无论是一见钟情，或者日久生情，将两人紧密吸引在一起的，究竟是什么？
有科学研究显示，是气味。
但是，现在都流行网络约会了，明明我们什么都闻不到，可是还是做出了约她见面的决定，现代科技不知不觉已经改变了我们千百年来的择偶习惯。
对于女性而言，体味可能是选择伴侣的一项重要因素。女性不仅喜欢较对称男性的气味，她们也能在男性体味中，区分出对方与自身的免疫系统是否相似──这指的是，免疫系统识别对方是否属于自身，是不是一路人。
例如，血液中的细菌细胞，可能被免疫系统识别为外来的，因而触动警报系统，产生免疫反应。器官移植产生排斥的主要原因，就是人与人之间，主要组织差异大，所以免疫系统认定新器官为外来物，而发动攻击。构成免疫系统的的蛋白质所在基因，是人类基因组中最多样化的──它们必须跟上所有造成传染病、快速演化的微生物。
瑞士进行的一项研究首度观察到，女性可以根据男性体味，区辨出免疫系统，这项研究也是利用大学生作为研究对象。在1995年的论文中，克劳斯．魏德金（Claus Wedekind）和同事提出，经由血液测试确定，女性偏好免疫系统与自身不同的男性所穿过的T恤气味。他们认为，这种偏好，可能是为了确保后代，能具有多样性基因，而能更有效地对抗传染病，这也可以帮助，避免新生儿缺陷风险高的近亲婚配。
他们的论文催生了一系列的后续研究，以及质疑该实验设计的批评。后来使用改良方法的实验室研究，大多支持这项观点，也就是女性喜欢免疫系统与自身不同的男性，虽然根据实际夫妻所进行的比较研究，迄今尚无定论。
▋ 避孕药改变了女性的择偶偏好吗？
就像几千年来，任何经过物竞天择的演进，我们对性伴侣的偏好，历经演化，都是为了增加我们留下的子孙后代数量。但现代化，干预了此过程，并且可能影响性选择，就像它曾经影响社会演进一样。现代化带来的改变，影响我们选择性伴侣的方式、我们偏好的伴侣特征，以及性与生育之间的关系。
我们之前说过，女性更偏好跟自己免疫系统不一样的男子的气味。更令人惊讶的结果是，在49名女性受试者中，原来有18名，正在服用荷尔蒙避孕药，而这群人，倾向偏好跟自己免疫系统类似的男性气味。
服用避孕药的女性，对于显现健康状况和男性气概的气味线索，也有不同偏好。有研究指出，在交往过程中，服用避孕药的女性，不容易达到很高的性满意程度。
荷尔蒙避孕药，是美国最常见的避孕方式，据称在美国，超过80%有性经验的女性，曾在一生中的某个阶段使用避孕药。全球约有1亿妇女使用避孕药，其中较发达国家的女性更常使用。虽然近几十年来，较不发达地区的避孕措施也有所改善，但根据世界卫生组织估计，2015年还有2.25亿名女性，想要使用包括避孕药在内的现代避孕方法，却仍然无法取得。
有鉴于气味在人类择偶过程中的重要性，体香剂和香水的广泛使用，为我们判定可能伴侣的能力，带来另一项挑战。
其它包括会改变皮肤和嘴唇颜色与质地的化妆品，都可能会干扰我们检测与健康、年龄和荷尔蒙状态相关线索的能力，这几点对我们如何选择性伴侣，也是很重要的。
▋ 当网络介入约会
影响人类择偶的另一项趋势，是越来越多人使用网络和社交媒体，寻找包括长期伴侣关系在内的性伴侣。
虽然以较传统的方式遇到长期交往的对象，仍是比较常见的状况，但目前有长期交往对象的成年人中，有5%是在网络上遇到对象，这个比例在不到10年的时间里，成长了一倍。与对象长期交往10年或以下者，有11%的人，是在网络上认识的。有鉴于这些趋势，以及网络约会在年轻一代中。已是极为常见的事实，在网络和社群媒体等科技的帮助下，遇到那位特别的人，似乎在将来会越来越普遍。
网络约会对我们演化的未来会产生影响，因为它有可能改变择偶时，使用的相关重要线索。像是脸部对称和平均性，就是重要视觉线索，影响我们决定对象，是否具有吸引力。所以在交友网站上，看到某人的照片，可能会让这些因素继续被利用。
