刘邦在下邑稳了稳心神，收集了一下附近的残部，问张良这种众叛亲离的情况下，怎么用函谷关以东的土地拉拢诸侯助他灭楚呢？张良说这些货都是墙头草，没有用。不过用这些土地拉拢以下三个人，必能灭楚。这三个人是：韩信、彭越、英布。
刘邦带领大军离开下邑，转移到虞县（今河南虞城县）。然后开始琢磨张良口中可以灭楚的三个人。韩信是自己人，这个好办。彭越也是自己人，也没问题。关键是这个英布，都知道他和项羽有隔阂，怎么才能拉拢他呢？而且眼下刘邦和自己的大后方被项羽隔开，随时可能完蛋，而田横不足以拖住项羽，非常需要英布这样的高人出来拖住项羽。关键时刻辩士随何主动请缨，去策反英布。
当时英布虽然没有明着跟项羽翻脸，但是这层窗户纸捅不捅破都没多大意义了。项羽击溃刘邦的联军发生在汉二年四月，到了五月，刘邦迂回到自己的地盘荥阳，而韩信带着萧何的关中精兵也到了前线。至此，刘邦终于可以松口气了。
这时候，项羽也派骑兵杀到了荥阳，但是一路没遇到像样抵抗的楚军骑兵在荥阳城外遇到了刘邦的郎中骑兵。郎中骑兵是汉军精锐，是韩信带来当紧急救火队的。此时韩信是刘邦帐下最有实力的将军，而论亲疏资历却是最低。论人缘也够呛，陈平都受排挤，何况当大将军的韩信？所以韩信不会亲自带领这支部队杀敌，就连队伍中公认最能打的李必、骆甲也借口自己的秦人身份不敢带头。谁都知道此战意义重大，谁也不敢轻易出头。最后刘邦让年轻又能打的灌婴领头，让李必、骆甲协助，汉军跟楚军在荥阳以东找来了殊死搏斗。这支郎中骑兵继承了秦人善用骑兵的光荣和传统，白起、王翦、蒙恬在这一战灵魂附体，这一刻，灌婴不是一个人在战斗，他不是一个人。
最终，这场骑兵对抗战以汉军的胜利而告终。这就是历史上著名的京索之战，暂时保住了荥阳的安全。这时候，魏王豹接口回家探望父母的病情，回到山西马上就归顺了项羽，这让刘邦恨得牙根痒痒。不过从此以后，楚汉之间陷入了相持的局面。
从项羽的战略部署看，项羽并不急于在荥阳决战，楚军的战略意图是控制荥阳以西的成皋，所以在长达两年半的时间里，楚汉之争最激烈的战场就在成皋。
六月，刘邦立刘盈为太子，同时在关中建立完整的国家机器，让萧何辅佐太子固守大后方。这一手让群臣吃了个定心丸，比起相遇，跟着汉国更有前途。就算刘邦死了，不耽误大家辅佐刘盈当开国功臣。而项羽则不同，他要是意外躲猫猫死了，楚国也就完蛋了。
此战以后，刘邦算是活明白了。盟友是不可靠的，金钱美女是会让人堕落的，项羽是随时可能发疯的，战争不是那么简单的。在下一节当中我们可以看到刘邦和项羽都选择了转身，一个往北，一个往南，具体故事，下节再聊。
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