根据【历史生物学】杂志发表的一项新的文章指出地球可能每隔2700万年左右就发生一次涉及两栖动物，爬行动物，哺乳动物和鸟类在内的陆地动物大规模灭绝。
文章指出这些生物大灭绝的主要原因是由于大型小行星撞击或者超级火山喷发导致的，古生物学家在化石记录中发现了五次大规模的物种大灭绝事件。在奥陶纪末期大约4.43亿年前发生的第一次物种大灭绝导致至少86%的海洋物种消失。在泥盆纪末期大约3.6亿年前发生的第二次物种大灭绝导致75%的物种灭绝。在二叠纪末期大约2.5亿年前发生的第三次物种大灭绝是迄今为止最严重的灭绝事件，其导致全球96%的物种灭绝。在三叠纪末期大约2.01亿年前发生的第四次物种大灭绝倒追80%的物种灭绝。在白垩纪末期距今约6500万前的物种大灭绝导致76%的物种灭绝。
研究人员研究陆栖动物大灭绝的记录发现地球陆地物种可能每隔2750万年发生一次物种大灭绝事件。
研究人员将灭绝事件发生大致时间和地球上已发现的较大型的陨石坑的年龄进行比较发现陆地上发生的部分物种大灭绝是由于小行星和彗星撞击地球表面导致的。研究人员还提出了除了小行星撞击以外的生物大灭绝的其他原因，所研究的八次陆地和海洋大规模物种灭绝事件都与全球几次大规模泛玄武岩喷发的时间相符。持续了几千年的火山玄武岩喷发将大量有毒气体释放到地球大气中，这些温室气体导致全球气候极端变暖，大量有毒气体随着雨水进入海洋导致全球海水酸化最终导致海洋内出现广泛的缺氧以及大量硫化物导致海洋大量生物死亡，由此引发的蝴蝶效应继而影响全球物种大灭绝。
研究人员称全球大规模物种大灭绝显然是由于小行星撞击和大规模的火山活动造成的，而且有些大规模物种灭绝事件可能还是小行星撞击和大规模火山活动重叠发生导致的。至于什么控制了地球上物种灭绝的周期性目前尚未给出结论性的解释。
目前国际上有研究认为我们所处的太阳系可能在一个巨大的轨道上，可能会有平均每2600万年就有大型彗星或者小行星周期性靠近地球引起的撞击，另外可能每2500万年至3000万年就会发生一次特大规模的火山喷发，而这种规模级别火山喷发可能是地球地幔中羽状流长期上升的结果。【这种特大规模级别火山喷发喷发时间可能有数千年之久，喷出的火山岩浆可能覆盖数百万平方千米地区，喷发的规模超过了黄石火山】。
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