聂政长剑已刺入侠累胸膛,侠累死。顿时府中大乱,甲士们齐上围攻聂政。聂政自知难逃重围,倒转剑柄,以剑尖划破面颊,剜出双眼,破腹而死。
聂政死后,韩王暴其尸于市,悬赏能辨认者。聂政姐姐聂嫈听说这个消息,认为一定是自己的弟弟。动身到韩国,果然认出尸体是聂政,聂嫈抱尸恸哭。
当时有好心劝说:"这是刺杀韩相的凶手,他的亲人恐怕也难逃重罚。你不躲避,怎么还敢来辨认呀?"聂嫈回答:"士为知己者死,聂政不过是因为我才毁坏自己的躯体,以免被人辨认出来牵连与我。但我又怎能害怕被牵连而任聂政的英名埋没!"
然后自杀于聂政的尸体旁。有人感动于其姐弟的侠义,收其尸厚葬。
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