一勺海水中，有200万个病毒颗粒，而一升水里的病毒数量就超过我们人类的数量。然而目前，我们对全球海洋中RNA病毒的多样性、生态学和生态系统作用尚知之甚少。
在近期发表于《科学》杂志的一项研究中，来自俄亥俄州立大学的Guillermo Dominguez-Huerta等研究人员发现，海洋中的一些病毒实际上可能有助于在海底储存碳。这一发现强调了海洋RNA病毒在海洋生态系统中的重要作用。
图1 全球海洋浮游生物采样和从转录组鉴定的RNA病毒群落
Guillermo Dominguez-Huerta及其同事利用全球海洋RNA序列数据集，探索了海洋RNA病毒的全球多样性和生态足迹。研究人员对至少5500种海洋RNA病毒进行了深入分析。这些RNA病毒是在“塔拉海洋联盟”(Tara Oceans Consortium)收集的浮游生物样本中检测到的，这是一项正在进行的全球研究，旨在衡量气候变化对海洋的影响。
研究显示，海洋RNA病毒主要感染原生生物和真菌宿主，包括浮游生物。研究人员开发了计算技术，以从基因组片段获得关于RNA病毒功能和宿主的信息。分析确定了1243种与碳输出相关的RNA病毒。其中11个似乎在推动碳向海底沉积方面发挥了作用。也就是说，海洋RNA病毒可能有助于从大气中吸收碳，并将其长期储存在海底。
令人吃惊的是，该研究在北极和南极海洋中发现了大量海洋RNA病毒，而我们一般认为热带地区的生物多样性通常比极地地区更密集、更多样化。
总之，这些发现证明了RNA病毒在海洋生态系统中发挥着重要作用，也是我们应对全球气候变暖的“盟友”。
联系客服
