子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。
这段话大家很熟悉，尤其是“三十而立”，成为了很多父母对三十岁的子女进行“迫害”的手段。古人云三十而立，你三十岁还不结婚生娃，怎么立？
其实呢，这是孔子自述的史上最简自传，别人为什么要沿着孔子的人生轨迹去走呢？况且，立指的是孔子三十岁掌握了“礼”，跟家庭事业没半毛钱关系。
我想说的并不是三十而立的问题，而是孔子五十而知天命的问题。为什么五十岁的孔子知天命呢？因为那一年孔子开始研究《易经》，对天地宇宙人生的运行豁然开朗，因而知天命。
那么什么是天命？我们很容易认为是老天爷安排的事情就是天命。进而就会有一些小将们指责这是封建迷信，从而会有人不信天命，接着就是各种无法无天的胡来，然后就是一片狼藉，满目疮痍。
天命，其实是宇宙自然最基本的运行规律。你可以不信这是神的安排，但你得信天命的存在。很简答，花开花落，北雁南飞，这都是天命。同样是鬼谷子的弟子，庞涓为一国大将，风光无二。孙膑为阶下之囚，残疾度日。
这能用科学解释吗？肯定不能，这就是此二人的命运。庞涓无敌于天下，可就不是孙膑的对手，这也是天命。
人终究不能和命争，庞涓终究做不成孙膑，孙膑也永远做不成庞涓。庞涓毕业的时候，孙膑没毕业。孙膑毕业的时候，已然没有了庞涓那么好的就业机会。
人争不来正确的时机，只能去争正确的事。这就是尽人事听天命，通俗讲就是机会留给有准备的人。
可能机会不受你控制，这属于天命。但是否有准备受你的控制，这就是尽人事。
对于曾先生来讲，自己的努力，显然换不来天命。他可能是那个时代最有学问的人，也可能是那个时代官场上最敬业的人。然而咸丰不是唐太宗，他也就当不成魏征。好在咸丰也不是嘉靖，所以他也不用下大狱。
倘若没有天赐良机，他也就是如此度日，混好了能当个尚书，未必能进军机。
然而，天赐良机，那真是谁也挡不住。我写楚汉的时候提到过，“历史总导演”想推楚汉英雄上位的时候，秦代英雄居然那么快谢幕。
其实曾先生也一样，他也没想到“历史总导演”看上他了，自己稀里糊涂就成了历史的主角。
咸丰三年，大清绿营兵的几乎全部主力都集中到了南京周围。立了一辈子战功的向荣建江南大营，琦善建江北大营。按照正常逻辑，他们攻克南京剿灭洪匪没什么问题。而且就在这个时候，太平军内讧，诸王互相仇杀，发生了“天京事变”。而太平军的所谓北伐与西征，也悉数被击败。
但是谁想的到？琦善和向荣先后死于军中，江北、江南大营先后被团灭，这意味着大清的正规军几乎全军覆没。
仅仅是这样还不足以把曾先生推到前台，大清还有压箱底的骑兵队伍。这些骁勇善战的骑兵，刚刚能剿灭太平军的北伐，理论上直捣南京也不是什么问题。然而，内乱未平的大清跟西方列强叫板，甚至出现了绑架人家谈判代表的恶性事件，引来了英法联军。结果大清压箱底的八旗劲旅在八里桥全军覆没，咸丰仓皇逃往承德。这段历史我在近代史中详细写过，这里不再赘述。
总之，截止到咸丰十年，大清的八旗绿营全部玩完，诺大帝国居然没了正规军，政权如何延续？
这个时候，咸丰就不得不倚重地方上的团练武装。在太平军指哪打哪的时代，也就湖南在湘勇的保卫下基本稳定，还能分兵协助下江西、湖北甚至安徽。
咸丰当机立断，封曾先生为两江总督、钦差大臣，节制湖南境内所有团练武装，允许他扩军。
这个变化，我们写出来就是一句话。但对于曾先生来说，相当于出门倒垃圾捡到了一张彩票，顺便中了头奖。
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