猫头刺，等着我们的花。

文图 | 最好的阳光

猫头刺的花期在五六月。

九月，贺兰山脚下的冲积石滩上，越过一道小土梁，居然发现了一大蓬猫头刺，还有花和一早的露珠停驻。

昨天看到的猫头刺全是绿叶和果实了，碰了一下，还被扎了。

这丛猫头刺大概是躲着风口。

猫头刺非常矮，却是灌木，矮小垫状的亚灌木。

只不过这个垫子全身是刺，如若坐在这样的垫子上，简直酷刑。怪不得它俗名老虎爪子，鬼见愁了。‍

猫头刺身上的刺一个是来自叶尖，一个是来自叶轴。

羽状复叶上的小叶线形，先端渐尖，边缘常内卷。

叶轴的顶端也是尖锐针刺状，干了以后还会宿存，木质化，像京郊东灵山上的鬼箭锦鸡儿。

这么荆棘密被的小垫子植物，生人勿近的样子。但在春季，绵羊、山羊、骆驼也会采食它们的小花和小叶，马儿还会刨食春天的根和嫩枝。

苞片膜质，钻状披针形

总状花序腋生，花序上有一到两朵花。

花萼筒状，花后稍膨胀

豆科的花冠由旗瓣、翼瓣、龙骨瓣组成，花萼上密被的长柔毛，沾满了露珠。

花冠有红紫、蓝紫或白色，白花的变异还没见过。

拔开有刺的荆棘，会看到一些荚果：长圆形，硬革质，腹缝线深陷，密被白色贴伏柔毛。

性格倔强的猫头刺不止宁夏有，内蒙古、陕西、甘肃、青海与新疆都有，模式标本还是采自内蒙古乌兰察布盟。

它们分布于砾石质的平原、薄层沙地，丘陵坡地及砂荒地，在草原荒漠局部形成建群种。

因为分布面积广，生境多种多样，所以形态变异幅度相对大，特别是生于沙丘上者。由于沙的压埋，分枝粗细和长短往往不同，形成很多中间类型。但植物学家把这些中间类型都看做了一种。

虽然矮，但根粗壮，根系发达。它不往高处发展，而是茎多分枝，四散开展，整体像一个精心插作的花球。

晚春的时候，荒漠草原上一片粉紫，一团一团开花的“猫头”，成为一种特殊季相。

如果有机会，春天时再来。

记住，它叫猫头刺，不是猫儿刺。因为猫儿刺是枸骨：想写枸骨一个多礼拜了。。。‍‍‍‍‍‍‍

（猫头刺，Oxytropis aciphylla Ledeb.，豆科棘豆属矮小垫状亚灌木）

藏在绿色里看植物

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