盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了。又到了万物复苏的季节，高一高二的学弟学妹们也都从冬眠中醒了过来，开始了为期一年的劳作：考托福，刷标化，做活动，写文书。同时，他们还需要找到一家中介来为他们打点留学方面事情。
如何选择一家靠谱的中介呢？在这方面，高三的学长学姐有着丰富的经验。他们常年与中介过招，常见的套路在他们眼里已经可以被一眼识破。来听学长学姐将讲那些中介挖过的坑，咱们可千万别掉进去。
另外，如果有同学和中介机构合作有过不愉快的经历，有了宝贵的经验教训，希望你能不吝将自己的教训分享在留言栏里面，让更多的同学获益噢！
本文是TD「创作计划」第133号文章，如果你有表达和写作的欲望，希望获得更多的影响力，或者希望赚到一些有诚意的稿费，快👉戳这里入坑。
现在的2017的忙碌的提交申请的deadline，基本都过完了，作为2021er， 我们能做的也就是等3，4月份的RD放榜了。很多2022er的同学和他们的家长，一定也开始为申请着急起来了。对于很多申请美帝甚至英加澳的同学来说，到底是中介还是DIY呢，一直是一个绕不开的话题。
笔者作为一个东部一个非常知名高中的IB高三的学生，刚刚经历完了魔鬼般的申请季，对于中介和培训机构有着自己的一番理解。今天，就想和大家来聊聊培训机构和中介的那些事情。
填写申请资料
申请美国本科多数的学校都是通过common app这个平台来进行的。中介机构一般会为你完成Commonapp的注册和申请专用邮箱的注册。CA很重要的一部分，就是你的各种个人信息。这部分，有些中介会给你一直非常详细的表格，让你先填好了给他们，然后他们为你填进CA的帐户。也有的中介，可能学生人数多了一些，会让你自行填写，老师只负责帮你核对信息的正误。
有一些目前很火的学校像PSU，UIUC，德州奥斯汀之类的，还有就是加州大学系统都是通过自己的专门的申请系统进行的。上面同样需要你填写一遍信息，这都是和CA差不多的。中介机构会协助你完成这些工作。
帮同学们选择学校
在完成这些基本的简单的工作之后，中介机构会跟你面谈进行选校。这时你需要尽量明确自己想学什么专业，或者至少是相对来说喜欢什么，跟老师确定你准备申请的学校。这时一般都会有分不同层次的学校，各选几个。有保底的学校，有和你水平相当的，有需要你冲刺的学校。
开始文书的创作
确定了选校之后，你就可以开始你的文书书写了。这个过程大约从8月份开始一直持续到1月左右。中间你会和你的文书老师经历各种猫与鼠的争夺斗争，经历一次又一次的brainstorm，改一遍又一遍，最后磨出你的CA主文书和各种学校的补充文书。
有些学校会有校友面试或者需要第三方面试，中介可能会给你安排模拟面试。
然后就是申请的截止日期之前的申请提交，包括学校成绩单，标化成绩和一些补充材料（艺术作品集之类的）加上申请费的缴纳。这里中介老师一般会问你要一张visa或者master的信用卡，她把你完成这些。
最后等着收录取结果
所以简单来说中介主要干4件事情：填信息＋选校＋文书材料等准备＋提交申请。
这样看来，一个完整的美本申请流程，中介大致会帮你做这些。
对于多数的普通学生来说，就一个字：“懒”！
好多繁琐的表格要填？不想填！写文书需要梳理回忆自己的人生经历？不想梳理！需要找到学校对应的code，登录经常卡死的托福／SAT／ACT送分？不想送！文书那么多，好多都差不多？不想写！这个可能是很多申请季的学生的真实写照。
可能普高脱产的学生还好一些，空闲时间稍微多一些。对于像笔者这样的苦逼IB狗来说，IA EE TOK等等的成堆的essay都纷沓而至，堆积如山的时候，你要冲刺10月份那次关键的SAT，你需要认真完成校内的学习，保证你的高三上的IB成绩不会很低，让你的mid-year不至于很难堪。
这时候，你可能发现时间真的不够用，你忙IB和标化都累成狗了，哪里来的时间，填那些枯燥无聊的表格。而且，最早的一批学校的EA deadline是10月15号，真的时间很紧张。此时，中介可以帮你省去一些麻烦，帮你完成一部分本来你需要完成的任务。
