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男性与女性,哪个是你心里的观世音菩萨呢?我相信很多朋友的第一反应是右边那一位,慈眉善目,温和慈悲,就像在《西游记》中许多次在唐僧师徒水深火热时伸出援手,但其实呢,这个慈悲和善的观音菩萨,正是从左边的两撇小胡子演变过来的。这是怎么一回事呢?
我们都知道,菩萨来自于佛教,而佛教的起源正是古印度。
古印度佛教的观念中,女性可以说是站在修行的对立面的,他们歧视女性,认为女性只有在变为男性之后才能得道,佛教自然也禁止女性入教修行。那么自然,观世音菩萨便是一位“威猛大丈夫”的形象。
后来佛教渐渐传入我国,在魏晋时期,战乱频发,人们需要神力或者说信仰才对抗现实的疾苦,佛教得到了合适的传播机会,而且流行在我国的主要是大乘佛教,大乘佛教认为男女并没有分别,都可以修道成佛。而刚好在我国的传统文化背景中,也有着丰厚的“女神”土壤,比如说上古时期创造人类的女娲,而我们看,观音菩萨这种“大慈大悲救苦救难观世音”的形象,也非常符合我国文化中“女神”的特征,于是早在六朝时期,女性观音已经出现在了我国本土。特别是我国传统的儒家文化讲究“孝道”,观音作为生育之神,用女性形象来表现好像更为贴切,于是后来就出现了“送子观音”的形象,这就是典型的汉传佛教思想了。
那有了这些理论基础,佛教一旦推广到民间,就会产生各种各样接地气的故事,比如有人就认为观世音的女相与武则天的女性地位有关,不过关于观音菩萨身世最有名的是宋代的一个故事,说有一位妙善公主,不愿出嫁,被父亲贬为平民,赶去香山修行。后来父亲重病,妙善公主修行得道,就变成一个老和尚来跟父亲说,只有服用直系亲属的手和眼睛,才能痊愈。两个大女儿不肯,只有小女儿妙善公主前来相救。上天被妙善公主的孝心感动,令她长出了千手千眼,也就成了观世音菩萨的样子。
所以说女相的观世音菩萨实际上是我国的本土特产,这样一个手持净瓶和柳枝的形象特别有亲和力是不是。
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