细胞外囊泡，包括外泌体，其通过从来源细胞到靶细胞传送一些分子，从而构成细胞间通讯的重要元素。 mRNA和miRNA的转运可直接调节靶细胞中的基因表达。外泌体中的miRNA含量是分泌这些囊泡的细胞所具有的特征，这样通过外泌体可以作为用于诊断各种疾病（包括癌症）的生物标志物。癌症来源的外泌体以许多方式促进肿瘤的存活和发展，并且还有助于减弱抗肿瘤免疫应答。外泌体参与所有已知的癌症逃避免疫系统的机制。它们会影响免疫抑制细胞的分化和激活，调节抗原呈递，并且能够诱导T细胞的凋亡。虽然癌症来源的外泌体主要参与抑制免疫系统和促进肿瘤发展，但同时它们也是肿瘤抗原的重要来源，所以外泌体在刺激免疫应答上也具有潜在的临床应用。
图：在免疫抑制中癌症来源的外泌体的最重要功能的示意图，指出了外泌体转运的活性分子及其对免疫细胞的影响。
参考文献：Czernek L, Düchler M. (2017) Functions of Cancer-Derived Extracellular Vesicles in Immunosuppression. Arch Immunol Ther Exp (Warsz) [Epub ahead of print].
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