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这个即使有钱、有身分、有地位，但不是会员就不能消费的精英俱乐部，是德里历史最悠久、最尊荣的吉姆康纳俱乐部。
由于吉姆康纳俱乐部每年只核准60-70个人入会，而且需要约8万人民币的”等待费“，但每年仍有3000人提出申请，成为会员的等待年限是37年。
什么，37年？
这是一个真实的故事。
一位外国驻德里的大使行经印度总理府，看见旁边有栋白色英国殖民时期建筑，座落在花木扶疏的大庭园中间，于是邀约车上友人一起入内，享受悠闲的异国情调。
只是等他们坐定想要喝咖啡时，服务人员便礼貌地要求，出示会员证才接受点餐。原来这里不是有钱、有身分、有地位就能消费的地方，而是会员限定的俱乐部。所幸临桌的印度绅士，出示会员证买单请客，适时解除这个尴尬的场面，而这位外国大使，后来也和这位印度绅士成为朋友。
▲吉姆康纳俱乐部不是钱、有身分、有地位，就能入内消费的地方。
这个即使有钱、有身分、有地位，但不是会员就不能消费的精英俱乐部，源自英国殖民时期，是德里历史最悠久、最尊荣的吉姆康纳俱乐部（Gymkhana Club）。
由于吉姆康纳俱乐部每年只核准60-70个人入会，而且需要支付8万元人民币的等待费（waiting fee），但每年仍有3000人提出申请，成为会员的等待年限是37年。
37年？确实如此。进入吉姆康纳俱乐部用餐的印度友人说，她妹妹最近才成为会员，申请时她妹妹才结婚，现在儿女都长大成人，整整等了35年。
▲入口处上方的标志，清楚记录吉姆康纳倶乐部由1913年以来的悠久历史。
难道所有人也是等了30多年才成为会员吗？有人是继承父亲的会员身分，而且因为父子同是政府官员，所以很快便成为会员。
吉姆康纳俱乐部的会员身分虽然可以世袭，但子女如果不是政府官员或军官，同样也要漫长的等待。
吉姆康纳俱乐部是印度最古老的俱乐部之一，之前历已史不可考，确知是1913年搬到德里现址。当时称为帝国德里吉姆康纳俱乐部，1947年印度独立后，拿掉帝国二字。一直以来都是德里最尊荣的精英俱乐部。
吉姆康纳俱乐部目前有将近14,000个会员，主要是政府官员、军官和部份企业人士。早期会员现在年纪已大，新进会员等了30几年后也已白头，因此平日出入多是退休政府官员或军官将领，假日才会看到他们衣着光鲜充满活力的后辈子孙。
加入吉姆康纳俱乐部的会员还须接受面试。首先，评估条件是相貌端正、谈吐得体、举止文雅、容易相处，才考虑其他条件。这个精英俱乐部，其实排斥满是铜臭味的企业新贵，据说近年来拒绝的百万富豪不在少数。
印度饶负盛名的精英俱乐部，都有类似的门槛。例如德里印度国际中心（Indian International Centre）的会员，都是著名学者、记者和外交官。我在一次受邀到那里用餐的机会，就遇到印度圣雄甘地的孙子。
这个精英俱乐部还有两个令人印象深刻的事例：一是曾有一位负责铁道运输的部长，向印度国际中心提出会员申请，但却被以没有学术成果和外交经历、不算知识分子为理由，遭到驳回；二是一位受邀拜访的外国记者，因为不是会员想要借书，被告知的变通做法是，缴纳1800美元办一张借书证，才能借阅。
精英俱乐部文化源自于17世纪的英国，是上层社会的社交场所。这种俱乐部通常陈设考究、设施完善，并且提供用餐、娱乐、银行、保险等各项，会员在日常可能用到的服务。
当时英国人殖民各地之后去国怀乡，所以到处复制本土的精英俱乐部，成为他们一解乡愁的方式。包括印度的加尔各答、孟买、清奈，以及斯里兰卡、新加坡、香港地区、马来西亚，都有许多类似的精英俱乐部。
例如作为英国殖民印度时期的第一个首都加尔各答，有成立于1829年、世界第三古老的高尔夫球俱乐部，仅次于英国的皇家圣安德鲁斯和皇家黑石南，1911年英王乔治五世和玛丽皇后还曾在这里挥杆。加尔各答还有印度最古老的游泳俱乐部，户外游泳池之大也是名列亚洲前几名。
孟买不但也有吉姆康纳俱乐部，还有非常能够彰显城市特质的威灵顿俱乐部，会员都是金光闪闪的超级富豪。
这样的精英俱乐部，都设有咖啡厅、酒吧、餐厅、西点区、图书馆、桥牌室、健身房、游泳池、网球场，会员可以足不出户，就能轻松打发一天的时间。
▲俱乐部里头连图书馆都有。（取自Delhi GymKhana Club官网）
吉姆康纳俱乐部不但有以上所有设施，最特别的是还有一个偌大的舞池。印度友人特别带我站在舞池上，而且要我轻轻弹跳一下，马上可以清楚地感受，看似平凡的原木地板，不知为何弹性特别好？
她说，因为地板下面装满了弹簧，应该类似弹簧床，所以跳起舞来特别轻盈曼妙，让人一下子就能想见衣着正式华丽的英国绅士淑女，在上面翩翩起舞的模样。
▲吉姆康纳倶乐部地板下方装置弹簧的神奇舞池。
只是印度友人说，因为舞池的设置特别，而且原理不明，如果故障就不知道怎么修。但这点我倒觉得不用担心，就算不是原汁原味，在什么都能修的印度，一样可以找到可以修复的方法。
印度精英俱乐部之丰富，还有两个印度学者以此作为题材出书。以450页的篇幅，探讨印度俱乐部的历史、文化、典故和传奇，另外加上印度100个最著名俱乐部的介绍。
其实来到印度，我心中有个困惑。看多了英国人在殖民时期压迫印度人的电影，总想，到底印度人记不记恨英国人？特别是当我看到，印度人以加入源自英国殖民时期的精英俱乐部为荣的时候，更是觉得诡异。
不只印度，很多国家都是如此，对于殖民过自己的国家，总是爱恨交加，甚至还有一种文化的亲近性。例如过去印度精英留学的国家是英国，近年来才是美国。
而且有人解读，印度人之所以不特别记恨英国人，有两个主要原因：其一，英国帮助印度完成领土的统一。历史上的印度从未真正统一，即使蒙兀儿王朝的全盛时期，也只是统治印度的中部和北部
其二，英国也帮助印度完成语言的统一。印度有2000多种方言，即使英文和印度语之外，发布的官方语言还有22种。但英文确实有助于印度人沟通，也成为他们征战国际有利的条件。
吉姆康纳俱乐部现任总裁，是印度前陆军司令，他既会骑马、自行车、游泳、打板球、高尔夫球和网球，也热爱阅读和音乐，吉姆康纳俱乐部满足他所有的兴趣。对他而言，”吉姆康纳俱乐部不仅是一个机构，而是一种生活方式。“
英国在”日不落国“时期的荣光，好像还停留在这里，还未消散。
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