对于12年都在国内上学的我们，对于美国本科可能了解不多。在真的决定出国之前，我相信很多人都怀揣着这样的理想，上哈佛耶鲁，再怎么不济也要冲刺一个常青藤吧。
但是当冰冷的现实往我们的脸上胡乱拍的时候，我们终于意识到，大美帝有太多很优秀很厉害的学校我们没听说过，我们不了解。中介此时根据你想发展的专业，为你选取学校。比较好的中介机构里面，会有一些真的留学过美国，在美国有一定生活经历的老师在，他们因为亲身体验过，因此他们给出的建议相对中肯而可靠。
但是很多不是很好的中介机构，老师本身就不是很了解学校，他们都是照搬官网信息甚至是百度百科跟你进行选校。这样选出来的学校是非常坑人的！后面在我的防坑提示之中会详细谈到。
而我们被各种各样繁琐的事情所困住，我们不愿自己上官网去了解学校，不愿主动找到热心的学长姐，询问情况，我们不愿主动向admission office发出邮件，因此我们只能依赖中介了。
当然，这个才是重中之重！文书！
好的文书，可能让你的申请增色不少，如果能让admission officer留下印象的话，甚至可以大大提高你的录取率。但是，好文章岂是一朝一夕能写出来的？在各种学校的essay的催缴之下，你哪里还有太多的时间精力去磨你的每一篇文章？中介可能在有底稿的情况下，帮你完成很多相似的文章的写作。他们可能是直接请外国老师帮你修改，或者就是中国一些本土的文书老师修改。这里存在一个很大的坑，后面会说到。
很多很多的学校都会有why school的文书，很多学校都会要看到你的特别活动，这么多类似的文书，又想要写出自己的特点，是一个非常消耗精力体力的事情。于是，很多同学懒得做，所以我们要中介！
签约保证取录前30的学校
这种签约是不是看上去非常的诱人呢？很多中介机构会推出这种签约的计划，申请不上他们会退一部分钱给你甚至是全额退款。这种看上去确实让人觉得超级靠谱有木有？
小心合同陷阱！合同里的文字游戏！
你要明白，你的未来是你自己的，你的时间是你自己的，你只是老师们面对的众多学生中的一个，但是你对于你自己对于你的家庭来说是唯一的，你自己的时间和机会是不可逆的，这也就意味着，你的未来容不得他们半点的失误。
这种条约千万不要相信！千万别相信！千万别相信！
这个在签约的时候，你会遇到很多奇怪的条款，你有的甚至都不会注意到。就拿我的一个朋友X同学来说，她就签约了这样的东西。当时签约的时候，真的是信心满满，她的托福不足100分，老sat也不足2000。当时，中介跟他吹说，前30的学校肯定没问题，于是她就签约了。但是，她在签约的时候，她有很多条款都没有在意。
当她最后在这中介的承诺之下，只去了一个50名开外的学校的时候，她去找中介老师，中介老师拿出了当时的合同，里面有个各种中介免责的条件。其中就有，标化达不到某个特定分数，或是没有按照中介的要求干嘛干嘛就不算他们的责任。
不过简单来说，所有的合同的约束条款都是一句话：“你没有申请上，跟我们中介没有半毛钱关系，是你自己的问题！”
所以，针对这个事情，你能做的就是努力提高你的标化和GPA不给他们留借口。在签约的时候，一定要再三的细读每一个条款，不漏过任何一个细节。不完全敲定商谈好之前，绝对不要草率地签字，这样你就丧失了主动权。
申请偏门专业
有些同学，成绩属于一般般的范畴，高不成低不就的境地。但是，有时候心有不甘，想去冲刺一些稍微好一点的名校。他们明明有的想学工程，有的想学商科，可是因为标化或是GPA上的欠缺，被中介推荐去申请与想读工程相关的物理化学等科学专业，或者是与商科相关的经济专业。这样的曲线救国的申请方式，在冲刺那些排名相对靠前的学校的时候，可以说很大程度上帮助申请者降低了录取的难度，中介这样做，无可厚非。
但是，有一些中介非常的不良心，他们只一心想着怎么把你送进某个你很想去的大学，他们可能会在你神不知鬼不觉的情况下，帮你填报非洲史研究之类的及其偏门的专业，这就是非常坑的事情了。
