步态是一种步行或步行的方式，是一系列非常复杂、协调的动作，一个人走路的方式在医学上被称为步态，步态可被描述为正常或异常，正常步态是指个体以相同的步幅和摆动手臂的协调方式行走。
人有不同的步态和走路姿势，步行的姿势是人全身各个系统之间相互之间的配合产生的，从精神情绪到骨骼、肌肉、循环、神经系统，缺一不可，异常的步态和姿势的表现也是因人而异的。
而这里我们要讲讲看起来与步行姿势完全无关的耳朵是如何与身体的其他部分一起工作来保持平衡的。
步行姿势周期
步行周期分为两个主要阶段:支撑相和摆动相。一个步行周期是从一侧足跟首次触地开始，经过摆动相，以同侧足跟再次触地结束。支撑相可细分为足跟着地期、支撑相中期和推进期。
支撑相是步行周期的负重阶段。它由足跟着地开始，以同侧足趾离地结束。摆动相以足趾离地开始，并以足跟着地结束。据估计支撑相约占一个步行周期的60％，摆动相约占40％。
什么是步态不稳或步态异常？
缺乏协调：当行走时缺乏协调性时，称步态不稳定或不正常。
行走时姿势异常：行走或行走异常是由于身体运动平衡困难引起的。手臂和腿部的姿势和运动是为了防止摔倒或上身摆动而导致步态异常。步态异常通常是由受伤、外伤或下肢潜在的疾病引起的，脑脊椎或内耳。
受疼痛影响的步态：不正常的步态或偏离正常行走方式的原因是慢性疼痛慢性疼痛强度随着下肢活动或运动而增加。
肌肉异常：当患者肌肉无力，肌肉张力、力量和关节异常时，也会出现步态异常。
神经系统：步态不稳也伴随着神经系统的异常。 神经系统导致步态不稳的疾病与疼痛、刺痛、麻木、关节僵硬和肌肉无力等症状有关。
常见步态
除去我们熟知的病理导致的严重步态异常，例如：小脑共济失调步态、偏瘫步态、帕金森步态、跨阈或垂足步态等，还有其他一些很常见的步态：
活泼步态：快乐、激动或在恋爱之中的情感会影响到步态，从一个人的身体行为可以窥视出其精神状态。
无精打采地行走：无论是生活工作中的压力还是医学诊断出精神疾病，其情绪也会反映到步态上。
行走痉挛：我们偶尔会遇到这种情况，走路的时候走着走着会发生突如其来的肌肉痉挛。
气喘吁吁：如果在快步行走，那么我们的手臂摆动也会很用力，随之而来的就是气喘吁吁的感觉。某些呼吸循环系统疾病同样可能会导致这种情况，需要注意。
蹒跚步态：在承受每一步的重量和冲击时，往往偏袒某一条腿则表明存在关节损伤。
常被绊倒：偶尔被路上的小凸起绊到是正常的，但是如果频繁被周边环境绊到呢？甚至严重的还会经常自己绊到自己，不要觉得自己笨手笨脚的，这也是身体内的异常发出的警告。
耳朵在步行中的作用
众所周知，耳朵是用来听声音的，那么他跟步行有什么关系呢？耳朵分成三部分分别是：
外耳：主要包括外耳道、外耳的血管神经淋巴，主要作用是收集和聚焦声波，帮助促进声波进入耳朵的其余部分。
中耳：包括鼓室、鼓室内容物如听骨、韧带和肌肉，鼓室隐窝、间隔，以及鼓室的血管、神经等，主要功能是通过振动将振动传导到内耳。
内耳：括前庭、骨半规管、耳蜗、膜半规管，椭圆囊、球囊、内淋巴管，以及内耳的血管等。这里有两个主要的功能，1是通过耳蜗接收声波，帮助将其传输到大脑进行解释。2是通过骨迷路来检测身体的位置和变化。
身体的平衡控制
其中骨迷路主要负责平衡感，在“骨迷路”这个区域包含了半规管和膜迷路，其中的膜性囊管富含液体，这些液体会随着重力产生运动。
半规管是维持姿势的平衡以及内耳感受装置，由上、后和外三个相互垂直的环状管，即上半规管、后半规管和外侧半规管，与陀螺仪十分相似，主要连接内耳和前庭。
当身体移动时，里面的液体会流过内耳的微小的、反应灵敏的毛细胞，它们能够分辨液体在其上方的运动方向，还能结合运动信息，将信号沿着听觉神经传递到大脑。例如：身体向前的信息，身体的整体运动是否是倾斜的，头部位置，以及如何集中眼睛。
利用神经信号，大脑能够在大脑中构造出你身体位置的图像。然后大脑将信号发送给身体的其余部分，这样无论你是走在街上还是站在路边，都能保持适当的平衡。
耳朵对声音的定位
听觉反馈可以为神经系统提供有价值的时间（如脚步声）和空间（如外部参考音）信息，以帮助身体控制直立行走。对声音定位包含很多因素。响度、运动、距离、回声和不同的声音频率都在一定程度上影响了我们对声音的定位。
听力水平越高，就越容易理解和定位声音。我们定位声音的能力会受到由于声波的低沉或某些音调被遗漏而造成的听力损失的影响。例如：听力受损的人在繁华的地方很难理解谈话内容，有时听力受损的人可以听到说话，但却无法找到声音的来源。
有趣的是，通过研究发现除了脚每一步接触地面时接收到的本体感觉反馈，由我们的脚步声产生的声音也可以提供关于行走的时间方面的信息。
如果消除听觉反馈会阻碍神经系统准确感知正在进行的行走动力学的能力，这将导致更大的运动不确定性，并造成更短、更快的步幅。
听力平衡障碍评估
视频眼球震图 (VNG)
一种称为眼球震颤的特殊类型的眼球运动。当大脑从耳朵接收到相互冲突的信息时，当大脑试图确定身体的位置时，就会发生眼球震颤，通过眼球震颤检查者会确定功能障碍的位置。
但是眼球震颤并不总是与功能障碍位置相关的，并不是所有导致眩晕的原因都会导致眼球震颤。
VNG四种检查方式
随机机动：除了佩戴一套带有红外线摄像机的护目镜，进行测试外，还可以嘱病人观察墙上稳定移动的点。
旋转椅：缓慢旋转病人的椅子以刺激内耳。
位置性眼球震颤：将病人的头部和身体被移动到不同的位置，以确定这是否会引起眼球震颤。
热量测试：用空气或水在不同温度下注入耳道以刺激内耳。这决定了一只耳朵的反应是否与内耳的虚弱程度不同。
注意事项：该测试涉及快速运动，所以有任何颈椎或腰背疼痛的患者需要额外注意。测试过程中会出现眩晕感。
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