酒精性肝病(ALD)是由于长期大量饮酒导致的肝脏疾病,初期通常表现为脂肪肝,进而可发展成酒精性肝炎、肝纤维化和肝硬化。ALD在全球范围内影响着1.5亿人,其发病率及致死率正在逐年升高。急性酒精性肝炎(AH)是最严重的ALD,其6个月死亡率高达40%。
虽然戒酒是ALD管理的首要目标,但众所周知,这种自我克制很难实现和维持,而且累犯率很高。此外,目前还没有FDA批准的治疗ALD的方法。因此找出这种疾病新的生物驱动因素,并开发有效的治疗方法成为迫切需要解决的问题。
5月11日,美国麻省总医院的研究团队在PNAS上发表文章称,他们发现了在ALD中起关键作用的分子cGAS和Cx32,可能为ALD疗法的开发提供了潜在靶点 [1]。
文章的第一作者Jay Luther博士说:“在此之前,我们没有任何成功的线索,而患者人数却在不断增加。现在我们知道了影响该疾病的关键因素,终于有了针对ALD的循证药物开发靶点,这是非常令人鼓舞的。”
ALD中肝细胞的死亡由干扰素调节因子3(IRF3)驱动已被证明。这一过程也刺激了一种强烈的继发性炎症反应,这种炎症反应会影响附近的细胞,并最终导致肝衰竭。但科学家们一直在困惑酒精是如何激活IRF3的,以及哪些通路放大了炎症信号,使疾病扩散到整个肝脏。
在对先天免疫的认识方面近期有一个进展,即环鸟苷-腺苷酸合成酶(cGAS)被认为是宿主对细胞损伤反应的关键调节因子。cGAS是一种DNA传感器,通过产生第二信使环2'3'-cGAMP,结合并激活干扰素基因刺激因子(STING),从而激活IRF3,触发先天免疫反应。
这项新研究首先分析了51例疾病严重程度差异很大的ALD患者(包括无肝损伤和不同程度脂肪性肝炎)肝脏样本RNA序列数据。结果显示,cGAS-IRF3通路的激活与疾病严重程度之间存在相关性。
具体来说,ALD患者中与IRF3相关的生物通路显著改变(下图A)。当根据疾病严重程度检查患者(下图B)时,他们发现IRF3和IRF3相关基因(cGAS、TBK1、IKKε、STING)表达与疾病严重程度呈正相关(下图C)。
研究人员还进一步利用小鼠研究cGAS-IRF通路的作用。他们发现在酒精喂养的小鼠肝组织中,cGAS、TBK1、IRF3和磷酸化IRF3(pIRF3)的蛋白质水平显著升高。人和小鼠的实验数据一致表明,酒精激活了肝脏中的cGAS-IRF3通路。
在接下来的研究中, cGAS被证明是酒精诱导的IRF3激活和肝损伤必要因素。cGAS和IRF3 基因敲除小鼠不易发生ALD。此外,研究人员还确定了肝细胞是导致酒精诱导cGAS-IRF3激活的主要细胞类型。
鉴于肝细胞通过间隙连接蛋白Cx32错综复杂地连接在一起,这些连接能够传播多种危险信号,包括那些负责放大IRF3激活的信号。研究人员好奇肝细胞是否能从受到刺激的细胞中传播2'3'-cGAMP以激活邻近细胞中的IRF3,以及这种传播是否依赖于Cx32。经过一系列实验,他们发现敲除Cx32基因可以限制酒精诱导的小鼠肝细胞损伤和炎症,这表明Cx32也是一个潜在的药物靶点。
总结来说,该研究证实酒精激活了ALD中的cGAS-IRF3通路,并与疾病严重程度呈正相关。敲除肝细胞cGAS基因有助于小鼠预防ALD。此外,阻断Cx32可防止小鼠ALD模型中IRF3激活和下游氧化应激、炎症和肝损伤的放大。这些结果确定cGAS和Cx32是ALD发病的关键因素和潜在的肝保护治疗靶点。
新靶点 NKG2A | GARP | CD22 | LIF | CDK2 | WWP1 | VCAM1 | Flower | CD24 | Gingipains | DES1 | GPR139 | DHX37 | CXCL10-CXCR3轴 | 628个靶点 | CA19-9 | PTPN2 新疗法 双特异性抗体 | PROTACs技术 | 第四代EGFR抑制剂 | RNAi药物 | GCGR抗体 | AMPK激动剂 | 神奇胶囊| CAR-T疗法 | 降胆固醇新药 | 光照+声音 | 调节代谢 | 基因治疗 | 先天免疫 | 细胞治疗 | 智能i-胰岛素 | 胎盘干细胞 | 河豚毒素 | 感冒病毒 | 肠道细菌 | 肿瘤疫苗 | 溶瘤病毒 | 艾滋病毒疫苗 | IL-12 | 纳米颗粒 | 口服胰岛素 | PARP抑制剂 | ADC药物 | KRAS抑制剂 新机制 PD-1抗体与肠道菌群 | 细菌与癌症 | CCR5与中风康复 | 糖促进肿瘤 | 黄金钾 | PD-1加速肿瘤生长 | 癌细胞神秘偷渡PD-L1 | 乳腺癌耐药性 | 铁死亡 | PARP抑制剂 | 哮喘鼻炎之谜 | 致命心脏病 | TOX | 帕金森病 | 肺癌转移 | 高血压 | 减肥药 | 超级细菌毒力开关 | 辅助T细胞
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