7月8日，VelosBio宣布完成1.37亿美元B轮融资。本轮融资由Matrix Capital Management 和 Surveyor Capital领投，Sofinnova Ventures、Takeda Ventures等跟投。所融资金将用于进一步推进该公司靶向受体酪氨酸激酶类孤儿受体1（receptor tyrosine kinase-like orphan receptor 1, ROR1）的“first-in-class”抗体偶联药物与双特异性抗体的开发。
图片来源：VelosBio官网
总部位于美国圣地亚哥的VelosBio是一家临床阶段的生物制药公司，致力于开发新型、“first-in-class”的 ROR1靶向治疗药物，以改善癌症患者的生活。
ROR1是一类癌胚细胞表面蛋白，参与了非经典的Wnt5a信号通路，在早期胚胎发育阶段表达，对神经、骨骼和血管器官生成起着重要作用。在胎儿发育过程中，ROR1的表达减少。正常成人组织中除了罕见的B淋巴细胞前体细胞外，缺乏ROR1的表面表达。
与ROR1在早期胚胎形成过程中影响干细胞命运的作用一致，ROR1在侵袭性恶性肿瘤中的表达会启动类似胚胎发育的转录过程。高水平的ROR1已在多种癌症（包括恶性血癌和实体瘤）中被发现。鉴于其肿瘤特异性表达，用ADC或双抗靶向ROR1阳性肿瘤，可以在保留正常细胞的同时选择性杀伤肿瘤。
VelosBio研发管线（图片来源：VelosBio官网）
VelosBio的主要候选产品VLS-101是一种ROR1导向的ADC，用于治疗恶性血癌瘤和实体瘤患者。
VLS-101包括靶向ROR1的人源化单克隆抗体、可裂解的连接子和微管蛋白抑制剂monomethyl auristatin E (MMAE)。VLS-101与表达ROR1的肿瘤细胞结合，导致ADC-ROR1复合物内化。在肿瘤细胞中，溶酶体酶释放细胞毒素（即MMAE）。MMAE与微管蛋白的结合破坏了肿瘤细胞内的微管网络，从而导致肿瘤细胞死亡。
图片来源：VelosBio官网
VLS-101单药治疗血癌的首次人类Ⅰ期临床试验正在进行中。公司计划在今年晚些时候开始评估它作为实体瘤的潜在治疗方法。
VelosBio首席执行官Dave Johnson说：“自2017年成立公司以来，我们取得了巨大的进步，此次融资反映了投资者对我们平台、人员和全面发展战略的大力支持。新的资金将使我们能够扩大对VLS-101的研究，并在2021年将至少一个临床前项目推入临床。”
Matrix Capital management总经理Karan Takhar说：“VLS-101的早期临床数据非常有前景，支持ROR1作为一个新肿瘤靶点的潜力。我们看到VelosBio的管线将有巨大机会演变出用于多种癌症的单药或联合治疗的新靶向疗法。”
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