你手中的这卷书（《世界之外的森林》）是所有伟大的奇幻小说中的第一部。这是首创，所有其他作家：邓萨尼、艾迪森、普拉特、托尔金、皮克、霍华德，等等，都是这本伟大原创的继承者。我所指的奇幻小说，是那些追寻类的故事、历险或战争，基于由作者自身想象力所构建的年代和世界中……
——林·卡特
原书名: The Wood Beyond the World
原作者: 威廉·莫里斯（William Morris）
原语种: 英语
精彩篇章
从前，在繁华美丽的海滨城市——沙洲上的兰顿城里住着一个年青人。他年方廿五，一头金发，相貌英俊，高大健壮。寻常年青人大多愚钝鲁莽，他却聪慧过人，既勇敢又和善。他平时话虽不多，但谈吐总是彬彬有礼。他不爱摆架子，也不专横跋扈；相反，他是个温文尔雅、懂得克制的人。可要是真打起架来，他是个可怕的对手、可靠的战友。故事伊始，年轻人和他的父亲同住。这位父亲是个大商人，家财富过本地的男爵。他乃是兰顿城的贵族之首，又是土耳其宫廷卫队长。他还是戈尔登家族的后裔，所以人们都叫他巴塞罗缪·戈尔登，而他的儿子名叫沃尔特·戈尔登。
现在，你肯定认为这样一个出身显赫的年青人一定顺风顺水、应有尽有、倍受世人艳羡。然而，他的命运却有一点瑕疵。他苦恋上了一位美貌女子并娶她为妻。那女子当时似乎并没有不乐意。可是婚后大概六个月，种种迹象表明，妻子并不在意他英俊的外貌，反倒和一个方方面面都不及他的男子鬼混在一起。沃尔特平静的生活从此一去不返。然而，他虽然痛恨妻子的不忠，不满妻子对他的厌恶；可只要听到她进屋时的说话声，他就心跳不已；只要看到她的倩影，他就燃起热望。所以，他期盼着有一天妻子能亲切温柔地对待他。沃尔特想，要是她真能这么做，自己就不计前嫌与她重修旧好。然而事与愿违，妻子只要一看见沃尔特就脸色一变，厌恶之情明明白白地写在脸上；她对别人总是和颜悦色，唯独对他冷若冰霜。
就这样过了一些时日，沃尔特感到，父亲的大宅子连同这城市的每条街道，都变得令人生厌。他突然意识到，世界无比广阔，自己还正值青春。于是有一天他和父亲独处时，他说：“父亲，我刚去了码头，看到附近的船只。离我最近的一艘大船上挂着您的旗号，它还要很久才起航么？”
父亲回答说：“不，那艘船叫‘凯瑟琳号’，这两天就要出港了。你怎么问起这事儿来？”
沃尔特答道：“父亲，我长话短说吧，我打算搭乘那艘船，到其他地方去见识一下。”
“孩子，你要去哪儿？”商人问道。
“船开到哪儿，我就去哪儿。”沃尔特说，“父亲，您也知道我在家待着不自在。”
商人沉默了片刻，父子情深，他凝神细看自己的儿子，最终开口道：“好吧，孩子，或许这样对你是最好的，但我们父子俩恐怕后会无期了。”
“如果我们能重逢，父亲，你会见到一个全新的我。”
“好吧，”巴塞罗缪说，“至少我知道，是谁害我失去了你。从此以后你走你的路，她不能继续住在我的房子里。况且，若她的族人和我们的族人因此起了纷争，她留下来反倒更麻烦。”
沃尔特说：“我请您不要过分羞辱她，因为羞辱她恐怕就是羞辱我和您自己。”
巴塞罗缪又是一阵沉默，良久又道：“我的孩子，她是否怀有身孕？”
沃尔特涨红了脸，说：“我不知道，就算有也不知道孩子是谁的。”父子俩又是一阵沉默，还是巴塞罗缪先开口：“就这么定了，儿子，今天是礼拜一，你礼拜三一大早就上船吧。这两天我得好好准备，不能让你空着手离开。‘凯瑟琳号’的船长为人正直善良、久经风浪。我的仆人——矮个子的罗伯特是货运书记员，他为人机敏，信得过，生意方面有他在就如同有我在。‘凯瑟琳号’是一艘新船，造得很坚固，应该会一帆风顺，因为人们在教堂里赞颂的圣母会庇佑她。我说的就是你受洗的那座教堂，在你之前，我、你母亲、还有我的父母都曾躺在那圣坛下接受洗礼。”说完，老人就起身去处理事情，父子俩没再谈起此事。
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