超过17个国家允许药用大麻,但英国不在其中。在一些患重度癫痫儿童的病例中,这些儿童本可受益于来自大麻的大麻素衍生物,但却无法获准使用这些药物。在英国,这些病例重新点燃了有关药用大麻的争论。
英国的立法政策及对个人许可发放的强烈官僚作风,使得临床医生无法提供相关治疗,患者则饱受痛苦。这一问题的部分原因在于人们将大麻植物与大麻素衍生物混淆,后者有100多种。
研究最多的大麻素是大麻二酚(cannabidiol,CBD),其不具精神活性,不会导致生理依赖,也无滥用可能,具有医用价值。这与另一种大麻素不同,四氢大麻酚(tetrahydrocannabinol,THC)具有精神活性,造成致幻影响。
人类使用大麻的经验由来已久,而且相对无害。关于大麻药用的书面证据可以追溯到公元前1700年左右。3000年后的19世纪40年代,William O’Shaughnessy研究了印度大麻的药用价值,后者在现代医学中获得了广泛应用。《柳叶刀》曾发表一系列文章,记录这一时期印度大麻的使用情况,从牙科手术到破伤风。
20世纪70年代,癫痫的临床前研究开始探索大麻素。自2015年以来,一项开放标签的研究和两项随机对照试验显示,CBD对“难治性癫痫和两种复杂的儿童癫痫——Dravet综合征和Lennox-Gastaut综合征”有益。在这三项研究中,75%~93%的参与者报告了不良事件。关于大麻素用于局灶性癫痫、慢性疼痛、自闭症及精神障碍的证据仍是初步和结果不一致的。
从本质上来说,大麻素和其他任何药物一样,都应该遵循一条基于临床证据的监管路径,以获得许可。目前,重度癫痫儿童可能服用许多不同的药物,并存在认知和生理上的副作用,尽管如此,这些儿童每天仍有数次癫痫发作。对于这一现状,应考虑对大麻素衍生物进行风险评估,以确认其安全性。
参考文献:Lancet 2018;392:188
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