这几年，土家的美食比较火。“金包银”的夹米饭，十里香的腊猪蹄，加肉沫的合渣汤，带锅巴的炕洋芋，薄又圆的炸油香，红扑扑的醡辣椒，酸唧唧的腌包菜，点得燃的“包谷烧”……林林总总的食物，不知惊艳了多少山外人的目光，似乎每道食物都是土家大餐，都让人叹为观止。因为游客的欣喜和电商的加持，土家美食便逐渐走向五湖四海，甚至登上大雅之堂，让越来越多的人喜欢上、丢不下了。俗称“金包银”的夹米饭山外人也许不知道，这些食物都是土家人的日常，天天都在享用，户户都会加工，半点也不稀奇。唯一与众不同的，也许是土家人的食物天然富硒，因此宝贵而鲜美，差不多是天底下独一无二的选择；加之土家人又太聪明，几个普通的洋芋果果，也可以随便做出十几道风味不同的美味佳肴来，更让人难以置信，继之难以忘怀了。宁可不吃肉，三餐离不开的合渣
当然，土家大餐肯定是有的，比如常见的“土家十大碗”、“土家十二碗”等等，家底殷实的，还可以奉上更高端的“土家十六碗”、“土家二十碗”。开宴时节，十几二十样菜均衡整齐地摆上桌子，怎么看都是一道赏心悦目的风景。居中摆放的，定是一片片用蜂蜜炼得金黄、身子像橘瓣紧紧挨着、半肥半瘦、入口消溶的土家扣肉，这是土家盛宴必不可少的主菜。另一道婚宴必备，是一块块外方内凹、一咬就冒浓汁的炸角子（角读guo，阳平），用豆腐油炸而成，蓬松绵和，风味十足。它的重要性在于，主厨奉请提前加工角子之时，首先会丢进两块豆腐起炸，以卜新人运程。传说如果油花热烈欢腾，豆腐紧紧相依，便说明新人欢爱有加，前程似锦。这等卜算自然毫无道理更不准确，不过却牢牢抓住了在场众人期待的目光。扣肉是传统土家宴的第一主菜
在扣肉和角子的四周，便是那一碗碗堆得山高、冒着浓香的炖猪脚，一坨坨麻里透亮、弹性十足的粉粑粑，一溜溜镶着猪肝、拼成美图的八宝饭，一簇簇长得胖头胖脑、衬着红椒绿蒜的炒豆芽，一口口温柔细腻、酸爽开胃的玉米糊糊……色香味形俱全的荤荤素素一道道端上来，便不断刺激着你的味蕾，勾引着你的食欲，让你一下子就陶醉其中，恨不得立马开启美妙的舌尖之旅，并深陷其中，不能自拔了。总令人馋涎欲滴、欲罢不能的土家炖猪脚
山外人也许更不知道的是，在饮食文化方面，土家人不但注重食物本身的雅俗共品，更讲究坐席进餐时的礼行周全。在土家人看来，因为家境不同，食物档次可高可低，菜品数量可多可少，但规矩礼行却是必须讲的，否则就对不起美食，也是对他人不敬。既然准备了满盘盛席待客，礼行就要到堂，不能为吃而吃，没有一点名堂。几十年前，圆桌似乎还没在老家出现，土家人吃饭，用的都是周周正正、厚重结实的方桌，它还有个好听的名字，叫“南京台”，也许是从大南京引进的样式吧！这样的方桌，一般每家都有两张，一大一小。小的平时家用，大的逢年过节或办喜事才用，用时摆在堂屋正中，四周围上高脚板凳，一边两人，一桌八人，宽宽松松，所以又叫“八仙桌”。如果估计来客众多，主人会先去邻家借来桌椅板凳，并排摆上两座、四桌甚至更多，然后一发一发地往下开。因为是方桌，还可以同时摆上若干席，在东家操办宴席、支客司（即活动总指挥，也有写成知客、咨客的，丧事一般叫都管）安排客人入席时，席位便有了上下席、大小首（左为大）、旁席等分别。土家人的礼行，主要体现在上下席、大小首主宾的仔细斟酌和周到安排上。又名“南京台”的土家八仙桌，临时改成“陪十姐妹”的香案了
