皇冠鹿角蕨
在植物的演化史上，蕨类植物是古老的物种。数亿年前，与恐龙同行，曾是恐龙的食物。现在有一些蕨类植物还是我们餐桌上的美食，比如芒萁和龙爪菜。
蕨类植物中，有一个艺术品般的存在，就是长在树上的鹿角——鹿角蕨。
亚洲猴脑鹿角蕨
鹿角蕨在全世界大约有十八种不同的品类，分布在非洲、亚洲、大洋洲和南美洲的热带与亚热带地区。虽各有差异，但叶子外形像麋鹿角，算是观赏蕨中姿态最奇特的蕨类。
深绿鹿角蕨
鹿角蕨是附生植物，就是需要贴在附生物之上才能存活，附生物可以是鲜活的树木、老枯木，或石头（银鹿鹿角蕨就是附生于石头）或其他植物上。
热带常见的一种景致，皇冠鹿角蕨与龟背竹和滴水观音一起共生共荣
细心的花友也许发现了，鹿角蕨除了如小鹿般的叶片，植株底部还有种叶片，用来贴合附着物。
不像我们熟悉的被子植物（也叫有花植物），蕨类植物没有花，也没有果，靠的是叶背上的那些孢子来繁衍存续。于是，很多蕨类植物进化出了两种叶型，各自分工——用来制造养分的营养叶和用于繁衍的孢子叶。鹿角蕨就是如此。
皇冠鹿角蕨，孢子叶最长，可达四米，营养叶如若皇冠
营养叶通常宽大、肥厚，孢子叶通常细长、高挺，以方便孢子散布。鹿角蕨的营养叶在底部，像吸盘一样，紧紧贴住附生物，给负责繁衍的孢子叶提供营养。
用来产生孢子的孢子叶则像飘逸的鹿角一样飞奔而出，秋季来临，借助于风，释放孢子，把它们播洒到非常高大的树上。
皇冠鹿角蕨
鹿角蕨的营养叶大多是漏斗状的，以便更好地接纳雨水、落叶，甚至尘土，收集腐殖质，化为营养。
当然也有例外，比如猴脑鹿角蕨，叶脉的起伏皱褶像猴脑，它们的营养叶就不是漏斗向上的。
非洲猴脑鹿角蕨
除了这些，营养叶还在孢子生长期枯黄变腐，为能育叶提供足够的养分。所以经常看到鹿角蕨底部是一堆褐色的腐叶，不以为然，但其实那才是生命之源，支撑着前端出彩的鹿角般的孢子叶。
云南的瓦氏鹿角蕨
从恐龙时代开始，鹿角蕨就一直默默丰富着我们的地球。如今，更成为网红绿植。
云南盈江有野生的瓦氏鹿角蕨，但因盗采严重，被列为了国家二级保护植物。阳光呼吁，如果希望在家中养鹿，拜托还是买人工种植的吧。
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