说起宝马MINI这款车，估计不少人第一时间想到的就是“二奶车”、“女人车”，究其原因，大多是因为它的外形实在是可爱，非常受到女孩子的喜欢。然而，这样一台外形小巧玲珑的车子，身上可流淌着比许多外形粗犷的SUV更加卓越的运动血液。
为什么这么说呢？打开度娘，搜索关键词“MINI 拉力赛”，你会发现很多关于MINI在拉力赛当中夺冠的消息。仅仅是上个世纪60年代，MINI就曾经获得了25次以上的各种拉力赛的冠军。
1966年，3辆MINI Cooper S囊括了蒙特卡洛拉力赛的前三名，法国人感觉很没面子，向组委会投诉，经过调查，以MINI安装的卤素聚光灯不符合标准为由取消了MINI的成绩，改判雪铁龙车队取得冠军，这件事情成为了日后的笑料。
不过在1967年的时候，MINI再度夺得蒙特卡洛拉力赛的冠军。对了，1965年的冠军也是MINI。
虽然MINI在60年代的赛场上如此耀眼，但是并不意味着MINI是靠着高油耗强马力取胜的，相反地，MINI是为了应对石油危机而诞生的。
Mini的诞生
1956年，苏伊士运河战争爆发，简单来说就是英法两国组队想要打埃及，取得苏伊士运河的控制权，结果被美国背后捅刀子失败了。埃及总统掌握了苏伊士运河的控制权后，实行国有化。这下子，中东的石油无法正常运往欧洲市场，尤其是英国和法国，欧洲石油危机爆发。为了应对危机，英国政府开始强制实行汽油配额供给制。
要知道在那个时候，最为流行的车型都是又大又长的豪华车，像隔壁德国的甲壳虫那样的平民车，自诩为贵族的英国人压根就看不上。现在国家要限油，大型豪华车明显是不能开了，只能想办法造“经济适用型”轿车。
作为当时英国最大的车厂之一的BMC（英国汽车公司），自然不甘人后。当时BMC的工程师阿莱克·伊斯古尼斯接受了设计国民车的任务。既然是英国人的国民车，自然要有英国特色。阿莱克觉得有点头疼。（阿莱克出生于土耳其，17岁才到英国上学）
坐在办公室里怎么能有灵感呢？于是，阿莱克收拾收拾包裹，就跑到戛纳找灵（du）感（jia）去了。在美丽的戛纳海滩，阿莱克每天去海滩吹吹海风，看看美女，尝尝美食，日子过得非常愉快。
但是眼看着截稿日要到了啊，再不出设计图就交不了差了啊！阿莱克坐在戛纳海滨酒店的餐厅里发愁。突然间，阿莱克发现沙滩上有不少人都带着一种外形十分小巧的狗，而且这种狗虽然看起来小巧可爱，但是跑起来还挺凶猛。这不就是英国斗牛犬么？阿莱克一下子就有了灵感，随手抓过旁边的餐巾纸，借了服务员的笔，在纸上画下了Mini的草图。
注：在宝马接管之前，由于Mini是一个车系的名称，因此仅大写“M”来表示。宝马接管MINI之后，将其打造成为一个全新的品牌，因此英文字母全部使用大写。
1958年，第一部MINI原型车诞生。样车长3.05米、宽1.41米、高1.35米，采用4轮独立悬挂、前置前驱、散热器左置的设计方案，并且阿莱克别出心裁地将四缸发动机进行横向设置，这在当时是一个创举。最关键的是，Mini的车内空间得到了最大化的利用，车厢占到全车身体积的80%。
当时的Mini采用的是Morris Minor和Austin A37车型上的A系列引擎（所以最早的Mini车型名称分别为Morris Mini Minor或Austin Seven，后来改名为Morris Mini和Austin Mini。），850cc的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面，却无法满足更高的要求，这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。
Mini是怎么流行起来的呢？
Mini上市后，并没有如预期的那样成为国民车，但是公司发现买Mini的大多都是时尚圈的人。所以后来Mini在宣传的时候，干脆把国民车的理念换成了时尚车型，这才把Mini给炒火了。
1961年，阿莱克开着Mini，载着伊丽莎白二世女王旁绕着温莎堡大公园行驶一圈后，Mini甚至成为皇家的座上宾。为了表彰阿莱克对英国汽车业的巨大贡献，女王授予他爵士勋位
在随后的岁月里，Mini声名大噪，全球刮起一阵“Mini旋风”！时尚设计师保罗·史密斯（Paul Smith）和玛丽·昆特（Mary Quant），流行摇滚明星，如甲壳虫乐队（The Beatles）、艾力克·克莱普顿（Eric Clapton）以及大卫·鲍伊（David Bowie）都钟情于Mini。
1964年，甲壳虫乐队的约翰·列侬（John Lennon）还没有取得驾照，就订购了一辆Mini。其同伴乔治·哈里森（George Harrison）更是自己动手设计了迷幻风格的Mini。
甲壳虫乐队开Mini这件事，后来还被宝马MINI和大众甲壳虫拿来互怼。
为了吸引更多的客户，Mini后来衍生出许多不同的车型来满足用户的需求，种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮卡车甚至还有救护车，各种车型应有尽有。
从Mini到Mini Cooper
Mini在上市后不久，阿莱克的好基友约翰·库珀（John Cooper）就发现，Mini虽然小，但是底盘特别稳，很有潜力改装成赛车。（没错，库珀是个赛车手，而且有自己的改装厂）于是，库珀通过阿莱克的关系，找到BMC公司的老大，拿下了改装、制造Mini的官方许可。
经过试验后，1961年10月Mini Cooper诞生了，并推向了市场。Mini Cooper换装了前轮盘式刹车系统、997毫升双化油器发动机，发动机对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其达到了55马力。具备了进入赛车世界的条件。当然，真正在赛道上拿奖的是后来换上1071毫升70马力发动机的Mini Cooper S（S是Special的意思）。
1962年，问世才一年的Mini Cooper就赢得了不下153场赛事胜利，如荷兰拉力赛冠军，在蒙特卡洛拉力赛中三次夺魁，1979年英国Saloun冠军赛冠军，在无数次环形路车赛中获胜等，可以说是吊打保时捷、富豪、福特等汽车。库珀趁热打铁，后来又Mini John Cooper Works等赛车型号。Mini 从此迎来了拥有无数光辉战绩的“黄金十年”。
颠沛流离的Mini
虽然60年代的Mini表现十分出色，大概是物极必反，在70年代Mini陷入了最为黑暗的一段时期，销量下跌，甚至Mini Cooper系列全部停产，只有基本款因为受众基础比较广还继续生产。
接着就是公司的变动，从BMC到BLMC，再到奥斯汀·莫里斯，后来奥斯汀公司又被罗浮收购，而罗浮不久又被宝马收购。幸运的是，后来宝马虽然卖掉了亏损严重的罗浮，但是留下了Mini，并且让Mini成为了一个独立的品牌MINI。
90年代初，库珀得到了罗浮集团的许可，开始提供配套的Mini改装件，包括一款升级到90匹马力的引擎。库珀r的改装公司叫John Cooper Works Tuning，简称它为JCW，所有经过JCW改装的Mini车被称为JCW Mini，也就是说，当你看到JCW Mini的时候，你应该向它投以最崇高的注目礼。
如今的宝马MINI虽然已经换了姓氏，但是与生俱来的运动基因依然存在，在一些越野赛当中至今仍旧可以看到MINI的身影。所以，即使有人把MINI称作“女人车”，那么它也是妥妥的“女汉子”啊！
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