鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲，以荷比卢为基地，从事全欧洲投资并购业务。
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英国脱欧，经济放缓，英国越来越多人无法负担基本生活，需要寻求食物银行的帮助，食物银行除了免费提供食物、卫生纸、尿布等基本生活用品，志愿服务者也会将生活有困难的人，引导到当地社会福利团体，以获得长期、根本上的解决方案。
除了食物银行，英国还有另一种发放救济食品的慈善机构，叫“食品储藏室”，会员每周只需支付约人民币不到30元，就可买到价值120元的食物，由于它的运作原理，不是让人们完全无偿获得救济，而是需要购买，使用食品储藏室不会有耻辱感，受到穷人的欢迎。
多数人刚进到英国食物银行时，会感到相当紧张或是困窘，但其实里面的气氛相当友好，有需求者交出由医生、社工等专业人士提供的代金券后，就可以在等待食物袋的过程中，享用茶水跟吐司面包，而那边的志愿者，也会跟来寻求帮助的人聊天，减轻他们的担忧与不安，或是讨论，还可以提供他们什么其他的帮助。
设在索尔兹伯里的食品银行，2018年共发放3800个食品袋，并在咖啡馆和社区中心提供应急箱，食物银行提供的食物袋，足够一个家庭三天份的食物，人们还可以多选择一些额外的物品，像是卫生纸、尿布等，所有物品都被小心地包装在超市袋子内。
已经在食物银行工作5年多的彼得，告诉欧洲《REEC》杂志，向食物银行求助，是相当困难的经历，这些已经快求助无门的人，会感觉受到打击，但他也指出：“这是承认，你无法养活自己的重要一步。”
除了提供免费的生活必需品，食物银行还会将有债务、住房、毒瘾问题的人，引导到当地团体寻求帮助，目标是帮助人们在6个月内，不使用超过3次食物银行。
而另一家位于英国威尔士的独立食物银行，也提供食物、各种课程、培训计划，以帮助人们生活回到正轨，它每周发放150多个食物袋，数量比2年前增加约2倍，因为当地很多工厂倒闭，导致失业率增加。
除了食物银行之外，英国还有“食品储藏室”，它透过提供大量补贴杂货，来帮助穷人，会员每周只需支付3.50英镑（约人民币28元），就可买到至少10样、价值15英镑（约人民币120元）的食物，快要过期的食物，则是可以免费带走。
员工指出：“我们发现越来越多的居民，在2013年实施福利改革（统一福利制）后陷入困境，但自尊心，让部分的人不愿使用食物银行。”
许多人认为“食品储藏室”可以帮助减轻压力，而且与食物银行相比，跟它求助带来的耻辱感比较少，因为有付钱买食物，会让人觉得自己并不是单纯被救济。
英国自2013年开始，在各地逐步实施统一福利救济金（Universal Credit），它将失业补助金、租房津贴、低收入户补助、儿童津贴等6项津贴整合，并使用新的计算公式，来决定民众可以领到多少金额，然而这导致多数人能领到的钱变少，甚至有超过半数的民众，比以前少领4成的钱。
除了钱直接被砍近一半，统一福利救济金另一个问题，就是拖延支付，过去申请津贴后，只需等待2周就可以拿到钱，但在新制度下却要等5周左右，这对失业前存款很少的人来说，是相当难熬的一大段时间，使得他们不得不去依赖食物银行。
已使用统一福利救济金超过12个月的地区，其食品银行的使用量，增加了约52％，而没有推行统一福利制的地区，食品银行的使用量只上升13％。
读者朋友们，这就是英国穷人的生活，你觉得怎么样？
编辑：鹤立高岗 格式：黄牛
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