埃及伊蚊（Aedes aegypti）是一种全球入侵型蚊子，专门叮咬人类，这使它成为一种有效的疾病媒介。寻找宿主的雌性蚊子强烈地喜欢人类的气味，而不是动物的气味，但它们如何区分人类和动物的气味尚不清楚。脊椎动物的气味是挥发性化学物质的复杂混合物，其中有许多共同的成分，这使得辨别气味成为一项有趣的感官编码挑战。
来自美国康奈尔大学的赵志磊等研究发现，蚊子的大脑能对人类气味的独特特征进行编码，以驱动寻找宿主。
研究人员表明，人类和动物的气味会唤起埃及伊蚊触角叶内不同组合的嗅觉小球的活动。特别是一个嗅觉小球被人类气味强烈激活，但对其它动物气味反应微弱或根本没有反应。这种对人类敏感的嗅觉小球对长链醛类十醛和十一醛有选择性的调节，他们发现这两种醛类在人类的气味中持续富集，而且可能来自于人类独特的皮肤脂质。
使用合成混合物，研究人员进一步证明，在风洞中，人类敏感的嗅觉小球中的信号传递明显增强了远距离的宿主寻找行为，再现了对人类而不是动物气味的偏好。
该研究表明，动物大脑可以将与先天生物学相关的复杂气味刺激提取为简单的神经代码，并揭示设计下一代蚊虫控制策略的目标。
联系客服