在上下席安排就坐的，自然是每场喜事盛会的最珍贵主宾。比如一名土家阿哥要娶新娘子了，新娘方会有护送陪伴的亲友团，一般是可代表女方家族的婶婶、嫂嫂等人，由两个或四个组成，俗称“高亲”或“上亲”，肯定是新郎家天字第一号主宾，个个都应坐第一发的上席；且因为是女宾，新郎家还须安排对等的女性作陪。 新郎方面，贵宾首先是舅父为代表的母亲娘家人，包括外祖父母、姨父母等。在土家人眼中，“母舅泰山王”，地位至高无上，也许只有外甥婚宴上才略次于上亲。然后才是父系的“姑爷客”系列，包括姑祖父母、姑父母、姐姐姐夫等。平常时候，土家的“姑爷客”，不管老少，都是备受尊崇的上宾。土家虽有“整姑爷客”的旧俗，其实也就是“强迫”姑爷多喝点酒吃点肉，取取乐而已，并非真“整”。但妻子后家若有兄弟子侄婚嫁，“姑爷客”便属于半主半客身份，席口允许可坐上席，席口紧张，下席、旁席也无大碍。八方来客
但在老少几代“姑爷客”中，有一人是必须坐上席、当主宾的，那就是作为男方全权代表，带队前去接亲的“押礼先生”，他可能是新郎的姑父，也可能是其姐夫。担任“押礼先生”，似乎是土家“姑爷客”的法定责任，没地可推，也没人可代，必须使出浑身解数完成好，不然就太丢人，也对不起妻家的百般尊崇和日常侍奉了。土家讲究“低头接媳妇，抬头嫁姑娘”，迎娶之日，女方可以高高在上，有意无意给男方设置一些半真半假、可大可小的难关，进行最后“考试”。考试过关，皆大欢喜；成绩不佳，脸红脖子粗也说不一定。礼行能否讲究到位，难关能否机智消除，矛盾能否成功化解，甚至新娘子能否顺利接回，全看“押礼先生”的本事。如果新娘家比较会“来事”，比如爱开玩笑“捉弄人”等，“押礼先生”也真要三板斧才行。某种意义上说，“押礼”即压力也。对担任“押礼先生”的“姑爷客”，新郎家会给予最高礼遇，在他驾到之时，礼炮手会用三眼铳鸣炮三声，云台先生也会扬起唢呐，高奏迎宾曲，那份荣耀，可不是一点点大，当主宾、坐上席，更是理所当然的了。 迎亲唢呐
与“押礼先生”同等殊荣，同着来去，却全无责任和压力，简直“美差”一般的，是两位新人的媒人，土家叫“红爷”。“红爷”的写法是我的发明，并非约定俗成。汉族媒人不是叫“红娘”吗？也许土家刚好相反，就叫“红爷”呢！写成“红叶”似乎也可，土家青年两情相悦，便可以“叶”为媒，缔结百年之约，把媒人称为“红叶”，也算恰到好处；再加琢磨，写成“红业”好像也行，为青年男女搭起爱桥，岂非“红色的事业”？两位新人既已修成正果，说明媒人早就功德圆满，婚嫁当日自可悠哉游哉了。
如今时兴自由恋爱，婚礼上的“红爷”很多时候已非真媒，而是为了礼节需要，双方合请的爱情见证人，自然更无任何负担，只需开怀畅饮了。满坪盛席对方方面面的重要来宾，支客司自然会重点照顾，越重要的客人，越要靠前安排入席。一般规矩，是长辈居上席，晚辈居下席，同辈中人则年长者或更亲者居大首，反之居小首，再据主宾情况，请来身份地位适当的人在旁席作陪。但具体到就坐的环节，还是有不少特别的讲究的，比如爷孙随便坐、叔侄不同凳、舅甥不当面等等，如果客人身份有冲突，就需支客司出面调节。基本的办法，是把辈分低的调到下一发席；如果非坐同一发，则调到小首席位；还不行，则把桌子转动九十度，避开与上首主宾的冲突。倒是一般性的亲朋戚友和左邻右舍，被称为“百客”的，坐席时禁忌较少，可旁席陪客人，也可上下席当主宾。至于新郎的伯叔等家族中人，自然不是客人，只能坐旁席，尽东道主陪客之责了。婚礼进行时
因为礼行多多，土家的喜宴，常常充溢着喜剧一般的色彩。比如某客有事在身，急需坐席，但因与主宾不太匹配，支客司便要低声相求：“请您家还要往后腾一哈哈儿！”或者：“还要把您家饿一哈哈儿！”如果客人本该坐上席，却因故无法安排，支客司也要低声道歉：“请您家千万不要见责。”与此同时，也有支客司请客上坐，客人一见别的主宾，立马退避的，问他便说：“有他您儿家在上席呢，我可千万坐不得。”其实，这时候最需要的，是客人“会事”“就事”，赶快服从支客司的安排，再打上几个“哈哈”消除尴尬，问题就算解决了，千万不能太认真。“土家十大碗”的现代版
