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近期，《动脉硬化，血栓形成与血管生物学》（Arterioscler Thromb Vasc Biol）杂志上发表的一项研究发现：对红肉过敏的人，冠状动脉内的斑块更多、冠脉粥样硬化更严重，而且容易脱落导致脑卒中。
这项研究由美国弗吉尼亚卫生系统大学的研究人员开展，对118人进行了血管内超声和心导管检查。研究人员还分析了这些患者的血样，筛查其中有没有专门针对红肉中半乳糖α1,3半乳糖（alpha-Gal）的抗体，alpha-Gal是一种复合糖，是红肉中的主要过敏原。
血液检查结果显示，26%的被检查者血液中都有抗-alpha-Gal抗体，而这部分人冠状动脉中的斑块形成得更多，相较于对这种过敏原不敏感的人多30%。在65岁及以下的人中，红肉过敏与冠脉斑块之间的关系更明显。在校正糖尿病、高血压和他汀类药物的使用等这些混淆因素之后，这种相关性仍有显著统计学意义。
此外，血液中有抗红肉中alpha-Gal的抗体，也就是对红肉过敏的这部分患者，他们冠脉中的斑块在结构上并不那么稳定，容易脱落而增加心脏病或脑卒中的风险。
多年以来，科学家们一直在猜测过敏原所触发的免疫学改变能够促进斑块的形成，这次美国弗吉尼亚卫生系统大学的研究第一次证实了这一猜测，发现了这样的过敏原。这一新发现揭开了一个不为人知的“自然密码”：对红肉过敏可能是心脏病发生的原因之一。
据估计，在一些地区，人群中有20%的人血液中可能有针对alpha-Gal的抗体，但他们并不会表现出过敏症状，只有1%的人会表现出红肉过敏反应。这些地区比如美国东南和东部地区，那里的蜱虫（美洲钝眼蜱）很常见，被它叮咬后，人体的免疫系统就会对这种寄生虫分泌液中的蛋白质产生免疫应答，从而让人对红肉抗原过敏。
蜱常生活在森林、草原、牧场，以及牲畜、乃至宠物身上。上海市闵行区动物疫病防控中心2018年发表在《中国动物传染病学报》上的研究显示：上海市闵行区宠物犬的带蜱率为2.06%。这提醒我们：要警惕宠物携带的蜱叮咬人，因为这将增加心脏病风险。
参考文献：
1. Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology 2018;38:1665-1669
2. 《中国动物传染病学报》2018;2:85-88
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