春节源于殷商时期岁末年初的祭神、祭祖活动，是我国民间最隆重的一个传统节日。
“年”的名称出现比较晚。据《尔雅》记载，尧舜时称年曰“载”，夏代称年为“岁”，商代改“岁”称“招”，周代才称之为“年”。
中国古代是一个以农业发达而著称于世界的国度，“年”的时间概念最初就是根据农作物生长周期循环而逐步认识的。据记载，早在西周初年人们就开始了一年一度的庆丰收活动。
秦以前，各地各代历法不一。夏，以孟春之月(即现在阴历的正月)为岁首；商，以季年之月(即现在阴历的十二月)为正月；周，以仲年之月(即现在阴历的十一月)为岁首。秦代改用颛顼历，以建亥孟冬之月(今阴历的十月)为岁首。
汉武帝接受司马迁、邓平等人建议，作《太初历》，复以夏历的正月为岁首。后代对历法虽作过多次修订，但是基本都是以《太初历》为蓝本，中虽偶有波折，一直沿用。至民国引入西历，才有了元旦和春节之分。
这是老祖宗给我们留下的东西，是中国人该好好继承的良俗……
春节是中国人最盛大、最隆重的、最喜欢的节日。中国人欢喜得到登峰造极、欢喜得无可比拟时，便说“跟过年似的”。
春节，那是全球华人共享的狂欢节，无论华人走到哪里这个节日都会让我们记住：我们都是中国人，我们都是黑头发黑眼睛黄皮肤的中国人，我们都是龙的传人。
中国原生态的文化，能称之为民族文化的文化，几乎都在这腊月正月里诞生的，春联年画、社火、秧歌、泥塑、锣鼓、灯笼、鞭炮、焰火、舞龙舞狮、窗花剪纸、面人糖人……哪一样都是打着深深的春节烙印。
春节，是生机勃勃的春天节日。
春节是最美丽的字眼，因为它稀释了乡愁，象征着团聚。每逢新春佳节临近，游子将踏上返乡的路途，不远万里，只为那古老而温馨的情绪。“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”这句话很能解释我们的“春节”。
过年图的是一种气氛，那气氛只有在家里才有；任凭千万里，旅途的劳累，都消磨不了似箭的归心。
春节浓缩了365年日子的欢乐和希冀，我们把美好的愿望写进对联里，良好祝愿短信里。
春节它传递着欢声和笑语，它是家人之间的情感纽带，积聚了很久的思想在这时候得到了释放。离开家的日子里，春节是“连绵词”，不管是现实还是梦里，我们都对它无比惦念……
过年回家对中国人来说，其实不只是亲情之爱这么简单，在这民族众多的文化仪式中，这个记忆保存得最为强劲。经过数千年传承，它早已内化为人们的情感密码，即使不明白也已成为一种惯性行为。现在多把过年看作一种民俗，流传的也是一些民间传说。其实在古代，它首先是一种神圣而庄严的宗教仪式。
“年”这个字到周代才有，商时称年为“祀”，“祀”的意思就是旧时已过，要奉祀神灵祖先了，过年的习俗更源泉于此。“年”是一年时序变化之始，所以这个时节祭祀天地诸神，表示对天地敬畏……
因为家族宗祠和祖先墓地都在故乡，祭祀又关系到整个家族和个人命运，所以“过年回家”便成为离乡游子一个必然的选择。中国传统文化是以生命血缘为中心，展开对人生和世界的思考的，所以家族和父母自然被看作个人的生命和价值的源头。
在中国人的观念中，必然只有家才能为一切价值的源头。家族中既有宗庙祠堂，也有祖先的墓地，这些都代表着来自天地和远古的一种生生不息的神圣力量。家族中的宗祠和祖先代表着个人与天命的关联，这个力量不仅超越了生命人世，甚至超越了天地万物、有着一种终极关怀的意味。人们回乡祭祖与天地神，也是为了感受这种关怀，从如体会到一种人生的崇高使命感。所以在中国的集体记忆中，过年回家绝非看看父母那么简单，它既是表达对祖先和天地神圣力量的一种敬畏和信仰，也包含着对生命价值的重新沉思和认定。
虽然很多传统仪式被人忘记了，但“过年回家”作为一个强劲的文化密码却被保存下来。人们在这天也许少了一些敬神追远的念头，但歇息身心抚慰灵肉的渴望却仍然存在。这就是年年春运的动力，无论多么艰难，也要回家。
每逢过年，民间百姓中有用红纸包钱给晚辈的风俗，称压岁钱。旧时的压岁钱是用红线串上百枚铜钱，取其长命百岁之意，串成鲫鱼形、如意形或龙形等吉祥形，取“钱龙”、“钱余”之意。
传说很早以前，有种叫“祟”的小妖怪，除夕深夜出来，喜欢用手摸睡得正香的孩子头，孩子往往被吓得哭起来。到了第二天，不是头疼发高热，就是变成呆子，弄得民间有小孩的人家不敢睡觉，灯点到天亮，叫做“守祟”。有户人家夫妇俩，五十多岁才生了一个宝贝儿子，八仙路过此地，算到这家孩子有难。八仙于是变成八枚铜钱，守在小孩身边。孩子入睡后，夫妇俩用红纸把铜钱一包，放在孩子枕头旁边，并吹灭灯上了床。半夜，“祟”出来，刚伸手去摸孩子的头，枕头边就发出一道道闪闪金光，吓得“祟”慌忙逃命而去。次日老夫妻把用红纸包铜钱的事，告诉了左邻右舍。以后家家效仿，逐渐就演变为“压岁钱”。
春节是中国人的大事，就是世界末日明天来临也要把春节过了。春节的头等大事之一是写春联，自古如此。
春联的起源于周代的桃符（悬挂在大门两旁的桃木板），《后汉书·礼仪志》说：“正月一日造桃符着户，名山木，百鬼所畏”。汉字刻在桃符上就象面具图腾，它本身就是神灵的象征。
春节在家门上贴上春联、门神，就是请诸神灵来保佑，马虎不得。所以家家户户都要写春联。贴春联；写春联显出各家各户的文化品味，道行高低。
旧时家家户户的春联都不同，别出心裁。春节期间到大街小巷去走看谁家的春联写得的，是节日的乐趣之一。
文：林作尧
作者简介：林作尧，自号桃源洞主（书斋），梅州市城北镇人，原广东梅州市岭东中等职业学校校长，梅江区（县级区）台联会永远名誉会长，梅县客家学研究会副会长等，主编《西河乡情》、梅州《嘉应客家文化》等。
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