他们可能跟你说，你进去了之后，你很好转系之类的，所以得看你自己大一了。我试问你，你一个感兴趣物理，工程的孩子，让你学一年非洲史，你怎么读下去？你的GPA如何保证？就算你进了很顶尖的学校，那又怎么样？
况且，这样的办法，很多时候，并不能帮助你进到你想去的学校。首先，你三年的活动经历，肯定几乎跟这些你完全不感兴趣的专业没有关系，你的活动完全和专业不匹配，招生官也是阅人无数了，他们也不傻的，你这样反而会弄巧成拙。
再有，很多学校的补充文书，会让你谈谈你为什么喜欢这个专业，这样你肯定要蒙了吧，这怎么谈？去Google，官网上胡乱找到的东西堆砌起来，根本就不能成为很好的申请文章，那么这样你怎么打动招生官呢？
所以，就算曲线救国，也要靠点谱，千万别信中介的鬼话，去申请奇怪的专业。专业的选择你一定要有自己的主意，不满意直接可以和中介说！
这点，我先来说我的一个朋友S同学的事情，他同时申请美国，加拿大和香港的大学，都用的同一个申请邮箱。他平时没有这个邮箱登陆的用户名和密码，全都掌握在中介手里。因此，他所有的申请的信息都是中介看到了转手告诉他。
在我们进行final的期间，他中介给他发了一条微信，说他接到了香港一所大学的面试邀请，下午5点前需要回复学校的邮件确定时间，过了时间学校就不提供面试了。那天我们的final是下午5点15考完的，他没能及时看到微信，错过了这次机会。
后来，他看到中介给的截图，是5天前，大学就发来邮件了，但是因为手上的学生很多，老师没办法每天仔细查看邮箱，所以没能及时看到这封重要的邮件。
这个血淋淋的案例，真的是说明了一个问题，你一定要牢牢掌握，你的申请邮箱，Common app，还有学校官网的帐户和密码信息，不然真的会很耽误重要的事情。
又可能，官网上会提出你缺少的一些材料，希望你在某个deadline之前提交，若是因为中介老师的不小心让你错过了这些，可能直接影响到了你的录取，耽误的是你自己。
因此，一定牢牢掌握自己的帐户和密码，然后每天都养成定时检查邮箱的习惯，真的能让你的申请过程顺利很多，避免很多糟心的事情。这个在签约的时候，一定需要和老师说好，甚至可以加进条款里面。
有时候，中介手上的学生很多，他们不见得有时间，仔细核对你们的每一个信息。所以，提交之前，一定一定要自己查看。笔者的中介，已经相对来说，是比较认真靠谱的那种了，但是依然在一所不在CA上申请的学校申请系统里，填写信息的时候发现了中介粗心填错的东西。
这个，中介老师肯定不是故意填错的，但是，可能这个小错会让你的信息不匹配，造成后续很大的问题，所以，一定一定，提交之前，自己过目一遍。
中介完成的文书，也是如此。笔者的文书老师是一个土生土长的美国老师，尽管文章经过他的修改，但是可能仍然会有一些些语法甚至因为手残打错的问题，这个一定你需要double check，这样你的文书才能尽可能的完美。
相信很多同学的家长都会加入各种这样的家长群，然后，在里面看各种分享信息，共享资源之类的。这也的家长群本身的出发点是非常好的，可以让家长信息互通，共同进步。
但是有一些，不良的中介、培训机构申请了很多qq号，企图蒙混过关，假装家长，加入这些qq群，在里面借机宣传（这个绝对是我亲眼所见的真事）。因此，希望各位家长和同学一定擦亮眼睛，不要被这些煽动性的话给蒙骗了。
怎么样找到靠谱的中介？学长学姐其实最清楚。同届的到不如问问已经走过申请季的学长姐，他们会告诉你他们觉得好或者不好的老师、机构，他们肯定都是有感而发真心推荐，所以相对更加靠谱。
当然说了这么多，我也不是完全否定中介的价值，好的中介，可以在你迷茫的申请道路上，助你一臂之力，让你离Dream school更近一步。希望2022er们能吸取我们的经验，避开这些坑，顺利度过申请季。2021er们offer多多！
如果有同学和中介机构合作有过不愉快的经历，有了宝贵的经验教训，希望你能不吝将自己的教训分享在留言栏里面，让更多的同学获益噢！
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