另一方面，气味只有在双方决定亲自见面时，才会成为影响因素，所以一开始，气味排不上用场。
网络约会也让原本不可能相遇的人彼此联系，改变择偶的版图。虽然身处地球两端的人，因为地理限制，可能最终仍旧无法在一起，但是透过无所不能的网络，找到可能的对象，与自身家庭、社会与工作范围外的人相遇，确实更容易了。
▋ 视觉取向的约会网站，可能对男性较有利
谈到网络约会，我可以提供个人经验。我在20多岁还是研究生时，经历过一次分手，也曾想要遇到新对象，但我没有太多的时间，可以花在一般的夜生活上。大多数我所认识的女性，都是我计划中的研究生，但她们想找的对象，并不是像我这样的人。所以我在一个网络约会网站注册，努力制作个人简介，在上面尽己所能地描述我的个性和兴趣，并找到一张自认还算体面的照片。
几回信息往来后，我很兴奋，有位似乎很棒的女性，同意跟我见面一同晚餐。她是同校的研究生。她成为我唯一一位网络约会的对象。2年后，我们结婚了。
虽然我们是同一所学校的研究生，但是若无约会网站的帮助，我们相遇的机会很低。我们没有共同朋友，有限的空闲时间，我们在不同的地方闲逛。她后来告诉我，她从来没有到过我大部分时间，身处的校区。
即使有了科技的协助，我们第一次的约会差点不成。我们安排在一家餐馆见面，我告诉她，我会穿黑色皮夹克。但后来天气预报改变了，穿黑色厚外套似乎太热，所以我改穿一件浅褐色的夹克。
后来我才得知，她提早抵达我们约定碰面的地点观察，当她开车经过餐厅时，看到一位身穿黑外套的男人，站在餐厅外面，她以为就是我。问题在于这人比我胖多了，她觉得不对，因为她在网络上看过我的照片，因而预期会见到苗条一点的人。她告诉我，她不介意我的体重，但我放上失真的照片，这点让她感到困扰，因为她怀疑，我在其它事情上，可能也不诚实。
我很幸运，她打电话给朋友，而对方说服她，无论如何都该碰面。当她抵达餐厅时，神秘的黑衣男子消失了，他的位置上，出现一名穿着棕色夹克的紧张家伙。她最初感到困惑，但很快认出我的脸，然后进行我们美好的首度约会。
被认定说谎，几乎让我与妻子丧失机会，也突显了网络约会的挑战之一──很容易受骗。
沟通科学家杰弗瑞．汉考克（Jeffrey Hancock） 和卡塔利娜．托马（Catalina Toma）的研究指出， 网络约会的个人简介，在许多方面都失真。 将个人简介与独立收集的信息进行比较后，汉考克、托马及同事发现，男性比女性，更可能谎报身高，而女性则较可能谎报体重。在这两种情况下，说谎背后的意图，是使自己看起来更具吸引力。
男性和女性，都经常使用由第三者判断为失真的照片，可能因为照片太旧，或是因为影像以某种方式修改或美化过。女性的照片比男性更可能失真。
网络约会成功与否，个人简介上的照片至关重要：个人简介没放上照片，潜在伴侣与之联系的可能性会降低7倍，部分约会网站也使用照片，作为缩小可能范围的第一步。
外表显然具有优势，其中男性比起女性，在选择异性恋伴侣时，更重视视觉信息。照片经常是网络约会择偶的第一步。
未来的科技，约会网站会纳入如气味这类对女性而言重要的线索，不然网络约会在人类持续的演化中，就会是另一种对男性较有利的性选择方式。
喜欢一个人，始于颜值，陷于才华，忠于人品。
但是，千百年来决定性的，才是气味。
鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲。
中国经济已经国际化了，不了解欧洲，有时候，你就不了解中国。
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