2002年3月1日,欧洲太空总署发射了一颗重达8吨的环境卫星,名为恩维萨特(Envisat),并陆续从太空发回俯瞰地球的美丽照片。据统计,恩维萨特绕地球转了五万多圈,比原计划多工作了一倍的时间;卫星上共安置九台精密仪器,能用雷达穿过云层拍摄地球表面的海洋和大地,还可监测臭氧层及大气污染物状况,测量热红外线辐射量,记录地球表层地貌变化等。如今,为庆祝这颗卫星发射10周年,英国《连线》杂志选了如下精美照片。
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冯?卡门漩涡
这张照片接收于2010年6月6日,照片中格外显眼的云层位于加那利群岛南部上空,离非洲(照片右边)西北海岸线约95公里。加那利群岛由七座大岛屿及数座小岛屿组成,从左至右分别是七座大岛屿:耶罗岛、拉帕马岛、戈梅拉岛、特纳利夫岛、大加纳利岛、特文图拉岛和兰萨罗特岛。
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西北航道
这张照片接收于2007年8月31日,展现了加拿大北极群岛的麦克卢尔海峡。西北航道是大西洋和太平洋之间最短的航道,麦克卢尔海峡穿于其中;这条险峻的北美大陆航道于2007年8月初完全开放。
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阿尔及利亚撒哈拉沙漠
这张照片展现了阿尔及利亚撒哈拉沙漠中的塔奈兹鲁夫特低地,雷达影像显现了崎岖的地表,且色彩明亮度与崎岖程度成正比。实际上,标准的雷达影像是没有色彩的,是通过后期标注来表明实际情况的。这张照片由三张同一区域的雷达影像合成(分别来自2009年3月23日、2009年6月1日、2009年9月14日),不同色彩记录了该地地貌的变化。
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南美洲加拉巴哥群岛
这张照片展现的是坐落在太平洋厄瓜多尔西部1000公里处的加拉巴哥群岛。加拉巴哥群岛最大的岛屿是伊莎贝拉岛(如图)。图中五座火山由北至南分别为:沃尔夫火山、达尔文火山、奥祖罗火山、涅哥拉火山和赛罗阿苏尔火山。图中,伊莎贝拉岛右边较大的岛屿是圣地亚哥岛。
这张照片是由三张雷达影像合成(分别来自2006年3月23日、2008年8月14日、2009年1月1日),图中色彩记录了该区域地势变化。与普通地图不同,雷达影像可提供数据用以确定海平面参数,比如风速、风向和波形高度。不同的波类型和风速都在图中清晰可见,如水面上的涟漪一般。
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恒河三角洲
这张照片显现的是地球上最大的三角洲——位于孟加拉国的恒河三角洲。恒河三角洲平原沿着孟加拉湾延伸,宽约为350公里,由恒河、雅鲁藏布江与梅克纳河冲击而成。这张照片由三张同一区域的雷达影像合成(分别来自2009年1月20日、2009年2月24日、2009年3月31日),不同色彩记录了地势的变化。
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喜马拉雅山脉
这张照片通过白雪皑皑的喜马拉雅山顶峰展现了亚洲多样的地势、海拔和气候,喜马拉雅山犹如一道天然屏障,立在青藏高原与印度次大陆的尼泊尔、不丹、印度中间。照片中,茂盛的绿色植物呈现出明亮的红色,由恩维萨特卫星上的中等分辨率成像频谱仪(MERIS)于2009年2月20日拍成。
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爱尔兰
这张照片犹如法国印象派画家莫奈的一幅作品,呈旋涡状的蓝色物是漂浮在北大西洋洋面的浮游生物,离爱尔兰不远,是该海域中最丰富的海洋植物。如果在显微镜下分别观察这些植物,你会发现是用于光合作用的叶绿素一同将周围海水染成了这种颜色,用MERIS仪器从太空中拍摄呈现海蓝般的色彩,接收于2010年5月23日。