当然，也有个别不“会事”、爱顶真的客人，比如非要坐上席不可，或者觉得陪客身份不对，对自己不够尊重等等，并因此郁闷不平，骂骂咧咧，甚至大打出手，掀翻桌子的也有。碰到这样太讲礼行、却不太顾场合的客人，东家无可奈何，支客司避而远之，大伙也会笑着摇头，视他为胡搅蛮缠的“猪尿筋”。每到这个时候，大家就会觉得传统礼行中的繁文缛节确实多了点，并给它取了一个很形象的名字，叫作“锅巴礼行”，意味着讲究过头，罗里吧嗦，让人又爱又怕，不时怵头，只想改改才好。一醉方休
许是因为传统的规矩礼行太多，在新的历史大潮冲击下，年轻的土家人在外四处打工，老家的好多礼行便更加弄不清，记不住，也实行不了，记忆中大约上世纪九十年代前后，家乡开始改革甚至抛弃老礼行，模仿并建设新文明了。改革的基本标志，是方桌改成了大圆桌，菜碗改成了大小深浅不等的碟子；菜品也摆成了圆圈，还架上了火锅，齐齐整整的“土家十六碗”等等，自然是难得一见了；宴席也基本变成了先到先得的“抢席”，不再特别区分“上亲”和“百客”，也不再讲究男女老幼的适宜搭配了。至于支客司，也只需见机吆喝几声“没吃饭的客人桌上请啊”，就算基本完成了任务。客人能否吃上饭，全看你自己是否脚急眼快，抢先一步，占得宝座了。圆桌.火锅.大小碟子.家常菜
前不久，我回家乡吃喜酒，就亲身感受了一次抢席的风采。那天的客人并不算太多，我也原本以为不用开抢席，特别是意外碰见了几十年前的老师和同学后，更期待到时与老师和同学们坐在一桌，给他们敬上一杯酒。谁知开餐时一看，依然是抢席，桌上的客人还在吃喝，身后已有客人“跃跃欲试”，准备抢位了。我不好意思也守在客人身后，便只好假装在附近溜达闲话，过一阵子再来观察一下形势。谁知我运气不太好，似乎每次都是一眨眼，空出的位子就被别的客人占了先。等我终于坐上桌子，发现一桌都是陌生人，男女老幼都有。我赶紧扒拉完几口饭菜，便匆匆下桌了。至于老师和同学们吃了还是没吃，真是不知道。 节庆中开心快乐的姑娘们
客人告诉我：这样公平呀！我们都是来吃酒的，他上的人情钱不得大些，我上的人情钱也不得小些，为什么要他先吃我后吃？主人告诉我：省得麻烦呀！坐圆桌，四方都为大，个个是主宾。坐方桌，就要讲礼行，分上下，得罪人哒不晓得！听了他们的回答，我既无法说对，也无法说错，只好摇摇头，暗自叹息。我总觉得，还是什么地方出了一点问题。即使再讲公平，再改革繁文缛节，每场喜宴的主宾还是有的嘛，尊老敬贤厚亲的基本礼仪也还是要的呀！
圆桌摆上十大碗，总不如方桌上协调好看
家乡也似乎越来越感到抢席制度太不讲礼行了，这些年里，有些地方开始结合传统和山外经验，对坐席礼行进行了或大或小的调整，并逐渐形成了一些新的规矩。比如，在一般宴席上，不再简单坚持圆桌四方都为大，而是把正对门口的席位作为主人位，右首为主宾，左首为次主宾，一路排下去；有时也会固执地把该主人位改作主宾位，非要主宾坐上去，自己在两侧作陪，说这是另一种特别的尊重。在婚宴、寿宴等来客众多的重大场合，实行抢席的也越来越少，新娘上亲、母舅一族等主宾肯定会首先安排好，其他客人也基本按照“先来后到、先远后近”的尺度来调控顺序。支客司也有了众多“副手”，其中就有一位“路管事”，专门登记客人到达时间，并据此协调入席时序。也许再过几年、十几年甚至更久光阴的沉淀，土家人会再次约定俗成，推出一套符合时宜的坐席新礼行吧。新的礼行尚需时间积淀
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