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德国柏林健康研究院的Wilck等人发现，肠道细菌（乳酸菌）有可能防止盐分过多摄入引起的高血压。
西方饮食中的高含盐量与许多疾病有关，尤其是在心血管疾病方面。在中国，饮食中过高盐分引发的健康问题同样存在（详见：高盐饮食国家的高血压之痛）。盐摄入量多少是高血压的一个重要因素，盐敏感性高血压是指高盐摄入所导致的血压升高。
小鼠实验发现，肠道细菌能抑制高血压
研究小组将小鼠分为两组，一组给予高盐饮食（含4%的食盐），而另一组给予普通饮食（含0.5%的食盐）。
研究小组对每组小鼠的肠道细菌进行了研究，结果发现，在摄入高盐饮食的小鼠中，一种肠道细菌——鼠乳杆菌（Lactobacillus murinus）消失了，而一种增强免疫应答的辅助性T细胞——TH17细胞却增加了，此外，还出现了高血压。
有趣的是，在向患有高血压的小鼠提供鼠乳杆菌后，TH17细胞减少，高血压也消失了。
高盐饮食对人的影响
研究小组在12名受试者中开展了探索性的初步研究，在两周的时间内，每日给予6克食盐，确认了与小鼠实验类似的效果。也就是说，在高盐饮食的受试者中，也确认了TH17细胞的增加、乳酸菌的减少及血压升高。
饮食与自身免疫病
食盐的过度摄取会刺激TH17细胞，但其如何与高血压关联还不得而知。另外，在高盐饮食小鼠中，TH17细胞增加，相对应的是，它们的实验性自身免疫性脑炎加重。因此，食盐引起的肠道菌群扰动，能够影响TH17细胞的分化，进而可影响自身免疫性疾病和心血管疾病的发展。（详见：高盐饮食不仅伤心，还带来类风湿关节炎、银屑病…风险）
总之，肠道菌群可能是治疗盐敏感性疾病的潜在靶点。该研究确认了盐敏感性高血压的“天然抑制剂”——鼠乳杆菌/乳酸菌，可作为进一步开发新防治策略的基础。此外，任何未来的食盐干预试验都应考虑进行微生物群的监测。
参考文献：Nature 2017;551:585-589
①这么简单的方法可能逆转糖尿病？是的，试验证明胰岛细胞这么简单就可再生
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